ПРИЮТ ГРАФОМАНА > МУКИ ТВОРЧЕСТВА
Стайный инстинкт
Fox Artists:
Глава 12.
Джой очнулась у себя на кровати. Рядом с ней сидела не на шутку встревоженная Хлоя. Увидев, что подруга пришла в себя, она с облегчением вздохнула.
- Что произошло? - слабым голосом спросила Джой, ничего не понимая, приподнимаясь на локтях не смотря на легкую слабость.
- Ты упала в обморок, - с беспокойством произнесла Хлоя, - Тернер успел тебя подхватить.
При упоминании этого имени, Джой почувствовала прилив злости. И, наконец, к ней пришло осознание того, что произошло этой ночью.
- Что с Ти-Джеем? Все в порядке? - с надеждой спросила она.
- Эм.. Нет, Джой, - поникшим голосом произнесла Хлоя, опустив глаза, - Он мертв.
Джой оторопела. Она надеялась, что все-таки Нэнси могла по пьяни что-то напутать, ведь умом она не выделялась. Она хотела спросить, как это произошло, но, увидев прозрачную одинокую слезинку, стекавшую по щеке Хлои, только с большим усилием села на кровати и положила свою руку на державшую уже весь пропитанный слезами платок, руку подруги. Та, тяжело вздохнув, утерла слезу свободной рукой.
- Он лежал на дороге с перегрызенной шеей... Голова почти оторвана, - после этих слов, слезы непроизвольно ручьем покатились из глаз. Хлюпнув носом, она продолжила, - А ведь почти дошел до арки...
Джой с сожалением смотрела на Хлою и различила в ее глазах чувство вины.
- Если бы я тогда в магазине обратила бы хоть долю внимания на него, а не на это чудовище, - при этом слове в ее голосе проявилась глубокая ненависть и лицо скривилось от отвращения - то, он бы не обиделся, приехал на вечеринку с нами и был бы жив!
После этих слов, она уже не могла сдержать эмоций и, закрыв лицо руками, навзрыд расплакалась.
Джой не знала что сказать. Она и сама хорошо общалась с Ти-Джеем, но для Хлои он был лучшим другом. Джой прекрасно понимала, что значит потерять близкого человека и как сложно потом прийти в себя после этого. Поэтому, она решила, что главной ее целью будет не дать Хлое потонуть в этом дерьме. Она не хочет для нее того же, что случилось с ее отцом.
Джой придвинулась поближе и крепко обняла подругу.
***
По пути домой, между Тернером и Джейсоном сохранялось молчание, каждый пребывал в своих мыслях. Тернер шел впереди и находился в полном недоумении и смятении. Все его мысли существовали только вокруг одного - смерть очередного человека. Он был не глуп и прекрасно осознавал, что все обвинения падут на него. Сейчас его терзали мысли только об одном: кто это сделал, кто мог решиться ослушаться указа Вожака. Он обернулся на Джейсона, тот отчаянно не желал смотреть на него, его взгляд казался стеклянным и потерянным.
Джейсон никак не мог поверить в то, что Тернер смог пойти наперекор отцу. Он уже привык к тому, что Тернер все держит в тайне, но не был готов к тому, что друг предаст стаю. Мало того, что он позволил себе перевоплотиться при людях, так еще вместо того, чтобы рассказать об этом кому-либо, он решил сам решить эту проблему, подставляя тем самым одного из членов стаи. Джейсон не мог себе представить, какой оборотень будет казнен. А еще и смерть Ти-Джея, несомненно в этом обвинят Тернера. То есть на его совести будет 2 оборотня.
Неспешным шагом дойдя до дома, они никого в нем не обнаружили. Парадная дверь открылась.
- Собрание уже началось. Хантер ждет только вас двоих, - с неожиданной злостью в голосе проинформировал Лукас.
Джейсон и Тернер пошли вслед за Лукасом и, выйдя во двор, они обнаружили всю стаю, образовавшую собой полукруг, в центре которого, стоял Хантер. Он осмотрел только что пришедших, смерил их гневным и мрачным взглядом. Скрестив руки на груди, он нетерпеливо отбивал ногой по земле в такт биения сердца. Джейсон, не глядя на Тернера, смиренно зашагал на свободное место. Хантер в упор смотрел на сына, он кивком указал Тернеру встать напротив него. Тот, закатив глаза, нехотя и не спеша проследовал на указанное место.
- Сегодня, по твоей вине, должен был умереть наш собрат, - раздался властный и пронзительный голос вожака, - но не умрет. Когда я оглашал новое правило, я просто хотел посмотреть, хватит ли тебе совести убить человека, при условии, что пострадает один из нас. Судя по всему, для тебя нет ничего важнее, чем ты сам. И я считаю нужным изгнать тебя из стаи навсегда. Я не допущу подобного отношения к соплеменникам.
Вся стая устремила свои взгляды на изгнанного. Никто не проронил ни слова и Тернер, опешивший от вердикта отца, смерил его полным ненависти и презрения взглядом; он обвел глазами собратьев. Не став оправдываться, он только подошел к Джейсону и что-то ему прошептав, резко развернулся и зашагал в дом, чтобы собрать вещи. Джейсон только хотел сойти с места, как Вожак остановил его:
- Не смей ходить следом!
Тернер снова показался на заднем дворе и, остановившись в трех шагах от отца, посмотрел на Джейсона и зашагал прочь от дома.
***
На кладбище Прейрис-Тауна на похороны Ти-Джея собрались самые близкие и родные люди. Родители погибшего обособленно стояли у долговязого и раскидистого дуба и о чем-то шептались, были слышны всхлипывания Миранды Дупс, матери усопшего. Кристофер Дупс бережно гладил жену по плечам, прося ее успокоиться. Хоронить сына в столь молодом возрасте, они не собирались, единственным утешением для них была Хлоя, которая медленным шагом направлялась к родителям Ти-Джея, рядом с ней, также не спеша шла Джой. Рассадив родственников напротив закрытого гроба, она села рядом с ними. Хлоя обвела взглядом всех присутствующих и встала рядом со священником, который встал у гроба и, открыв библию, начал читать молитвы. Закончив, он спросил у сидящих хотят ли они что-либо сказать о погибшем. Хлоя сменила священника и, вытащив заранее подготовленную речь, обратила взгляд на присутствующих.
- Я познакомилась с Ти-Джеем, когда мне было 16. Он показался мне очень веселым, интересным и образованным парнем. Он был, - голос ее надломился и она, вздохнув и набрав побольше воздуха, продолжила, - он был мне верным и преданным другом. Не смотря на то, как с ним обращались некоторые, он не стал жестоким. У него была мечта вырваться из этого города и начать все сначала, как когда-то это сделали мы с Джой, - она больше не могла сдержать слез и посмотрела на подругу, сидящую на первом ряду около родителей Ти-Джея, которые держали руку на сердце и, хоть и со слезами, с благодарностью за добрые слова улыбались Хлое.
Закончив свою речь, девушка прошла на место рядом с Джой. Та, взяла ее руку и попыталась сжать покрепче. Когда родители усопшего сказали свою речь, гроб потихоньку стали опускать в землю. Хлою затрясло. Поняв, что она никак не готова смотреть на это, она вырвала свою руку у Джой и устремилась подальше от скорбящих людей. Дойдя до массивного дуба, где ее никто не смог бы видеть, она села под ним и, уткнувшись лицом в ладони, заплакала. Просидев так пару минут, она услышала приближающиеся, старающиеся говорить шепотом голоса. Встав с земли, она прижалась к дереву и прислушалась.
***
- Как состояние Люка? - нетерпеливо поинтересовался шериф Томпсон у идущего рядом доктора Ларсона, проходя мимо надгробий.
- Отлично, - лицо доктора скривилось в неприятной улыбке, - после того, как сыворотка перестала действовать, он просто на протяжении нескольких часов чувствовал слабость. Но если мы будем чаще испытывать ее на нем, то тело привыкнет, и он сможет сразу же приходить в себя. Я бы даже сказал, что это похоже на перевоплощение человека в оборотня.
Шериф удовлетворенно вздохнул и окинул взглядом территорию кладбища.
- Кстати, об оборотнях, - продолжил Ларсон, остановившись около высокого массивного дуба и повернувшись к шерифу, - перед тем, как ты попросил меня делать эту сыворотку, ты сказал, что она, на случай если они выйдут из-под контроля. - Шериф кивнул. - Они ведут себя довольно-таки спокойно и агрессии не проявляют, так зачем использовать ее сейчас? - с крайним любопытством спросил Ларсон. - Смерть мальца не совсем на их совести.
- Я позволил им жить здесь, в этом городе, только потому, что у меня не было другого выбора, они превосходят по мощи и количеству весь наш полицейский штат. Но теперь, когда у меня есть такое мощное оружие, я намерен избавить Прейрис-Таун от волчьей заразы. Мы сможем продвигаться в дальнейшем, мы докажем, что оборотни действительно существуют, другие города могут отвалить большую кучу денег за эту сыворотку. И в итоге, мы сможем стереть с лица Земли всю эту мерзость.
Дальнейшего разговора, Хлоя уже не могла слышать так как они стали удаляться. Пребывая в шоке, Хлоя вышла из-за дерева и впопыхах направилась к Джой. Погребальная процессия уже закончилась, люди постепенно расходились к своим машинам; разглядев Хлою вдалеке, Джой пошла к ней навстречу. Джой не успела вымолвить и слова, как Хлоя перебила ее и рассказала все, что услышала.
- Странно, что доктора Ларсона и шерифа Томпсона связывает какая-то сделка, ведь док всегда был таким добродушным и обходительным, а тут выясняются такие подробности.
- Мы должны понять, как нам быть в дальнейшем. - смиренно произнесла Хлоя.
- Ты про наших друзей-оборотней что ли? Если я правильно тебя поняла, то ты хочешь найти Тернера и Джейсона и сказать им, что они в опасности?! Оборотни. В опасности. - Джой нервно засмеялась и скептически посмотрела на подругу. Та отвечать не спешила.
- Ну хорошо, найдем мы их, и что мы им скажем? Док и шериф хотят вас грохнуть?? - Джой очень удачно изобразила выражение лица Тернера, когда они ему это скажут.
- Давай просто позвоним. Просто позвоним и скажем, что надо встретиться.
- Ну хорошо, - снова согласилась Джой. - но если вдруг что-то пойдет не так, то пеняй на себя.
Девушки рука об руку пошли к своей машине и, сев в нее, поехали домой, чтобы переодеться и пойти на встречу с оборотнями.
***
После изгнания Тернер не смог далеко уйти, он медленно брел по дороге и шпынял ногами какой-то камешек. То, что отец не позволил сойти с места Джейсону и он сам не воспротивился воле вожака, Тернера одновременно удручало и радовало. Хотя бы на пробежке Тернер будет узнавать от Джея, что происходит в стае. По крайней мере, она на это надеялся. За своими мыслями, он не учел одного фактора, за ним уже кто-то около 15 минут шагает по пятам, довольно тихо и безропотно действует безмолвному приказу. Тернер резко остановился и повернул голову влево. Шаги прекратились и уже было слышно, как кто-то также тихо убегает сквозь лес. Настроение было хуже некуда, поэтому, ему не хотелось догонять преследователя. Да и кому нужно за ним следить? Наверняка отец подослал кого-то. Он возобновил свое "путешествие" в никуда. Он перебирал в голове всех, кто мог так его подставить, но на ум так ничего и не шло. Он шел в центр города и знал, что сейчас скорей всего идут похороны Ти-Джея, того самого Ти-Джея, которого он отогнал тогда от Джой, чтобы убедить парня своим превосходством над ним.
Джейсону позволили сойти с места, только тогда, когда Хантер зашел в дом.
Оборотни переглядывались и озирались по сторонам в поисках того единственного виновного, который посмел подставить сына Альфы. Никто не проронил ни слова, только Андреа, ехидно улыбаясь, сказала:
- Можно и пожить спокойно. Теперь среди нас нет того, кто способен на убийства. Теперь мы просто домашние собачки Хантера. - она дико засмеялась и ушла из строя первой.
Джейсон, надеясь, что Тернер в обличии волка сейчас, перевоплотился сам и пустился в бег по лесу. Но, побежав, он никого из своих не нашел, поэтому, пробежавшись еще, он наткнулся на знакомый запах и остановился как вкопанный, вспоров землю когтями. Взобравшись на небольшой пологий склон, от которого открывался вид на проезжую часть, он увидел старенький темно-синий Бьюик. Узнав в запахе Джой и Хлою, он побежал к их дому, но в голове зазвучал голос Тернера.
"Звонила Смит и Уильямс, у них к нам какой-то разговор, беги к их дому, я подойду позже". Джейсон припустил к дому девушек, стараясь держаться в тени деревьев и, высунувшись немного из-за кустов, осмотрелся, свободен путь или нет, и, убедившись, что все чисто, рванул через дорогу.
***
Тернер остановился в небольшом подлеске у дома Хлои и Джой и стал дожидаться Джейсона. Услышав мягкий шелест травы в лесу, он догадался, что его друг уже здесь. Вместе они перевоплотились и не спеша пошли к дому. Остановившись у входной двери, Джейсон постучал. Хлоя, отодвинув шторку выглянула на улицу и, убедившись в том, кто там стоит, открыла дверь и впустила их в дом. Со второго этажа с невозмутимым видом спустилась Джой и, увидев гостей, предложила им что-нибудь выпить. Тернер молчаливо проследовал в гостиную и, сев на диван, закинул ноги на пуфик. Джейсон сел рядом с другом и, отпив немного пива, вкрадчиво посмотрел на Джой и Хлою. Заметив легкое раздражение со стороны Джой, Джейсон принялся осматривать гостиную: большой удобный и мягкий диван красиво обрамлял начало комнаты, перед ним на небольшой подставке стоял телевизор, в углу стоял белый рояль, а с противоположной стороны, у окон - книжные шкафы. Тернер недовольно допил бутылку пива и поставил ее на пол. Хлоя, осторожно подошла к дивану и подняла бутылку с пола.
- Так о чем вы хотели с нами поговорить? - начал разговор Тернер.
- Ты прекрасно знаешь, что тот твой разговор, на вечеринке, я подслушала, хоть и вышло это случайно. Наверное, совершенно бессмысленно говорить тебе, что я никому ничего не скажу, потому что я на сто процентов уверена, что вы мне просто не дадите ничего рассказать. - Джой двусмысленно посмотрела на парней.
- И мы хотели рассказать то, что я услышала на похоронах Ти-Джея от доктора Ларсона и шерифа Томпсона. Это касается вас, они говорили что-то про сыворотку, которая поможет шерифу заняться вами, то есть в дальнейшем, вы возможно исчезнете из Техаса.
Тернер рассмеялся звучным смехом и с адским пламенем в глазах сказал:
- Я так понимаю, вы собираетесь помогать нам? Для чего вы вообще нам это рассказываете? Я всегда знал, что люди это совершенно глупые создания, которые не способны что-либо понять и осознать.
Джейсон не спешил перенимать хорошее и приподнятое настроение Тернера, а наоборот довольно рассудительно относился к сложившейся ситуации. Поэтому он не переходил в наступление и решил несколько поспокойнее обратиться к девушкам, но, начав говорить, не понимал, почему его так распирает обратиться при чужих ему людях.
- Мы абсолютно не понимаем, зачем вам соваться в это дело, потому как мы сами со всем можем разобраться. Спасибо, что предупредили. Тернер, идем.
Оставив Джой и Хлою в полной растерянности, оборотни вышли из дома.
***
Вечером этого же дня в уже изрядно опустевший полицейский участок пришла Андреа Роллинг. Торжественная улыбка не покидала ее лицо и она, пройдя по узенькому коридору, подошла к столу шерифа. Нагло сев на угол стола, она закинула ногу на ногу и, заправив выбившуюся прядь за ухо, обратилась к шерифу, который все это время недовольно наблюдал за всеми ее манипуляциями, с долей раздражения уставился на нее, смотря не только ей в глаза, но и на смуглую кожу ее ног.
- Как Вы и говорили, он наконец-то изгнал Тернера и я думаю, что Вам удастся уличить его в некомпетентности по отношению к остальным, поэтому, в дальнейшем я надеюсь стать новым вожаком этой жалкой стаи. - Договорив это, она жадно улыбнулась.
- Что ж, я не думаю, что вопрос стоит именно так. Скорее Хантер будет теперь на стороже, ведь он изгнал собственного сына, - шериф ухмыльнулся, подтянул ремень на брюках и продолжил, - Ларсон очень продвинулся в изготовлении этой сыворотки. Думаю, что через пару недель нам уже окончательно станет ясно, будет ли у нас оружие массового поражения оборотней Техаса.
Андреа слезла со стола и принялась мерять шагами комнату. Улыбнувшись какой-то своей мысли, она снова обратилась к шерифу, но теперь ее вопрос был тщательно продуман, и шериф не смог бы найти какую-то лазейку. Она так думала.
- Недалеко от дома Хантера расположилась та стая, из которой был похищен недавно Аарон, они не ушли даже тогда, когда нас покинул Тернер, - на его имени она с поддельным прискорбием улыбнулась, - они ищут тело Аарона, потому как уверены, что Тернер не смог бы разорвать собрата. Что Вы будете делать с телом?
- Мы?! С чего ты взяла, что это наша забота? Вся ответственность за то, куда спрятать тело, а особенно за то, как пронести его под носом Хантера лежит на тебе. - Брюс ласково погладил Андреа по бедру.
Мысли очень быстро проносились в ее голове, рывками сменяя одну за другой. Она понимала, что одной ей будет очень тяжело это сделать, да и на помощь некого звать, но она собрала всю волю в кулак, нервно сглотнула и кивнула в знак согласия. Примирившись с тем, что ожидает ее ночью, Андреа вышла из полицейского участка и побежала к подпольной лаборатории Стенли Ларсона.
Глава 13.
Андреа практически волокла по земле тело Аарона, с неприязнью смотря на то, что сделал с ним Люк. Сердце оборотня было запихано в рот, кровь уже давно перестала идти, тогда, когда она вытаскивала тело из лаборатории. Заранее продумав абсолютно все, она продолжала тащить его через лес. Остановившись неподалеку от пристанища стаи, она оставила Аарона, привалив его к какому-то бревну. Взглянув напоследок в ту сторону, где находился Люциус, она отошла от Аарона и постаралась сделать так, чтобы по ее следам невозможно было выследить ее путь и запах, который она отчетливо улавливала в воздухе. Ветер как назло относил нотки ее животного запаха к чужакам и, не теряя больше ни минуты, она побежала к озеру. Окунувшись пару раз и снова побежав по хорошо знакомому пути домой, она начала немного сомневаться в содеянном. Остановившись посреди леса, она почуяла то, что запах Аарона постепенно удалялся от нее, это могло означать только одно: его нашли и несут домой.
***
Нейтан, крепкий и широкоплечий оборотень из стаи Люциуса, принес тело Аарона к небольшому поселению и, положив его на землю, громко и протяжно завыл. На этот вой собралась вся стая и в конце концов из шалаша показался Люциус. Поняв по вою, что случилось необратимое, он поспешил к Нейтану и, в ужасе отступил назад. Окровавленное и обезображенное тело обступили все. Оборотни перевоплотились и, склонив головы к земле, замолчали. Первым нарушил тишину вожак, он задрал голову вверх и, с отчаянием, завыл. Завыл так, чтобы все вокруг знали, что произошло. Вслед за ним завыли и остальные.
Спустя какое-то время, он снова стал человеком и слабым от боли голосом, произнес:
- Сегодня мы наконец-то нашли нашего собрата. То, что с ним сделали, переходит любые границы, никакого перемирия и согласия между двумя стаями не может быть. Мы враждовали ранее и будем враждовать теперь! - он поднял вверх кулак и оглядел толпу оборотней, которые, кто со страхом и робостью, а кто с негодованием взирали на своего вожака. - Они совершили оплошность и совершенно не подумали про обстоятельства, но мы умнее и сплоченнее.
- Люциус! - в разговор вступил Нейтан, его вьющиеся черные волосы немного ниспадали на глаза, - прежде чем устраивать бойню, давай переговорим с ними. Я не спорю, возможно они будут выгораживать того, кто это сделал, но мы хотя бы не сразу набросимся. Мы же не звери в конце концов.
Вожак смерил его взглядом полным ненависти и презрения и отрывисто произнес:
- С миром к тем, кто убил моего сына?! Нет.
Он ушел в свою хибару, оставив оборотней так и стоять по стойке смирно. Некоторые уже перевоплотились и уходили прочь, не смея перечить Люциусу, трое статных и высоких оборотней обступили тело Аарона, подняли его на руки и отнесли в глубь леса - хоронить по всем обычаям, традициям и правилам всех стай. Один лишь Нейтан не знал, как ему быть, поэтому подождав, пока все более менее утрясется, решил опередить своего вожака и первым наведаться к дому Хантера, дабы мирно переговорить и возможно не начинать войну.
***
Заслышав истошный вой из недр леса, Хантер поспешно вышел из дома и, дойдя до леса, замер в ожидании новых звуков. За ним стояла вся стая и также прислушивалась к любому шороху. Хантер отчетливо осознавал почему по всей местности пронесся столь глубокий и болезненный вой, он понимал, что тело Аарона было найдено и скорей всего Люциус уже спешит к его стае. Марк в нерешительности стоял за спиной своего вожака и вот уже хотел что-то спросить, как Хантер поднял вверх правую руку, дав понять, что сейчас не время для разговоров. Сожалеющий, о потере сына, вой, все еще отдавался в ушах Хантера. Совладав с собой, он вспомнил Тернера, но сразу же отвел от себя эту мысль. Да, его сыну не в первой драться с тем, кто превосходит его в силе, но убить своего собрата он бы не смог. Да и к тому же, от схватки с Аароном остались бы следы. Мысленно обдумав, что он скажет Люциусу, Хантер развернулся и пошел обратно к дому. Он не видел смысла стоять и ждать. Лиана, прижав к себе поближе своего сына, с тревогой посмотрела на мужа. Вся стая пребывала в полном оцепенении и молчании и лишь до сих пор прислушивалась к постепенно погружавшемуся в сумрак лесу, в ожидании любых отзвуков.
***
Джейсон в обличии волка несся по лесу не разбирая дороги. Разумеется, он и Тернер слышали тот полный горечи вой. Так как Тернер не мог вернуться в стаю, он лишь раздосадовано вздохнул и приглушенным голосом доложил, где Джейсон сможет его найти.
В темноте лес казался бесконечным, отливавшая серебром луна, освещала и прокладывала путь к дому. Джейсон, с присущим ему терпением, перевоплотился и вошел в дом. Он не стал проходить в комнаты сородичей и спрашивать, что произошло, как сделали бы другие, он сразу прошел в гостиную и остановился подле кресла Хантера. Вожак пребывал в задумчивости. Джейсон, не глядя на Альфу, дрожащим голосом спросил:
- Произошло то, чего мы так боялись?
Хантер кивнул и снова погрузился в свои раздумья. Резко вскинув голову, он беззвучно произнес:
- Тернер.
Джейсон покачал головой и вышел из гостиной. Поднявшись наверх, он зашел в комнату к Марку и, удивившись беззаботности Лианы, он обратился к собрату:
- Что-нибудь слышно от другой стаи? - решительно начал он.
- Нет, но мы надеемся, что они не перейдут в наступление. Ведь по сути, мы не сделали ничего такого, за что нас следует убивать.
Джейсон расценивал этот вой по-своему, поэтому он просто кивнул и спустился вниз. Уйти к Тернеру под носом вожака в столь сложный для всей стаи час, оказалось делом не легким, так как Хантер решился сам патрулировать участок. За неимением в стае собственного сына, да тут еще и этот вой, Хантер стал еще более рассудительным и осторожным, нежели это было раньше. Внимательно проследив за движениями Хантера, Джейсон убедился в том, что никакого плана нет. Вот так просто все собираются вести дальше свою размеренную и ненасыщенную приключениями жизнь. Собравшись с мыслями, Джейсон подошел к Альфе. Сказать ему все как есть, может оказаться гораздо проще, чем выдумывать какие-либо небылицы. Решительно направившись к Вожаку, он краем глаза увидел перевоплотившегося Марка, бегущего на патруль.
- Хантер! - окликнул его Джейсон и когда вожак повернулся, то оборотень удивился насколько пронзительные и неподвижные глаза могут быть у того, кто был когда-то его наставником и учителем.
- Я сказал Марку, чтобы он прочесал лес и если что-то почувствует, то сразу докладывает мне. От тебя мне тоже нужна помощь: проверь все подъездные дороги, которые ведут сюда. И сразу же возвращайся обратно. Ты мне нужен здесь.
Джейсон устало вздохнул и, перевоплотившись, побежал к дорогам. На обдумывание всех деталей своего "плана", у него попросту не хватило сил. И вот, уже изрядно замучившийся и уставший, он только к 3 часам ночи прибежал обратно. Не увидев на улице Хантера или Марка, он зашел в дом и прошел в гостиную.
- Все чисто. - быстро отрапортовал Джейсон и плюхнулся на диван.
Хантер только слабо кивнул и продолжил о чем-то думать.
- Я хотел поговорить по поводу Тернера. - начал Джейсон и, не услышав каких-либо препятствий, продолжил, - когда погиб Ти-Джей, мы были на вечеринке, да и Тернер никуда не уходил, поэтому я могу с точностью сказать, что он не причастен к смерти человека. Да ему и незачем это делать.
- Я знаю, - сухо ответил Хантер.
Прошло около десяти или пятнадцати минут, прежде чем он снова начал говорить:
- Я прекрасно понимаю, к чему ты ведешь. Это все из-за тех ваших знакомых? - он сделал акцент на последнем слове и снова замолчал. - Ты можешь идти, если что тебя всегда могут позвать, расскажи все Тернеру. Если я его и изгнал, то это не значит, что я желаю ему зла. Не хочу чтобы он волновался за своего старика.
Джейсон встал с дивана и нехотя поплелся к выходу. Уже у двери, он напоследок обернулся и убежал в чащу леса.
***
Джой сидела на диване и молча смотрела на подругу. Та была полностью погружена в свои мысли с тех пор, как Джейсон и Тернер вышли из дома. Каждый раз, когда Джой пыталась с ней заговорить, та, лишь равнодушно кивала, сама не зная, на что отвечает.
Наконец, Хлоя пересела с дивана за рояль и принялась перебирать клавиши. Джой, не могла точно понять из-за чего именно подруга впала в эту меланхолию. Связано ли это с Ти-Джеем или все же с Джейсоном было не понятно. Устав гадать, Джой, потянувшись встала с дивана. Подойдя к входной двери и сняв с настенного крючка легкую кофту бежевого цвета, она, тяжело вздохнув, обернулась на поникшую Хлою и вышла из дома.
Сидя в машине, опрокинув голову на сиденье и крепко держась за руль, она думала куда можно поехать, чтобы поблизости никого не было. Единственное, что пришло ей в голову было озеро Кайрок. Но даже туда она страшилась ехать. Последняя такая поездка чуть не привела к их с Хлоей гибели.
- Черт возьми! Да эти оборотни везде! - сердито воскликнула Джой, всплеснув руками, - Ну и к черту их!
Решительно взглянув на дорогу, она завела машину и, резко вдавив по газам, поехала по направлению к озеру.
Через несколько минут, она была уже на том месте, где они в первый раз увидели Тернера. Те мгновения снова пронеслись перед глазами. Джой вспомнила как оборотень убил журналистку Молли и чуть было не перевернул их машину. Она с сомнением посмотрела в сторону не освещенной фонарями лесной чащи. Вытащив из сумки небольшой фонарик, она не решительно вышла из машины. Оглядевшись по сторонам, она легкой поступью подошла к узкой дорожке, ведущей к покрытому мраком лесу. Включив фонарик, она посветила впереди себя и также не спеша, оглядываясь при любом шорохе направилась к озеру. Из-за страха наткнуться на хищников, она пару раз сбивалась с пути, но, все же, спустя некоторое время сумела разглядеть то место, на которое шла. Выйдя на небольшую поляну, она с облегчением улыбнулась и с благоговением втянула в себя ночной воздух. Пейзаж был на столько прекрасен, что она забыла обо всех тех страхах, преследовавших ее по пути сюда. Освещенная лунным светом рябь воды так и манила девушку искупаться. Решив, что именно это ей сейчас необходимо, она не спеша направилась к озеру. Стоя у манящей воды, она сняла с себя верхнюю одежду и оставшись только в кружевном нижнем белье она только собиралась зайти в воду, как услышала грозный рык за своей спиной. Оторопев от ужаса, она оступилась и упала в холодную воду. Вынырнув, она пытаясь пятиться, дрожа то ли от страха, то ли от холода посмотрела на берег. Там, заливавшийся громким смехом, в согнутом состоянии стоял Тернер.
- Вот же урод! - вся вне себя от ярости закричала Джой, стоя по пояс в воде. - Ты просто мерзок! - продолжала причитать она, пытаясь выбраться, разгребая воду.
Выйдя на берег, Джой встретила на себе, оценивающий ее с ног до головы, взгляд Тернера. Совсем забыв о том, что она стоит практически голая, девушка оглядела себя и ахнула. Судорожно пытаясь разглядеть свою одежду, она покраснела так, что от сковывающего из-за холодной воды озноба и следа не осталось.
Лукаво улыбаясь, Тернер небрежно кивнул головой в сторону ее вещей, лежавших чуть ли не перед ее носом.
- Что ты здесь делаешь? - съежившись от холода и стуча зубами, невнятно спросила Джой, скрестив руки на груди.
- Ночую, - с усмешкой кинул Тернер, - но как тут уснешь при виде почти голой девушки, - он загадочно улыбнулся.
И так смущенная, девушка пронесла это мимо ушей и пытаясь сохранить невозмутимый вид, поинтересовалась:
- Ты ночуешь отдельно? А как же твоя стая?
Услышав вопрос, Тернер изменился в лице.
- Я больше не являюсь частью этой стаи, - с ухмылкой отозвался он, - да и вообще какой-либо другой, наверное.
Тернер пытался выглядеть невозмутимо, но в его глазах было заметно плохо скрытое выражение тоски и отчаяния.
- Почему? - не сумела сдержать любопытства Джой и еще пристальнее вперила свой взгляд в Тернера, расхаживающего вдоль берега.
- Отец думает, что это я убил Ти-Джея, - нотки обиды прозвучали в его голосе, - А мой лимит по трупам уже был исчерпан, как, собственно, и его терпение, - с долей иронии продолжил он и остановившись, устремил свой взгляд на ярко освещавшую озеро, полную луну.
- Но это же не ты его убил, - сделав резкий выпад, с непонятным для самой себя возмущением, вступилась девушка.
- А ты докажи, - развернулся он к ней и на его лице снова появилась слабая усталая ухмылка.
Джой хотела было что-то ответить, но снова посмотрев на оборотня, поняла, что не может отвести от него глаз. В свете луны, смуглая кожа Тернера приобретала бронзовый оттенок, а его ярко-зеленые выразительные глаза, смотрящие на нее в упор, невольно заставляли Джой краснеть. Да и от такого пронзительного и проницательного взгляда, мысли путались сами собой. Черная майка облегала его мускулистое, казалось бы ни чем не пробиваемое тело. Да, она всегда считала его красивым, но именно сейчас он казался ей необычайно сексуальным.
"Может это влияние луны?" Подумала она.
Смотря на него, она чувствовала себя беззащитной. Опасность. Адреналин. Отчаяние. Кажется, именно это ее и привлекало. Его никто не сможет укротить. Чего стоит один взгляд этих суровых и столь притягательных зеленых глаз. Поза, в которой он стоит, выражала уверенность в себе. Он весь излучал уверенность. Такому как он, подвластно многое. Даже руки в карманах синих потертых джинс давали понять о том, какая в них присутствует сила.
Все еще находясь под пристальным взглядом парня, Джой опомнилась. Кое-как вспомнив последнее, что сказал Тернер, она отвела от него взгляд и невозмутимо сказала:
- Джейсон может доказать, - с пылом произнесла она.
- Может, - кивнув, признал Тернер, - только вот, мне этого не надо, - насмешливо ухмыльнулся он и подошел ближе к Джой. - Если не возражаешь, я бы хотел лечь спать.
Джой, все также не смотря ему в глаза, молча кивнула и развернувшись пошла к тропе, ведущей на дорогу. Уже дойдя до нее, она неожиданно развернулась.
- Может, у нас переночуешь? - быстро, на одном дыхании отрапортовала она.
Тернер ошарашенно посмотрел на нее. От новой встречи с его взглядом ее ноги подкосились.
Его задумчивый взгляд блуждал по лесной стороне. А Джой, сама не понимавшая зачем она его позвала, молилась, чтобы он отказал.
- Ну, хорошо, пошли - непринужденно сказал он и, пройдя мимо опешившей девушки, направился к дороге.
"Нет!" возопила про себя Джой, смотря удаляющемуся Тернеру в след.
Fox Artists:
Глава 14.
Марк оставил своего вожака и присоединился к Лиане и Эвану, своему сыну. На сей раз на защиту и оборону стаи встал Хантер. Он долго расхаживал из стороны в сторону, наперед думая о каждом движении и слове, сказанном каждому из присутствующих. Тишину его мыслей нарушил шелест пожухлой травы и шорох кустов и деревьев. Все его тело напряглось, и Хантер немного подался вперед, чтобы перевоплотиться и если что, отразить удар уже в обличии волка. Из зарослей кустарника показалась песчаного цвета волчья морда, поведя носом, оборотень вышел на прогалину перед домом и, сев, виновато посмотрел на Альфу. Хантер, который превосходит размерами любого рядового оборотня, вышел из оборонительной позиции и в вольной позе замер перед вышедшим из леса оборотнем. Волк перевоплотился и, потупив взгляд, предстал во всем своем человеческом виде перед Хантером. Вожак не спешил перевоплощаться, а наоборот, следил за каждым жестом и мимикой пришедшего. Оборотень поднял взгляд и сказал:
- Меня зовут Нейтан, - начал он и снова опустил глаза вниз.
Хантер обернулся и теперь с гордым видом расхаживал перед Нейтаном взад-вперед.
- Я прекрасно знаю кто ты. Я знаю каждого по имени кто причастен к стае Люциуса. Я так понимаю, ты являешься его Бетой?
- Да, но мой вожак не знает о том, где я нахожусь. К вам я пришел по собственной воле. - Нейтан, с покорством и благоговением, посмотрел на Хантера, который не спешил смягчаться. - В уважении к вам, я пришел сообщить, что Люциус собирается напасть на вас.
- Это я и без тебя знал, - пренебрежительным тоном откликнулся Хантер. - Что ж, если он так решил, то значит так тому и быть. Он никогда не понимал, что убийство своих же по крови значит для меня ровно столько же сколько и для него.
- Нет-нет, не подумайте, что вся стая полностью поддерживает и разделяет его мнение, например я, категорически против того, чтобы было совершено нападение.
- Я учту твое мнение, но это все равно ничего не изменит, а тем более, если Люциус что-то вбил себе в голову, то просто так он это от туда не выкинет.
Нейтан преданно посмотрел в глаза Хантера и не спеша, стараясь отходить спиной к лесу, кивнул Альфе и исчез. Хантер тяжело вздохнул и, проведя рукой по лицу, уставшим взглядом сердобольного борца за справедливость и порядок, развернулся и зашагал в дом.
Но, спустя каких-то 20 минут, на прогалине действительно появился Люциус, в сопровождении 15 сильных оборотней. Окликнув Хантера, он попятился назад, предвкушая кровопролитную и стратегически продуманную битву. Но Хантер не спешил разделять радость своих собратьев и, выйдя из дома всего лишь с 5-ю оборотнями, доброжелательно поприветствовал своего старинного друга. Люциус же наоборот, искрился только от ощущения власти и расправы над предателями. Подойдя ближе, Хантер подозвал к себе Марка и Лукаса и, обратился к пришедшему гостю:
- Ну что ж, Люциус, вот ты, наконец, и добрался до своей цели. И каков же будет твой первый и решающий шаг? - кажется, Хантера это забавляло, он и не думал быть грозным и молчаливым.
- Ты как обычно в своем репертуаре, Хантер. Мы пришли сюда за возмездием, и, в конце концов, справедливость должна восторжествовать. - Люциус засмеялся и с отвращением посмотрел на подобострастного друга.
- Тот, кто убил одного из твоих, должен обладать неистовой силой, гораздо большей, чем есть у простого оборотня. Я смею также утверждать, что ни один из тех, кто относится к какой-либо стае, никогда не вырвет сердце у поверженного врага. - Хантер снова принял свой, удручающий всех, облик и с ожиданием, глядя в глаза Люциуса, замер.
Переварив все, что ему сказали, Люциус только и смог, что выдавить из себя натянутую улыбку; немного посовещавшись, он вынес свой вердикт, который намного противоречил его собственным, ранее сказанным, словам:
- Если брать в расчет то, что мы так до конца и не уверены, кто на самом деле убил Аарона, то как таковых претензий мы не имеем, - промямлил Люциус.
- Хватит ходить вокруг да около! Я изгнал собственного сына только по твоей напыщенной и глупой инициативе, и я не собираюсь задерживаться здесь только ради того, чтобы послушать как ты продолжишь мямлить. Говори так, как учил тебя твой дед, в конце концов, ты носишь гордое звание - Альфы!
Опешив от такой наглости по отношению к его родству и к нему самому, представ в глазах своей стаи полным ничтожеством, Люциус опасливо взглянул исподлобья на Хантера и, полным гордости и уважения к своему деду, голосом, сказал:
- Как ты смеешь обвинять меня в том, что я не являюсь таким образцовым Вожаком как ты?! Бросать мне в лицо обвинения, что я непутевый Вожак и все в этом духе?! Да, я никогда не пойду на поводу у своих собратьев, и уж тем более я никогда не стану им потакать в каких бы то ни было решениях или начинаниях.
- И после этого, ты думаешь, что хоть один останется с тобой? - усмехнулся Хантер. - Я на сто процентов уверен, что от тебя попросту все сбегут.
- Я не собираюсь о чем-либо еще с тобой говорить, разговор окончен.
Сославшись на какие-то осложнения, Люциус скоропостижно удалился в лес. Хантер, с улыбкой победителя, зааплодировал Люциусу и его напористому характеру. Совладав с собой, Хантер обратился к Марку и послал его за Джейсоном, а сам тем временем, перевоплотился и решил разыскать своего сына.
***
Все то время, пока Джой и Тернер ехали к дому, между ними сохранялось молчание. Подъехав на подъездную дорогу, Джой заглушила мотор, выключила фары и вышла из машины. Подойдя ко входной двери, она выжидательно покосилась на Тернера и взглядом пригласила его войти в дом. Пройдя в гостиную, он по-хозяйски сел на диван и попросил выпить. Услышав возмущенный возглас Хлои, Джой засеменила к ней. Тернер пытался что-то объяснить, но Хлоя категорически отказывалась его слушать и весь ее полный ненависти взгляд был устремлен на подругу. Джой невинно переминалась с ноги на ногу и сбивчиво пыталась объяснить сию ситуацию.
- Может мы поднимемся наверх, и я все тебе объясню? - попыталась завязать разговор Джой.
Хлоя взглянула на Тернера, подошла к Джой, взяла ее за руку и пошла с ней наверх. Успокаивать Хлою ей не пришлось, она просто начала говорить:
- Его изгнали из стаи. Я не знаю, что у меня творилось тогда в голове, когда я пригласила его переночевать у нас, но суть и так ясна, поэтому прости, но я не могу его выгнать.
- Что ж, твоя позиция мне ясна. Я надеюсь, сюрпризов больше не будет? - Хлоя с надеждой в глазах взглянула на Джой.
Та помотала головой и уже собиралась что-то добавить, как услышала, что внизу хлопнула дверь. Подруги поспешили на первый этаж и, обомлев и растерявшись от столь быстротечной наглости Тернера, увидели Джейсона, который чувствовал себя достаточно неловко для незваного гостя.
- Я не хотел вам помешать, просто мне нужно очень срочно поговорить с Тернером, - притихшим голосом отозвался Джейсон.
- Можешь спокойно говорить при нас, - как можно равнодушнее сказала Хлоя, спустившись на первый этаж и проследовав на кухню.
Джейсон посмотрел на друга, тот кивнул и они вместе проследовали за Хлоей и уселись за небольшой барной стойкой. Джой села напротив и старалась не смотреть на Тернера. В данный момент, она чувствовала себя также неловко, как и Джейсон. Хлоя не спешила садиться рядом, она прислонилась спиной к холодильнику и взирала на всех искоса. Под выжидательным взглядом Хлои, Джейсон понял, что она ждет, когда он приступит к рассказу.
- Стая Люциуса в гневе и они собираются напасть на наших, Марк пока что сдерживает его от необдуманных действий. Но мы не знаем, надолго ли его хватит.
- Я хочу помочь, - прервал его Тернер.
- Не стоит. Хантер знает, что ты не причастен к смерти Ти-Джея, поэтому не нужно делать опрометчивые поступки и вступать в бой с другой стаей, не хватало еще чтобы с тобой что-то случилось. Хантер и так зол на себя за то, что изгнал тебя.
- Тогда зачем он это сделал?
- Потому что половину стаи настроили против тебя и среди нас есть предатель. Пока Хантер не разберется со всем, тебе лучше быть вдали ото всех нас. Он хочет найти доказательства чтобы оправдать тебя.
Джой и Хлоя, внимательно выслушав то, что говорил Джейсон, решили высказать свое предложение.
- Мы можем прийти к Хантеру и рассказать ему, как все было на самом деле, - начала Джой.
- Да, мы не в курсе, кто убил Ти-Джея, но прекрасно знаем, что в тот момент Тернер был на вечеринке. - С совершенным безразличием продолжила Хлоя, даже не смотря в их сторону.
- Вы в своем уме? - не сдержался Тернер, встав с места, - если вы сделаете хотя бы шаг на территорию стаи, то вас просто разорвут в клочья. Кем бы вы нам не приходились и что бы мы к вам не чувствовали, мы не можем допустить, чтобы вы шли туда одни.
Тернер замолчал, а Хлоя и Джой пребывали в легком недоумении от сказанного. Первым нарушил тишину Джейсон, он громко откашлялся, и все взгляды обратились к нему.
- Если вы твердо решили это сделать, то Тернер, и я пойдем с вами, хоть Хантер и знает про вас, остальным оборотням невдомек, что люди по своей натуре бывают разные.
Трезво оценив ситуацию, Джой подошла к Хлое и они о чем-то пару минут перешептывались; вскоре после этого, окончательный вердикт был вынесен и подруги сели за стойку.
- Что ж, с нами так с нами. Но только при одном условии, вы не должны показываться на глаза вашему вожаку, дабы не смутить его и не пустить в разнос мысль о том, что мы типа вас слушаемся и поддакиваем всему что вы говорите, - Хлоя медленно выдохнула и выжидательно посмотрела в глаза Джейсона. Уловив еле заметное изменение цвета глаз, она слабо вздрогнула, разгладила набежавшие на руки мурашки и, вздохнув, снова посмотрела на Джейсона.
"Какие же у него красивые глаза" Подумала Хлоя.
- На том и порешали. - Согласился Тернер и, кивнув Джейсону, вышел на улицу.
***
После ухода Тернера прошло около 15 минут, на кухне царило молчание, никто не решался заговорить друг с другом; Хлоя невидящим взглядом рассматривала стену, лишь бы не смотреть на Джейсона, тот в свою очередь неловко ерзал на стуле, а Джой бросала раздосадованный взгляд то на Хлою, то на Джейсона, надеясь что, в конце концов, кто-нибудь из них нарушит это затянувшееся молчание. Поняв, что на первый шаг никто не идет, она уже собиралась было что-то сказать, как вдруг, Джейсон резко вскочил с места и подошел к окну. Устремив свой взгляд на деревья за окном, он приглушенным голосом, попросил девушек оставаться на своих местах. Услышав предостережение, подруги испуганно переглянулись и кивнули. Джейсон вышел из дома. Как только дверь захлопнулась, Джой опрометчиво ринулась к окну, не обращая внимания на причитания Хлои. Не оборачиваясь назад, Джейсон неторопливо шествовал вперед, к тому, кто неспешным шагом приближался к дому. Из кустов вышел коричневого, как кора дерева, цвета волк. Принюхиваясь, он осторожно ступал по траве, все ближе и ближе подходя к Джейсону. Еще раз оглядевшись по сторонам, он перевоплотился. Перед Джейсоном предстал статный мужчина, с черными как смоль волосами, смуглым, как у образцового испанца, телом и достаточно широкими плечами. Его морщины говорили скорее не о старческом возрасте, а о суровости и претенциозности этого человека.
- Зачем ты сюда пришел? - настороженно спросил Джейсон.
- Хантер послал меня за тобой чтобы я привел тебя к нему.
Взвесив все за и против, Джейсон обернулся на дом, посмотрел на окно из которого выглядывало лицо Джой, сказал Марку оставаться на месте и, пошел обратно. Зайдя в дом и пройдя на кухню, он без каких бы то ни было слов подошел к Хлое, взял ее за руку и направился к выходу, Джой молча проследовала за ними. Выйдя на площадку перед домом, Джейсон осторожно подошел к Марку и дав знак, что девушки идут с ним, пошел вперед. Увидев Марка, девушки испытали животный страх и психологический шок. Он лишь немного напрягся, посмотрев на девушек, посмотрел на Джейсона и, поняв, что они идут с ними, спокойно перевоплотился при них. Проводив Джейсона взглядом, Марк только встряхнул головой, и поплелся следом. Спустя 15 минут, они подошли к дому Хантера и Джейсон, все так же крепко держа Хлою за руку, резко остановился. Повернувшись к ней, он заглянул ей в глаза и, тяжко вздохнув, повел в дом. На крыльцо подтянулись немного изголодавшиеся, по свежему мясу, оборотни, сладко потянувшись, практически черными глазами посмотрели на девушек. Хлоя вцепилась в руку Джейсона и от испуга прижалась ближе к нему; оборотень, почувствовав новое ощущение, улыбнулся уголком рта и в ответ сжал ее руку. Джой тем временем, не прекращая озираться по сторонам, шла чуть позади от парочки, процессию замыкал Марк, уже в обличии оборотня, он осматривал своих собратьев призывая к тишине и порядку. Собратья разочарованно посмотрели на прошедших мимо девушек, недовольно облизнулись и прошли за ними. Войдя в общую гостиную, Джейсон посмотрел на пустующее кресло вожака и в воздухе повис немой вопрос. С полутемной гостиной тенью отделилась Андреа и, подойдя к Джейсону посмотрела на переплетение рук и слабо ухмыльнулась, сказав, что Хантер послал зов и скоро будет здесь.
- Что, решил порадовать нашего вожака? - на последнем слове она ехидно улыбнулась, повернулась и пошла наверх.
Джейсон провел Хлою и Джой в гостиную, посадил на диван и сел рядом с ними в ожидании Хантера. Вожак не заставил себя долго ждать; войдя в гостиную, он прошел к своему креслу, сел и осмотрел присутствующих. Внимательно осмотрев трясущихся девушек, он перевел взгляд на Джейсона.
- Что-нибудь слышно от Тернера? - начал он разговор, при этом старательно избегая взгляда своего собеседника.
- Пока ничего. - Ответил Джейсон и дабы в дальнейшем не последовало ненужных вопросов, добавил, - он просто ушел. Куда именно я не знаю, но он продолжительное время находился в доме этих двух девушек и, выслушав то, что они собираются рассказать Вам, якобы ушел погулять. Но я так думаю, что он бродит где-то поблизости.
- Пошли ему зов. Я хочу убедиться, что с моим сыном все в порядке.
Джейсон молча кивнул и погрузился в Безмолвную Речь. Пока он разговаривал с Тернером, Хантер обратился к девушкам:
- Довольно странно, что вы сами решили прийти ко мне. Я так понимаю, вы в курсе кто мы?
Подруги молча кивнули.
- И поэтому вы, не обращая на данный факт внимания, пришли. У меня два варианта: либо вы очень глупы и бесстрашны, либо у вас действительно имеется нужная и важная для меня информация. Ну, так что, говорить сегодня будем?
Ответить ему решилась Хлоя. Освободив свою руку из руки Джейсона, она начала рассказывать все, что хоть как-то, но могло заинтересовать Хантера:
- В каких взаимоотношениях Вы с шерифом Томпсоном? Просто все, что я скажу дальше, будет иметь непосредственное отношение к нему и доктору Ларсону.
- Какая тебе разница, в каких я отношениях с тем или иным человеком? Ты пришла с особой информацией, так не тяни время попусту и выкладывай все как есть, - рявкнул на нее Хантер. Казалось, что он вот-вот выйдет из себя.
- Дело в том, что шериф с помощью доктора изготовил некую сыворотку, чтобы как он сказал, " уничтожить эту мерзость " и получить за это деньги. Как я поняла с его слов, они собираются заниматься этим глобально и на Техасе они не остановятся.
- С какой стати, я должен вам верить? - с пылом произнес он.
Джой с осторожностью осматривала присутствующих оборотней, каждый раз, ожидая нападения и видя, что разговор зашел в тупик и Хлоя не может найти ответ на его вопрос, она решительно вступила в разговор:
- Я могу принести доказательства, - выступила вперед Джой, чтобы ее было лучше видно, - но только на это мне требуется время.
- Вы не в том положении, чтобы ставить условия, - расхохотался Хантер. Для него это было иронично, то, что человек, находившийся в кругу оборотней, пытается диктовать свои условия.
- Я, понимаю, - чуть заикнувшись, сбивчиво проговорила Джой, снова озираясь на усмехавшихся оборотней, - но чтобы Вы нам поверили, мне нужно время, дабы узнать, где расположена лаборатория, пробраться в нее и получить веские доказательства.
- Хорошо, я пошлю с тобой одного из своих. - Хантер многозначительно посмотрел на Марка и вернул свой взгляд на Джой.
- Нет, будет лучше если я пойду одна. Я планирую сначала попасть в офис шерифа, и мне надо остаться как можно более не замеченной, а с ним это будет сделать проблематично. Единственное, что я попрошу у Вас, так это чтобы Марк или Джейсон встретили меня около дороги к вашему дому.
Хантер, кивая головой, вслушивался в каждое произнесенное ею слово и в итоге, встав с кресла, подошел к Марку, что-то шепнул ему и вышел из дома.
- У тебя на поиски доказательств, одна ночь. Я помогу выйти отсюда и также зайти, чтобы не было последствий. - Марк угрюмо уставился на Джой, и, кивком показывая на дверь, поторапливал ее.
Подталкивая Джой и Хлою к двери, он резко остановился; на пороге дома возник Тернер.
- Я и Джейсон отведем этих девушек домой, тебе же будет лучше, если ты присоединишься к нам только утром. - Сказав это, Тернер подвинул в сторону Марка и прошел в дом.
Джейсон встал с дивана и, взглянув на Тернера, пошел вслед за ним с Хлоей и Джой.
***
Приехав к заброшенному складу, шериф торопливым шагом направился в лабораторию. Доктор Ларсон, склонившись над Люком, проводил внеочередные обследования. Люк, покорно сидел на стуле, при этом, не забывая осматривать себя в большом зеркале, оттуда на него смотрел все тот же Люк, которого он так привык видеть каждый день: наращенная мышечная масса уже давно ушла на убыль, одежда на худощавом теле, растянутая от небывалого сложения, висела на нем мешком, спина, обтянутая казалось бы только кожей, ссутулилась, он никак не мог понять, как эти костлявые руки смогли вобрать в себя столько мощи, чтобы вырвать сердце у рослого оборотня. Шериф, подходя все ближе к напарнику, старался как можно внимательнее рассмотреть побочный эффект сыворотки. К счастью для него, он их не нашел, разумеется кроме недовольного взгляда Люка.
- Чем обязан столь ранним приходом? Как видишь Люк в полном порядке. Только я боюсь, что сыворотка вызовет у него тяжелое привыкание, - усмехаясь, произнес доктор.
- Меня это не волнует. Главное, что сыворотка работает и побочных эффектов нет. А пришел я для того, чтобы обсудить с тобой одно немаловажное дело, - сказал шериф и указал на дверь.
- Это ни к чему, Люк все равно сейчас направится к себе.
После этих слов, Люк встал со стула и направился в ту самую комнату, где еще совсем недавно произошла бойня. Зайдя внутрь, он сел на специально подготовленную для него кровать и невидящим взглядом уставился в стену.
- Почему он ночует здесь, а не у себя дома? - удивленно спросил шериф.
- Это было бы слишком беспечно с моей стороны - отпускать его домой. Из его организма сыворотка окончательно еще не вышла, для этого требуется минимум три дня. Он остается здесь в наших же с тобой интересах, никто не знает, как он поведет себя вне лаборатории, все может обернуться для нас не в лучшую сторону, если сыворотка попытается доминировать. Пока она циркулирует в нем, сложно предугадать его последующие действия, так как его организм слабее сыворотки. Опять же, это можно сравнить с кровью оборотня, в ком-то из них преобладает человек, а в ком-то волк.
- Что будет с ним, если сыворотка будет преобладать? - взволнованно покосился Брюс на комнату Люка.
- Его кости, не выдержав напора сыворотки, могут начать ломаться. Да и психологически он не сможет с этим справиться и в дальнейшем только смерть, в агонии и мучениях, - Ларсон подошел к комнате Люка, повесил на дверь амбарный замок и закрыл ее на засов.
Шериф без лишних объяснений понял, для чего Ларсон это делает: чтобы оградить себя от необдуманных действий со стороны Люка.
- Я так думаю, ты пришел сюда не для того, чтобы поинтересоваться самочувствием своего напарника, - насмешливо произнес Ларсон.
Вовремя опомнившись, Брюс, тяжело вздохнув, обратился к доктору:
- Андреа отволокла тело оборотня к его стае и, как она планирует дальше, хочет завладеть стаей Хантера, - на этих словах, шериф расхохотался в голос, а следом за ним и Ларсон.
- Ну и что же ты собираешься с ней делать в дальнейшем?
- Она мне нужна еще для одного дела. А потом я планирую избавиться от нее.
- Каким же образом?
- Узнаешь позже, не хочу раньше времени загадывать.
Посмотрев внимательно на Ларсона, шериф поразился впалости его лица и спросил:
- Когда ты в последний раз был дома? Не говоря уже о том, когда ты спал и ел.
- Как раз сегодня и собирался. Я уже представляю с каким наслаждением, я буду попивать виски и есть горячий стейк.
Глава 15.
Шедшие впереди Джой и Хлоя пребывали в оцепенении и были не в состоянии вымолвить и слова; трясущиеся, они быстрым шагом отдалялись от дома Хантера и старались не оборачиваться назад на сопровождавших их оборотней. Тернер и Джейсон также безмолвно шли позади, периодически переглядываясь и всматриваясь в лесную чащу. Уже дойдя до дома и перешагнув порог, девушки вошли в гостиную и уселись на длинный белый диван. Парни, как неприкаянные, последовали за ними. Приняв приглашение присоединиться, они бесшумно сели рядом.
- Тернер, - неуверенно начал Джейсон, - я думаю, тебе стоит рассказать девушкам, где ты был все это время.
- Выйдя из дома, я увидел проезжавшую мимо полицейскую машину, потянув носом, я учуял шерифа и решил проследить за ним. Он остановился и зашел в кафе, я наблюдал за ним в течении 15 минут, но так и не увидев изменений в его поведении, понял, что он просто зашел выпить кофе и я с уверенностью побежал обратно. - отрапортовал Тернер.
- С чего ты взял, что он пришел туда попить кофе? - покосилась на него Джой, - если он имеет дело с оборотнями, то возможно знал, что в какой-нибудь момент за ним может начаться слежка и поэтому просто решил отсидеться в кафе.
Уверенность спала с лица Тернера и он задумался.
- Извини, я даже и не подумала, что "высшее существо", как ты выразился однажды, могло и не знать такой очевидной вещи. Ой, как мило, ты пытаешься придумать себе оправдание, - насмешливо съехидничала Джой и посмотрела на Хлою. Та в ответ хихикнула.
Даже Джейсон не смог сдержать смеха, но получив хороший пинок локтем под ребра, быстро заткнулся.
- Если ты такая умная, то иди сама со всем разбирайся, - рявкнул на нее Тернер.
- Ну я как бы и собираюсь это сделать. Должен же кто-то заниматься вашими делами, если вы не в состоянии сами их уладить. - с нахальным удовольствием произнесла Джой.
Непокорная злость Тернера выходила из-под контроля и он, привстав с дивана, с решительностью подошел к Джой. Хлоя, испугавшись того, что сейчас может произойти, решила все это прекратить поэтому, вскочив с дивана, она встала между ними и, возмутившись, решительно заявила:
- Так, прекратили оба! Мы собрались не для того, чтобы слушать вашу перепалку. Нас объединяет ваше дело. А ты, - она ткнула пальцем на Тернера, - если хочешь у нас жить, имей совесть и сядь обратно. - Высказав все это, она прошла на кухню и, услышав шорох за спиной, обернулась в надежде на то, что ее совета послушались.
Джой встала с дивана и, обойдя его, сказала:
- Мы рассказали Хантеру про сыворотку, и я должна принести ему доказательства, чем собственно, я и буду заниматься ночью. А сейчас, чтобы решить ВАШУ проблему, мне нужно выспаться, - она демонстративно развернулась и пошла наверх.
Тернер подошел к двери и, не оборачиваясь, вышел из дома, разгоряченно бросив на ходу, что пошел охотиться.
Хлоя, поняв, что с Джейсоном она осталась наедине, не уходя с кухни, сказала:
- В любом случае, ты здесь не останешься этой ночью. У тебя есть свой дом, так что, будь добр, свалить отсюда, - жеманно улыбаясь она указала ему на дверь.
Уже направившись к выходу, он остановился у двери и, поняв, что не может спустить все на тормозах, обернулся и сказал:
- Я не понимаю, почему ты так резка со мной? - на одном дыхании выпалил он.
- А с какой стати, я должна быть милой с тобой? Поставь себя на мое место и ты поймешь, почему я с тобой резка. - с чрезвычайной сосредоточенностью ответила Хлоя.
Джейсон подошел вплотную к Хлое, схватил ее за предплечье и вместе с ней направился к выходу. На его удивление она не особо сопротивлялась, либо не позволяла его сила, либо ее здравый смысл. Но так или иначе, они вместе вышли из дома и, дойдя до леса, Джейсон резко остановился. Не обращая внимания на разгневанный взгляд Хлои, Джейсон решил объясниться.
- Если бы все было так просто, как ты думаешь, я бы не стоял сейчас здесь и не говорил бы с тобой. Ты просто не представляешь, как мне сложно: каждый день вставать и следить за Тернером по поручению Хантера. Моя бы воля, так я послал бы все к чертям собачьим, - на последнем слове он нарочно съязвил, но, не увидев какие-либо эмоции на лице Хлои, продолжил, - я такой какой есть, то, что происходит со мной, я не в силах изменить, да даже если бы и мог, это мало что изменило бы. Как бы дико не звучали в данной ситуации мои слова, но ты действительно мне понравилась, я не собирался заставлять и принуждать тебя к чему-либо, мне приятно было находиться с тобой рядом и слушать то, что ты говоришь.
- Почему я должна тебе верить? - с пылом спросила она и вырвала свою руку из его хватки, после чего отступила на шаг, - да даже если бы и поверила, то это ничего не изменило бы.
- Почему? - словно обессилев, тяжело вздохнул Джейсон и снова подступил к ней почти вплотную.
- Ты оборотень! Мне уже достаточно того стресса, который я испытала с вашим появлением! Так что, будь добр иди домой, - снова повторила Хлоя и указала уже в сторону леса.
Джейсон еще несколько секунд вглядывался в ее полные злости и обиды карие глаза, после чего понял, что это бесполезно и решительно ушел вглубь леса.
***
Резко вскочив от звонка будильника и посмотрев на часы, Джой убедилась в том, что уже половина второго дня, поэтому, хочешь не хочешь, а поднять свою задницу с постели придется. Сев на кровати, она встряхнула головой и поняла, что за отведенное время она не выспалась: усталость все также присутствовала в теле, да и мысли постоянно сбивались из-за предстоящих сегодняшних событий, а когда она уже проваливалась в сон, то услышала то, как скрипнула входная дверь и на диван с тяжким вздохом кто-то лег. Встав с кровати, Джой устало поплелась в ванную, на ходу сбив прикроватный столик и чертыхнувшись пару раз, все же дошла до ванной и только встав под горячую воду, она смогла прийти в норму. Находясь в душе, Джой и понятия не имела о том, как ей быть сегодня: как правильно обратиться к шерифу, где находится лаборатория Ларсона и как вообще провернуть все то, что она задумала и остаться незамеченной. Выйдя из душа и вернувшись в комнату, Джой одела джинсы и первую попавшуюся под руку футболку. Пройдя по коридору, она заглянула в комнату Хлои, поняв, что подруге сегодня нужно на работу, Джой тихонько позвала ее. Услышав еле разборчивые слова Хлои и увидев то, что она хоть как-то, но старается встать, Джой со спокойной душой закрыла за собой дверь и спустилась вниз. Спустившись на первый этаж и пройдя в гостиную, Джой увидела Тернера, который тихо-мирно спал, похрапывая и посапывая, на диване. Оборотень, услышав, как кто-то спустился вниз, невнятно что-то пробурчал, перевернулся на другой бок и опять заснул. Пройдя на кухню, она заварила себе кофе и приготовила завтрак и, сев за стол, принялась ждать, когда Хлоя спустится вниз, чтобы обсудить с ней предстоящие дела. Спустя некоторое время, сонно потирая глаза и зевая, в гостиной показалась Хлоя. Увидев, что для нее уже приготовлен завтрак, она с энтузиазмом села напротив задумчивой Джой и принялась за еду.
- Что ты решила? - приглушенно спросила Хлоя, ритмично пережевывая тост с ветчиной и сыром.
- Не знаю, - пожимая плечами, также тихо ответила Джой, допивая кофе. - Буду смотреть по обстоятельствам.
- Что сказать Свэмпу? - решила осведомиться Хлоя.
- Скажи, что сегодня не моя смена, - сухо ответила Джой все также смотря перед собой не мигающим взглядом.
Наскоро управившись с завтраком, девушки почти бесшумно, чтобы не разбудить Тернера, вышли из дома. Джой подвезла Хлою до работы, пожелала той удачи и отправилась в полицейский участок.
***
Зайдя в участок, Джой обратила внимание на то, что сегодня здесь не так уж и много народу чтобы слиться с толпой и незаметно прокрасться в кабинет шерифа, поэтому она подошла к его секретарше и спросила на месте ли он.
- Да, он сейчас на месте. А по какому вы вопросу? - живо поинтересовалась секретарша Эбби Сеттлер.
- По личному, - фыркнула Джой и чуть ли не с вызовом посмотрела на Эбби.
- У него сейчас посетитель.
- Ничего, я подожду, - смиренно произнесла Джой с подозрением поглядывая на дверь.
С надеждой на то, что в кабинете Томпсона сейчас находился Ларсон, она подошла как можно ближе к двери. На ее удачу дверь была закрыта не до конца, и она на свой риск решила приоткрыть ее еще чуть шире. Она не могла увидеть кто находится в кабинете, но сразу поняла, что к шерифу пришел не Ларсон. Помимо голоса шерифа, она услышала еще и женский голос.
- Какие дела обстоят в стае? Хантер ничего не заподозрил? - отчужденно поинтересовался Томпсон.
Услышав это, Джой поняла, что разговор переходит в нужное ей русло и, достав телефон, включила диктофон и приложила его к дверному проему; встав так, чтобы телефон не было видно, она осматривала полупустой участок на предмет подозрительных взглядов.
- Ну разумеется нет, - с подчеркнутой резкостью воскликнула она, - Хантер и все ему приближенные недоумевают и как я и рассчитывала, все думают на Тернера. Его наконец-то выгнали из стаи и для нас с Вами - это огромный плюс, он был бы большой помехой в наших планах.
- Я рад, что ты удачно доволокла тело Аарона до его стаи, я доволен тобой, Андреа, - поощрил ее шериф, - и все-таки, зачем тебе было убивать того мальца? - с полным безразличием спросил он.
- Это было частью плана по изгнанию Тернера из стаи, ведь если из людей кто-то умирал, то всегда думали на него, в этот раз также.
При ее словах у Джой внутри все оборвалось.
- Так вот кто предатель, - еле слышно прошептала она.
За этими раздумьями, она и не заметила как разговор подошел к концу, но вовремя опомнившись, она услышала шаги возле двери и поспешно отошла за угол. Выглянув, она увидела как шериф и Андреа выходят из участка и удаляются от него, она поняла, что сейчас тот самый момент, когда она может беспрепятственно попасть в кабинет. Выйдя из-за угла, Джой мельком взглянула на Эбби и поняв, что та занята посетителем, подошла к кабинету, мягко нажала на ручку и убедилась в том, что шериф не запер дверь. Войдя внутрь, она обнаружила в замочной скважине ключи; подойдя к межкомнатному окну с жалюзями, и отодвинув их немного в сторону, она осмотрела приемную и еще раз убедилась в том, что сейчас ей никто не помешает.
Закрыв дверь на ключ, она ринулась к столу. Одним движением включив компьютер, Джой увидела окно ввода пароля. Нервно осматривая стол на наличие хоть какой-то бумажки с паролем, она увидела желтый стикер с набором каких-то букв и цифр, лежащий на толстой папке с бумагами. Введя в компьютер все, что было на стикере, на экране высветился рабочий стол. Еще раз мельком взглянув на папку с бумагами, она разглядела на одном из документов инициалы доктора Ларсона. Забыв про компьютер, она рывком вытащила бумаги, относящиеся к доктору и постаралась внимательно вчитаться в них: "аренда старого заброшенного завода по переработке сырья. Арендовано Стенли Льюис Ларсоном." Предположив, что эта информация может находиться и в компьютере, она отложила документы об аренде и стала рыться в нем. Найдя нужную папку, она открыла ее и увидела оригинал документа об аренде склада. Пробежавшись по нему глазами, она не нашла в нем ничего нового и принялась рыться дальше. Вскоре, она нашла то, что было ей нужно: список поставляемых химических веществ в этот самый заброшенный склад. Поняв, что это то самое место, она снова схватила документы и, найдя чистый листок, переписала туда адрес. Услышав голос шерифа, Джой подбежала к жалюзям, отодвинула их в сторону и увидела, что шериф стоял напротив Эбби. Метнувшись к компьютеру, Джой быстро закрывала все документы и, выключив его, принялась поспешно укладывать бумаги обратно в папку и ставить ее на полку. Испуганно посматривая то на дверь, то на стол, она увидела желтый стикер и прилепила его обратно к папке. Положив листок с адресом в задний карман, она судорожно осматривала кабинет в поисках выхода. Увидев приоткрытое окно, она облегченно вздохнула и, открыв его шире, вспомнила о том, что она закрыла дверь на ключ. Мигом ринувшись к ней, она отперла ее и услышала приближающиеся к кабинету шаги. Добежав до окна также быстро как билось ее сердце, она сиганула через него и, оказавшись на улице, тихо прикрыла его за собой. В этот самый момент в кабинет вошел шериф.
К тому моменту, как Джой вернулась домой, Тернер уже проснулся и, по-хозяйски, развалившись на кресле, был занят просмотром телевизора. Услышав звук хлопнувшей двери, он лениво повернул голову.
- Ну что, Нэнси Дрю, как прошло расследование?
- Хм, даже не знаю.. Я незаконно проникла в кабинет шерифа, - Джой наигранно задумчиво принялась загибать пальцы, - также незаконно рылась в документах. А еще, мне пришлось вылезать через окно. Короче, я делала все то, что должен был делать ты со своими лесными друзьями.
Никакой реакции на это у Тернера не последовало. Пока она говорила, он, потеряв интерес к происходящему, продолжал смотреть телевизор.
Заметив это, Джой, ни капли не возмутившись, с деланным видом села рядом с Тернером и, переключив канал, непринужденно кинула:
- Ах да, у вас в стае есть предатель.
***
Вечер уже потихоньку перетекал в ночь и в баре было достаточно людно. Собравшиеся там люди, обсуждали только одну животрепещущую тему: смерть Ти-Джея. Хлое было неприятно снова и снова переживать его смерть, поэтому, наполнив очередной стакан пивом, она взяла телефон и набрала номер Джой, чтобы хоть как-то отвлечься. Услышав первые гудки соединения с абонентом, она увидела, как к барной стойке чинно следует доктор Ларсон. Нажав на "отбой", она отложила телефон, и не смотря на неприязнь, которую она к нему питала, натянула болезненную улыбку и приготовилась принять заказ.
- О, доктор Ларсон, давненько я Вас тут не видела, - приветственно проговорила она, когда тот уселся напротив.
- Да, наконец-то выдалось свободное время, чтобы передохнуть от работы, - признался он и, слащаво, улыбнулся, отчего Хлое захотелось плюнуть ему в лицо за его лицемерие. - Налей мне виски, пожалуйста.
- От работы? Я думала у Вас отпуск, - слабо усмехнулась Хлоя, подавая ему стакан с выпивкой. Ларсон в свою очередь никак не отреагировал на ее интонацию.
- Да, отпуск, но помимо основной работы, у меня есть не менее важные дела. - он отпил из стакана.
- Я не сомневаюсь, - еле слышно пробубнила она, заметив еле различимую ухмылку.
- Ты что-то сказала? - Ларсон вопросительно посмотрел на Хлою.
- Нет-нет. То есть, сегодня у Вас нет никаких дел?
- Именно, поэтому, сегодня я смогу наконец-то выспаться.
Ничего не ответив на это, Хлоя удовлетворенно улыбнулась и, увидев, что тот уже допил, спросила:
- Повторить?
- Нет, мне уже пора, - ответил Ларсон и, расплатившись, вышел из бара.
В тот момент, когда за ним захлопнулась дверь, Хлоя снова взяла телефон и набрала номер Джой. Когда в трубке послышался голос Джой, Хлоя поинтересовалась все ли получилось у нее и, услышав утвердительный ответ, отошла в раздевалку, чтобы дать понять подруге, что Ларсона в лаборатории сегодня не будет.
- Отлично, главное чтобы они не поставили там охрану.
Хлоя хотела что-то ответить, но услышала шаги, приближающиеся к раздевалке.
- Я не могу больше говорить, сюда кто-то идет. - Быстро отрапортовала она и нажала на "отбой" в тот момент, когда вошла Нэнси.
***
Проезжая мимо кафе, о котором говорил Тернер, Джой подумала, что он как-то быстро отказался от идеи поехать вместе с ней. В ее мысли закрадывались подозрения о том, что он неустанно следует за ее машиной, поэтому она периодически поглядывала в зеркало заднего вида на наличие каких-то признаков слежки. Подъехав к складу, она вышла из машины и, оглядываясь, прошла ко входу. Оказавшись в темном помещении, она несколько раз моргнула, чтобы глаза привыкли к темноте и на ощупь, двигаясь вдоль стен, она пошла вперед по небольшому и достаточно узкому коридору. Опасаясь того, что ее может кто-то заметить, она не спешила доставать телефон и освещать себе путь. Свернув за угол, Джой нащупала ногой ступеньки и поняла, что они ведут на цокольный этаж. Аккуратно спустившись вниз, она вошла в небольшой холл, освещаемый одинокой лампой. Пройдя вперед она увидела перед собой дверь, с тяжелой цепью и амбарным замком. Достав из хвостика шпильку, Джой попыталась вскрыть замок, но промучившись с ним около 10 минут, она бросила свою затею. Поняв, что с замком совладает только Тернер, Джой без промедления позвонила ему. Услышав звонок за своей спиной, она вздрогнула и в нерешительности обернулась. Привалившись к стене, в вальяжной и непринужденной позе, усмехаясь, стоял Тернер.
- Я так и знала! - воскликнула Джой, тяжело вздохнув.
- Я смотрю, ты жить без меня не можешь. Только вошла, а уже звонишь. - Поддел он ее.
- Просто. Открой. Замок.
Тернер великодушно подошел к двери, провел рукой по цепи и, наигранно зевнув, разжал цепь, и она с ужасным грохотом повалилась на пол. Джой укоризненно посмотрела на Тернера, покачала головой и, неслышно ступая, зашла внутрь. Оборотень проследовал за ней, посмеиваясь на ходу. Осматривая чуть ли не каждый сантиметр лаборатории, Джой уверенным шагом подошла к рабочему столу, у которого находился холодильник с ампулами и сейф. Пошарив стол в поисках какой бы то ни было информации, Джой подошла к холодильнику и, открыв его, взяла оттуда ампулы. Посмотрев на маркировки каждой, она поняла, что они не представляют особого для нее интереса. Тернер тем временем, загадочно улыбаясь, подошел к сейфу. Сев на корточки и выслушав определенную комбинацию, открыл его и предоставил содержимое на обозрение Джой. Убрав все обратно в холодильник, она села на пол, скрестила ноги и внимательно вгляделась в документы, которые Тернер благополучно извлек для нее. Взяв в руки шприц, Джой с интересом покрутила его в руках и, невинно глядя на Тернера, убрала в карман куртки.
Оборотень встал и достаточно вольно прохаживался по лаборатории; незаметно для себя, он остановился как вкопанный и, потянув воздух носом, поморщился и в отвращении сплюнул в сторону. Джой, не следившая за перемещениями Тернера, закрыла сейф и снова подошла к ампулам, чтобы сфотографировать все, что нашла. Через пару минут, она подошла к Тернеру, который так и стоял с перекошенным от злости и отвращения лицом, у небольшой комнаты. Поравнявшись с ним, она посмотрела на его лицо и, проследив за его взглядом, подошла к небольшому окошку. Увидев спящего помощника шерифа, она ахнула и попятилась назад. Тернер рывком отошел вглубь лаборатории и старался даже близко не подходить к злосчастной комнате. Посмотрев на дверь закрытой комнаты, Джой поразилась тому, как именно она закрыта: большой чугунный засов, невообразимый замок и что-то еще, чего Джой так и не могла разглядеть. Подойдя к столу и еще раз перепроверив все бумаги, Тернер наткнулся на подобие дневника от имени Стенли Ларсона. Подозвав к себе Джой, он показал ей свою находку и продолжил внюхиваться в помещение. Пролистав дневник, Джой с тихим ужасом отметила для себя, что человек, который всегда им улыбался при встрече, способен на такую чудовищность. Сфотографировав все страницы дневника, она окликнула Тернера, и они спешным шагом покинули лабораторию. Тернер водрузил на дверь цепь, соединил звенья и они пошли к выходу. Выйдя со склада, Джой попросила Тернера сесть за руль, чтобы она могла в полной мере прочитать дневник и прослушать запись, сделанную у кабинета шерифа. Тернер, перехватив настроение Джой, открыл ей дверь, и, сев на место водителя, завел мотор и тронулся с места. Пока они отъезжали от склада, между ними сохранялось молчание, но стоило вырулить на основную дорогу, Тернера прорвало.
- Джой? - неуверенно позвал он ее. - Что-то после вылазки в лабораторию ты уже не кажешься такой бойкой.
Джой не ответила, она была полностью погружена в свои мысли. Включив телефон, Джой пролистывала фотографии дневника. Найдя первую страницу, она пробежала глазами по тексту и, выбрав нужную часть, принялась читать.
- Испытуемый находился в состоянии покоя перед вводом сыворотки в сонную артерию. Далее, испытуемый, несколько минут ощущал довольно терпимую боль во всем теле. Сыворотка, введенная в артерию, повлияла на рост мышечной массы и обострение основных чувств. Ее длительность в крови испытуемого составляет 12 часов. - Закончив читать, Джой многозначительно посмотрела на Тернера.
Тернер, сильно сжав руки на руле, так, что побелели костяшки, задумчиво и в тоже время ненавистно, глядел на дорогу.
- Что случилось? - обеспокоилась Джой.
- Помнишь, кровь на стенах в комнате того человека? Я учуял ее сразу, как только мы вошли в лабораторию. Это кровь оборотня.
Вспомнив разговор шерифа и девушки с именем Андреа, она снова обратилась к Тернеру:
- Это Аарон?
Тернер только угрюмо кивнул. Продолжив путь в полной тишине, они сошлись на одной мысли, сыворотка действует.
***
Приехав домой, Джой первым делом побежала распечатывать фотографии, а Тернер, не заходя в дом, позвонил Джейсону и попросил того прийти. К тому моменту, как Джейсон появился у дома, Джой уже закончила со снимками и спустилась вниз. Показав их Джейсону и вкратце рассказав о том, что они видели на складе, им всем оставалось только дождаться Хлою. Услышав, как к дому подъехала машина, Джейсон интуитивно встал и посмотрел на дверь. Проговорив с кем-то пару минут, Хлоя, довольно радостная, вошла в дом. Заметив удрученные выражения лиц троих собравшихся, Хлоя сразу сникла. Как только она хотела расспросить обо всем Джой, ее резко прервали и сказали, что все объяснят по дороге, так как назначенное Хантером время уже подходило к концу, поэтому, не теряя и секунды, они вышли из дома и направились предъявлять добытые доказательства Хантеру. По дороге, Джой все время проверяла не выпали ли распечатанные снимки из сумки. На тропинке, ведущей к дому Хантера, их встретил Марк. Обменявшись с Тернером молчаливым приветствием, он проводил его тяжелым взглядом и повел девушек к Хантеру. Тернер, понимая, что ему нельзя прийти в дом, где находится его отец, обеспокоенно посмотрел на Джой и, перевоплотившись, побежал в лес. Марк встал со стороны Джой и чинным шагом повел их к вожаку. Зайдя в дом, девушки заметно нервничали. Проведя их в гостиную, Марк быстро ретировался. Хантер, все также восседая на своем кресле, обвел пришедших властным взглядом.
- Ну что, принесли доказательства? - с угрозой в голосе поддел он их.
Джой робко вышла вперед, вытащила из сумки снимки и передала их Хантеру.
Всматриваясь в снимки несколько минут, выражение лица Хантера постепенно менялось, переходя от скептического в ошеломленное.
- Так это все, правда. - Хантер никак не мог оторвать взгляд от снимков.
- Да, - нерешительно проговорила Джой. - Я думаю, что он собирает армию. У меня еще кое-что есть, - вспомнила Джой и, вытащив из кармана телефон, отдала его Хантеру.
При прослушивании записи, лицо Хантера побагровело от ярости. Опираясь на подлокотники, он встал с кресла, отдал Джой телефон и зычным басом подозвал к себе Марка. Тот не заставил себя ждать.
- Проводи их до дороги, - приказал он Марку, а затем обратился к Джейсону, - приведи ко мне Тернера, я вместе с ним пойду к Люциусу и расскажу обо всем.
Fox Artists:
Глава 16.
Неторопливым шагом Андреа шла по лесу от озера до дома. Пребывая в торжествующем настроении, она думала над тем, что наконец-то смогла перехитрить Хантера и его "надменного сынка" Тернера. Выйдя на дорогу, она огляделась по сторонам и, перевоплотившись, побежала домой. Уже на пол пути к дому, она слышала то, о чем говорил Марк, хотя ясную картину разговора так и не могла распознать. Подойдя к дому и приняв облик человека, она выпрямилась и, гордо расправив плечи, зашла в дом. Пройдя в гостиную, она увидела Хантера и рядом стоявшего Тернера. Посмотрев на умиротворенное лицо вожака, она отметила для себя, что в Альфе произошли еле заметные изменения.
"Что он здесь делает?" Подумала Андреа переведя взгляд на Тернера. Тот в свою очередь, молча, наблюдал за всеми ее эмоциями и движениями.
- Присаживайся, - сказал Хантер и, отведя руку в сторону, указал ей на диван.
Настороженно смотря то на Хантера, то на Тернера, она без резких движений прошла в глубь гостиной и села на указанное ей место.
- Где ты была? - все так же непринужденно спросил Хантер, подойдя чуть ближе к волчице.
- В последнее время, я никак не могу найти общий язык со стаей, поэтому я решила уйти ненадолго и привести свои мысли в порядок. Но сейчас уже все стало гораздо лучше, - смиренно произнесла Андреа и, посмотрев на Тернера, уловила на себе раздраженный взгляд. - Что происходит?
Тернер практически вплотную приблизился к Андреа и начал цитировать ее диалог с шерифом:
- Хантер ничего не заподозрил? Разумеется, нет, - взяв небольшую паузу, он посмотрел на Андреа, которая в свою очередь нервно озиралась по сторонам в поисках помощи и поддержки. - Хантер и все остальные ничего не подозревают, все думают на Тернера, - снова остановившись, он услышал учащенное сердцебиение волчицы. - Он был бы большой помехой в наших планах, - увидев страх в ее глазах, он с еще большим удовольствием продолжил, - Я рад, что ты удачно отволокла тело Аарона до его стаи. Зачем было убивать Ти-Джея?
Закончив свой монолог, Тернер заметил, что Андреа побледнела и покрылась испариной.
- Я... , - запинаясь, начала Андреа, - я бы никогда такого не сказала и не сделала, - пытаясь хоть как-то оправдать себя, промямлила она.
- Значит, ты хочешь сказать, что мой сын врет? - уже более грозно произнес Хантер.
Андреа не знала, что на это ответить. Ее глаза забегали по комнате в поисках хоть какого-нибудь спасения. Она поняла, что Хантер уже не поверит ни единому ее слову. С каждой секундой страх пронзал ее все больше и больше. Андреа, не сумев стерпеть этого напряжения, хотела резко встать с дивана, но Хантер схватил ее за шею и притянул к себе.
- Зачем ты это сделала? Ты предала нас! - взревел он так громко и пронзительно, что она взвизгнула от страха.
Каждый раз, когда Андреа пыталась перевести свой взгляд на что-нибудь другое, Хантер сильнее сжимал ее шею, заставляя тем самым смотреть только ему в глаза.
- Простите меня, - взмолилась она.
- Простить?! - он сжал ее горло еще сильнее, так что она начала задыхаться. - Простить тебя? Ты предала каждого из нас! - снова повторил он и созвал всю стаю.
Как только гостиная наполнилась оборотнями, Хантер продолжил осуждать ее уже на глазах у всех:
- Вот, посмотрите на ту, которая все это время работала на двух фронтах, ту, по чьей вине чуть не началась война со стаей Люциуса, - сказав это, он с силой отшвырнул ее на диван. - Она относила информацию о том, что происходит у нас нашим врагам. Она заставила вас всех поверить в то, что мой сын является убийцей и чудовищем, - договорив все это, он подошел к ней, схватил за загривок и, подняв с дивана, сказал, - у тебя ровно 3 минуты на то, чтобы убраться как можно дальше отсюда, а после я спущу на тебя своих оборотней. - он отбросил ее к двери и многозначительно посмотрел на стаю.
Андреа кое-как поднялась на ноги и, испуганно посмотрев на Хантера, бросилась бежать в лес. Спустя несколько минут, Хантер приказал оборотням догнать и убить ее. После слов вожака, оборотни выбежали на улицу и, перевоплощаясь на ходу, погнались за Андреа.
***
Хантер и Тернер не спеша шли к месту, где пребывала стая Люциуса. К ним навстречу вышел непоколебимый Нейтан и сказал, что лучше будет, если он сначала оповестит своего вожака прежде, чем к нему пожалуют гости. Хантер согласно кивнул и принялся ждать, Тернер же, не смотря на свою природную вспыльчивость, также спокойно отнесся к происходящему, как и его отец. Нейтан не заставил себя ждать и уже не далее чем через пару-тройку минут, Хантер стоял перед Люциусом. Заприметив Тернера, Люциус ощерился и набросился на Хантера с вопросами:
- Какого черта, ты привел на мою территорию предателя и убийцу? - разъяренно начал Люциус.
Тернер, поиграв немного желваками, поспешно привел свои эмоции в порядок и непринужденно посмотрел на Люциуса.
- Успокойся, Люциус, мы пришли чтобы рассказать тебе всю правду, поэтому прошу, отзови свою стаю чтобы мы могли спокойно обо всем поговорить. - Не меняя спокойного выражения лица, Хантер на шаг подошел ближе к Люциусу.
Согласившись, Люциус провел прибывших к себе в дом, сев на диван, он пригласил присесть рядом с ним.
- Мы поняли кто и зачем пытался избавиться от нас, - не медля начал Хантер.
- Да? И кто же это все делает? - с поддельным любопытством и плохо скрываемым сарказмом спросил Люциус.
- Я думаю, ты уже успел познакомиться с нашим "доблестным" шерифом и доктором Ларсоном?
Люциус кивнул.
- Тогда я также думаю, что для тебя данная информация будет играть столь же важную роль, как для меня и моей стаи.
- Продолжай, обожаю интригующее начало рассказа, - чуть посмеиваясь, сказал Люциус.
- Так вот, Тернер, представь информацию Люциусу.
Немного помедлив, Тернер встал с дивана, достал из кармана распечатанные Джой фотографии и передал их Люциусу. Внимательно всмотревшись в распечатки, он вернул их Хантеру и, посмотрев на Тернера, натужно улыбнулся. Тернер воспринял это как извинение.
- Кстати, пока мы не начали объединять усилия, я хочу дать тебе на размышления еще одну вещь. - Хантер многозначительно посмотрел на сына.
Вкратце пересказав разговор Андреа и шерифа, Тернер продолжил:
- Хантер уже изгнал ее из стаи, поэтому ее дальнейшая судьба уже предрешена, так что можно смело "идти в бой". - Невольно улыбнувшись, он посмотрел на отца.
Хантер в свою очередь взглянул на Люциуса и лишь устало покачал головой. Умерив пыл Тернера и осадив его с буйными и незапланированными начинаниями, Хантер попросил сына выйти из дома и подождать его на улице. Пытаясь усмирить нарастающую злость, Тернер все же послушно покинул дом, так как портить отношения с отцом в данный момент, было не самым лучшим его решением. Выйдя на улицу, он сполна дал себе волю и перевоплотившись в волка, подошел к собратьям.
- Так что мы решили, Люциус? - решительно спросил Хантер. - Есть смысл куда-либо спешить или мы оставим все как есть и просто будем ждать их следующего шага?
Люциус, молча, разглядывал лицо своего друга и пытался сформулировать тот ответ, который устроил бы их обоих, но, так ничего и не придумав, он просто молчал.
- Почему ты молчишь? Неужели вся эта ситуация не выбила твой рассудок из колеи? - Хантер уже практически срывался на крик. - Давай сделаем так, мы не будем вступать в бой, мы просто будем следить. Я отправлю Марка следить за Ларсоном и за Томпсоном.
- Что ж, я думаю, что твое решение вполне обдуманное и никаких препятствий для твоих соплеменников не будет. А молчал я только по одному поводу, я хочу убить Андреа, мне противна сама мысль о том, что она так просто и безнаказанно разгуливает по лесу.
- Я прекрасно тебя понимаю, и поверь, у тебя еще будет шанс ее убить, но не сейчас. Единственное, в чем мы точно уверены, так это в том, что она пошла к тем с кем работала, а именно к шерифу. Проследить ход ее мыслей довольно просто, даже если и не знать ее местонахождение. Поэтому план пока ясен и прост.
- Если ты действительно несешь ответственность за свои слова и обещаешь, что именно я убью Андреа, тогда я покорно соглашусь на все, даже если тебе понадобится дополнительная сила в лице моих оборотней. А теперь, я должен побыть наедине со своими мыслями и хорошенько обдумать все то, что я сегодня услышал и увидел от Вас.
Хантер в согласии кивнул и, встав с дивана, пошел к выходу. Переступив за порог, его настиг зов Марка.
" Мы проследили за ее передвижениями, она пыталась нас запутать и петляла между деревьями, но ее конечная точка это полицейский участок."
" Хм, я почему-то знал, что она побежит именно к нему. Возвращайся домой, Марк, у нас впереди долгая ночь."
***
Андреа забежала в участок и рывком открыв дверь чуть не сбила с ног Эбби; узнав, что шериф находится у себя дома, Андреа бездумно бросилась туда. Вбежав в дом, и заперев за собой дверь, она наконец-то смогла нормально отдышаться, но, почувствовав дуло ружья на своей спине, медленно обернулась и увидела перед собой шерифа, не вполне адекватно оценивающего, ее нынешнюю ситуацию.
- Какое право ты имеешь врываться в мой дом? - не убирая ружья, потребовал разгневанный Брюс Томпсон.
- Они узнали о нас, - воскликнула Андреа, всхлипывая на каждом слове.
Оторопев от услышанного, шериф отвел ружье в сторону и спросил:
- Каким образом?
- Кто-то подслушал наш разговор, - обессилев от происходящего, она сползла по двери на пол, закрыла руками лицо и зарыдала.
Смерив ее разгневанным взглядом, он понял, что хоть она и облажалась, эта ситуация все равно не особо портит общей картины их плана, поэтому быстро утихомирив свой гнев, он изменился в лице и, нежно взяв ее за предплечья, помог ей встать. Проводив ее в гостиную, он помог ей сесть на диван, не прекращая успокаивать ее.
- Не нужно так расстраиваться, успокойся, выпей воды и расскажи мне, как все было. - Он поднес к ее губам стакан с водой и послушно ждал, пока та его выпьет.
Наскоро осушив стакан, она навзрыд попыталась ему все объяснить. Она пересказала все, что случилось в доме Хантера. Шериф, немного поразмыслив над ее словами, спросил:
- Значит, Тернер был там?
Андреа быстро кивнула. Взяв телефон, Брюс позвонил в полицейский участок своей помощнице:
- Эбби, ко мне вчера приходил какой-нибудь посетитель? Скажем, молодой, коренастый мужчина?
- Нет. Приходила только одна девушка, но вы были заняты и ее дальнейшее пребывание в участке мной не было примечено.
- Спасибо, Эбби, - сказал шериф и, попрощавшись, посмотрел на Андреа. - Тернера не было в участке. Но зато приходила какая-то девушка.
Андреа отозвалась только какой-то неразборчивой, из-за рыданий, фразой.
Усевшись рядом с ней, шериф углубился в раздумья.
"Если кто-то подслушал этот разговор и записал его, значит это кто-то из оборотней, либо оборотни успели обзавестись хорошими друзьями. Но даже если и так, то зачем им идти ко мне. Неужели они знают про сыворотку? Нужно переговорить с Ларсоном." Закончив обдумывание дальнейших планов, он обратился к Андреа с предложением:
- Я могу гарантировать тебе защиту и безопасность, при условии, что ты еще раз поможешь мне.
Встрепенувшись и прогнав с глаз слезы, Андреа спросила:
- Что я должна сделать?
***
Без лишних препятствий, Марк проводил девушек к их дому и, доведя их только до крыльца, поспешно скрылся за деревьями. Зайдя в дом и пройдя в гостиную, Джой плюхнулась на диван и свободно вздохнула, повернув голову и, посмотрев на Хлою через спинку дивана, она сказала:
- Что с тобой?
- Все хорошо. Просто устала, я, наверное пойду к себе. - Отрешенно ответила Хлоя и поднялась наверх.
Джой, тяжко вздохнула, стянула с себя кофту, встала с дивана и неторопливым шагом поднялась вслед за Хлоей. Постучавшись в дверь, Джой откашлялась и зашла внутрь. Лицезрев Хлою, лежащую на животе лицом в подушку, Джой села на краешек кровати. Не отреагировав на появление подруги, Хлоя невнятно что-то пробурчала и засопела. Игриво усмехнувшись, Джой решила начать диалог на тему, которую Хлоя отчаянно избегает.
- Может, хватит уже себя накручивать и жалеть?
- Не понимаю о чем ты, - ответила Хлоя, перевернувшись на бок.
- Почему ты так груба с Джейсоном? Он никогда не желал нам зла.
Хлоя собиралась было возразить Джой, но та не дала ей сказать и слова.
- Даже в том, подслушанном мною разговоре на вечеринке, Джейсон был в ярости от того, что планировал Тернер и...
- Джой, они оборотни, хватит нам уже возиться во всей этой грязи, - перебила ее Хлоя и продолжила, - мы не обязаны им помогать.
- Но мы уже влезли в это. Предлагаешь все взять и бросить? Мы уже замешаны во всем этом, поэтому забыть и отпустить - это не выход, - с вызовом посмотрев на подругу, Джой укоризненно покачала головой.
- Я все это понимаю, но также я понимаю, что сближаться с оборотнем даже в плане дружбы, я не хочу. Я не спорю, мне нравится Джейсон и мне приятно с ним общаться, и если хочешь знать, такого парня как он, я еще не встречала, но я не хочу жить как на пороховой бочке, постоянно чего-то опасаясь. - Выложив все как на духу, Хлоя удрученно вздохнула.
- В этом-то твоя и проблема. Хватит всего бояться. Вспомни хотя бы Ти-Джея, он не боялся оборотней и хотел нас защитить от них. - после этих слов она тяжело вздохнула и , не дождавшись какого-либо ответа от Хлои, оставила подругу наедине со своими мыслями.
Спустившись вниз, Джой увидела в гостиной Джейсона и Тернера. Задержавшись на последней ступеньке, она спросила:
- Ну, какие новости? - указав кивком на обеденный стол, она предложила им сесть.
Тернер, сел на место во главе стола и начал разговор:
- Отец и Люциус решили начать со слежки за Ларсоном и Томпсоном.
- А Вам не кажется, что если Андреа все-таки удалось сбежать, то она предупредит шерифа, а тот Ларсона? - предположила Джой, усаживаясь на соседнее от Тернера место.
- Мы с Тернером тоже так подумали, и к тому же понимаем, что Андреа может рассказать шерифу о вас, ведь она тогда вас видела, поэтому мы решили, что вам потребуется защита в нашем лице.
Вспомнив, что точно так же говорил когда-то Ти-Джей, Джой невольно улыбнулась.
Услышав голоса, Хлоя спустилась вниз и, увидев Джейсона, невозмутимо посмотрела на него и вышла из дома. Проводив ее взглядом, он выждал пару минут и пошел следом за ней.
***
Не выдержав затянувшегося молчания, Джой вопросительно посмотрела на Тернера и спросила:
- Так значит, вы собрались нас защищать? - скептическая улыбка не сходила с ее губ.
- Ты имеешь что-то против этого? - с неподдельным интересом вопросил он.
- Ни мне, ни Хлое не нужна ваша защита, ей и так сейчас несладко, а то, что вы будете торчать рядом с нами постоянно, может довести ее до нервного срыва. - Удивившись своей откровенности, Джой быстро заткнулась.
Тернер, посмотрев на Джой, усмехнулся своим мыслям и продолжил диалог.
- Вы-люди всегда такие чувствительные, - Тернер опустил голову и улыбнулся.
- Что в этом такого? - возмутилась Джой, искренне не понимая его претензию, - Чувства это то, что не дает нам быть такими черствыми и жестокими, - не без намека пояснила Джой.
- Нет, - отрезал Тернер, - чувства это то, что не дает вам мыслить здраво и рационально, то, что не позволяет вам быть свободными и ни от кого не зависеть, то, что вас ломает.
После сказанного повисла не большая пауза.
- Знаешь, - наконец заговорила Джой, решившись поднять глаза на оборотня, - Мне тебя жаль, - прервавшись, она увидела как ехидное выражение лица Тернера сменилось на недоумение. Получив от этого небольшое удовольствие, она, слегка улыбнувшись, продолжила, - ты никогда не сможешь понять светлые чувства, которые люди могут испытывать друг к другу, ты никогда не почувствуешь взаимность, у вас в стае это называется чувство долга, вы действуете на грани инстинктов и не более, а мы-люди можем прочувствовать все, что с нами случается и мы не считаем это слабостью. Только так мы чувствуем себя живыми.
Не смотря на все ожидания Джой на то, что оборотню нечего будет на это ответить и, что она сможет насладиться его поражением, Тернер лишь громко засмеялся.
Теперь недоумение было на лице Джой. Она не могла понять, что его так рассмешило. Не выдержав, девушка стукнула кулаком по столу и потребовала объяснений. Казалось, Тернер и не слышал ее. Он все также, откинувшись на спинку стула, продолжал заливаться смехом. Поняв, что крики и требования здесь не помогут, Джой от безысходности встала из-за стола и, пройдя в гостиную, скрестила руки на груди и плюхнулась на диван.
Еле успокоившись, Тернер протер слезившиеся от смеха глаза рукой и, выдохнув, не спеша прошел к Джой.
Присев рядом с ней, он вкрадчиво и рассудительно начал:
- Детка, я никогда не говорил, что у меня нет никаких чувств. Да и вообще, чувства есть у каждого живого существа, просто они у каждого свои.
Джой показалось, что он говорит это наигранным учительским тоном, как будто она какая-то маленькая и глупая девочка. От этого ей стало еще противнее слушать его. Не поворачивая головы в его сторону, она с гордым и обиженным видом рассматривала узоры на занавесках. Тем временем, Тернер продолжал свою речь.
- Мои чувства другие. У меня нету чувства страха, нету жалости, солидарности и.. Ты уже заметила, что у меня нет совести?
Джой резко повернулась и уставилась на него укоризненным взглядом.
Тут, к ее еще большему раздражению, Тернер снова начала хохотать.
- Прости, ничего не могу с собой поделать, - пытался он подавить смех, - просто, снова и снова вспоминаю твое заумное выражение лица во время доклада о чувствах.
Поняв, что в данном случае единственное средство самозащиты это нападение, Джой поудобнее уселась на диване, вальяжно облокотившись об подлокотник.
- Смотри не описайся, щеночек! - с кривой ухмылкой начала она, - это ты у себя в кустах можешь писать с поднятой лапкой, а тут придется убирать. Хотя, что я говорю, - отмахнулась девушка, - что-что, а чувство гигиены у оборотней отсутствует. Платить-то за воду нечем. Одежду наверняка берете у тех же трупов, которых сожрали. А еще называете себя лучшими из всех существ. Грязные, оборванные...
Не успев опомниться, Джой поняла, что Тернер навис над ней. Одной рукой он держал ее за горло, другой опирался о спинку дивана. Его глаза из ярко-зеленых стали желтыми. Оскалившись, он вперил в нее полный ярости взгляд. Грудь тяжело вздымалась, то и дело, соприкасаясь с грудью Джой.
- Что? Не нравится? - с издевкой, смотря ему прямо в глаза выпалила она, - Это я еще не все сказала.
- Заткнись! - Тернер сильнее сжал ее горло и взревел так, что казалось по всему дому прошла вибрация от его голоса.
Но в этот раз Джой не было страшно. Наоборот, ее это почему-то заводило. С каждым прикосновением груди Тернера, по ней пробегала мелкая дрожь.
- А то что? - с вызовом прохрипела она и почувствовала, как горло сжимается еще больше.
Тернер еще ближе приблизил свое разъяренное лицо. Джой чувствовала его дыхание и от этого ее дыхание, не смотря на сжатое горло, стало томным. Грудь вздымалась еще выше. Соприкосновения стали еще чаще. Казалось, их сердца бьются в одном ритме. Все чаще и чаще. Они продолжали смотреть друг-другу в глаза. Взгляд Тернера уже не был переполненным злости, теперь он говорил о желании. Оскал исчез. Он облизнул свою нижнюю пухлую губу, после чего, рот остался приоткрытым. Сильная, мускулистая рука все также держала горло Джой, но уже не сжимала так сильно. Джой нежно стала проводить рукой по его груди, затем, когда уже обе руки обвили его шею, она слегка провела ногтями по ней. Тернер еще сильней прижался к ней и резким движением, той руки которая опиралась о спинку дивана, схватил ее за длинные русые волосы и откинув ее голову назад, уткнулся носом в ее шею. Еле заметно он проводил губами по ней. Джой чувствовала, как с каждой секундой он возбуждается все больше и больше.
Остановившись в районе сонной артерии, Тернер втянул в себя запах и, спустя пару секунд он жадно впился своими губами в губы Джой. Поцелуй был горячим и страстным. Джой обвила его шею руками еще крепче, а руки Тернера в это время блуждали по ее телу. Периодически, он переходил от ее губ к шее, от чего Джой издавала томный стон. Спустя несколько жарких минут, Джой, почувствовав небольшие движения Тернера в свою сторону, закинула свою ногу ему на бедро. После чего поступательные движения стали чаще. Дыхание Тернера ускорялось, поцелуи стали жарче. И вот, когда Джой решила, что сейчас все случится, Тернер резко слез с нее и отстранившись отвернулся.
В недоумении Джой приподнялась на локтях и посмотрела на Тернера. Он сидел спиной к ней, но она увидела его руки сжатые в кулак, напряженные мускулы и все тоже частое дыхание.
- Что-то не так? - взволнованно спросила Джой и, приблизившись к нему, положила руку ему на плечо, но Тернер грубо откинул ее руку от себя.
- Не трогай меня! - взревел он.
- Да что про...
- Я сказал отвали!
После этих слов Тернер резко вскочил с дивана и поспешил выйти из дома, так и оставив недоумевающую Джой в полной растерянности.
Глава 17.
Джейсон нагнал Хлою, когда та хотела сесть в машину. Отбросив все и выключив свою прежнюю обходительность, он схватил ее за плечи и рывком развернул к себе.
- Мне нужно с тобой поговорить. - Сказал Джейсон и многозначительно посмотрел на девушку.
- Хорошо, - ответила Хлоя, закрыла машину и неприязненно отстранилась от него.
Джейсон, опешив от такого возмущения Хлои, быстро пришел в себя, снова посмотрел ей в глаза. Не скрывая недовольства, она старательно переводила взгляд. Поняв, что это ни к чему не приведет, Хлоя начала диалог:
- И о чем именно ты хотел со мной поговорить? - не особо вдумываясь в происходящее, спросила она.
- Нам нужно научиться находиться рядом друг с другом и при этом общаться. Хочешь ты или нет, но нам придется видеться. Так или иначе, Андреа проболтается шерифу о том, что видела Вас в доме нашего вожака и Вам потребуется защита.
- Джейсон, пойми меня правильно, - Хлоя тяжело вздохнула и провела рукой по лицу, - я хочу с тобой общаться, но не могу. Это неправильно, это против природы. Люди должны общаться с людьми, а не с теми, кто охотится на них, пусть даже ты не являешься таковым. Голод может проснуться в любое время, я не хочу к тебе привыкнуть и, вдруг, увидеть тебя с другой стороны. Я не хочу подвергать себя и Джой опасности.
- То есть, ты боишься, что в один прекрасный момент я могу стать зверем, который убьет Вас? У меня никогда не было тяги к убийству ни в чем не повинных людей.
- Было или не было, но ты никогда так долго не находился рядом с людьми, и то, что ты продолжительное время общаешься с нами, может сыграть с тобой злую шутку.
- Я не говорю чтобы мы находились рядом 24 часа в сутки, я говорю о том, что когда мы видимся, чтобы ты не воспринимала меня в штыки.
- Хорошо, - снова согласилась она и пожала плечами, - я могу себе это позволить, - сказав это, она подумала пару секунд и пошла вперед.
Джейсон пошел следом за ней. То, что она согласилась с его словами, добавило ему уверенности и она не будет больше смотреть на него так, как будто он убил ее семью. Они еще долго шли по дороге в полном молчании; Джейсон не решался еще раз заговорить с Хлоей, так как не хотел ненароком изменить ее решение по поводу него.
***
Выспавшийся и как следует отдохнувший Ларсон, приехал в лабораторию чтобы проведать Люка. Не спеша проходя по коридорам завода, он насвистывал себе под нос какую-то мелодию; подойдя к двери, он снял с нее замок, зашел внутрь, включил свет и запер за собой дверь. Пробежавшись глазами по лаборатории и убедившись, что за ночь ничего не изменилось, он подошел к комнате Люка и, посмотрев в окошко, увидел, что тот уже не спал, но слишком нервозно себя вел. Крутясь на одном месте и не смея встать с кровати, Люк постоянно озирался на дверь, не замечая, что доктор уже пришел.
- Доброе утро, мой мальчик, - сказал Ларсон, постучав костяшкой пальца по стеклу.
К удивлению Ларсона, Люк слишком остро отреагировал на сказанные доктором слова, резко встал с кровати и, подойдя к окошку, нервно и сбивчиво заговорил:
- Ночью кое-что случилось.
- Что именно? Сыворотка дала обратную реакцию? - настороженно спросил доктор.
Именно этого Ларсон и опасался, сыворотка дала сбой и придется начинать все сначала, но Люк прервал его мысли и сообщил:
- Нет, с сывороткой все нормально, - успокоил его Люк и Ларсон облегченно вздохнул. Но через пару секунд Люк сообщил то, от чего доктор начал заметно нервничать, - этой ночью сюда кто-то пробрался.
- Что?! - ошарашенно воскликнул Ларсон и поспешил открыть дверь Люку. - Присядь и расскажи что произошло, - он указал подопытному на стул и выжидающе уставился на него.
- Я спал, но меня разбудил грохот цепи на двери, я не видел кто пришел, потому что было темно. Я сначала подумал, что это Вы, но тут услышал женский и мужской голоса, они что-то искали. Я слышал шелест бумаги, они что-то читали. Также они открыли сейф. Мне пришлось притвориться спящим, но я все отчетливо слышал...
Ларсон перебил его так и не дав закончить и, подлетев к нему, с диким сумасшествием схватил его за плечи и начал трясти:
- Они тебя видели? Они тебя видели? - снова и снова повторял он никак не унимаясь.
Люк в испуге только и мог, что кивнуть. Сейчас Ларсон не казался ему таким хладнокровным и расчетливым.
- Черт бы их побрал! - проревел Ларсон, хватаясь руками за голову. Достав телефон он судорожно набирал номер шерифа.
Трубку никто не брал, но он опять и опять набирал номер, и вскоре на звонок ответили.
- Брюс, у нас проблемы!
***
Шериф, разгневанный после разговора с Ларсоном, быстро оделся и не обращая внимания на вопросы Андреа, вышел из дома и направился в полицейский участок. Пока он ехал в машине, его одолевали дурные предчувствия и мысли, Ларсон упомянул женский голос, да и Эбби говорила о том, что к нему приходила какая-то девушка. Резко затормозив, он вбежал в полицейский участок и ринулся к посту охраны.
- Мне нужна запись камер от вчерашнего дня, - потребовал он у охранника Уилла.
Уилл предоставил ему запись видеонаблюдения и вышел в коридор. Даже не став садиться, шериф оперся на стол и уставился в монитор. Промотав до того момента, как к Эбби подошла какая-то девушка, он приблизил изображение и рассмеялся.
- Не может быть! - он снова и снова всматривался в лицо девушки и испытывал даже некое восхищение. - Нет, ну это просто поразительно. Я все это время опасался оборотней, а тут какая-то девчонка пробралась ко мне в офис, а потом в лабораторию. Это же уму непостижимо, Джой Смит чуть не разрушила мои планы.
Сев в кресло, он задумчиво потер подбородок.
" Что же мне с тобой делать?"
***
В отсутствии шерифа, Андреа с обидой вспоминала минувший день. Она не могла поверить, что все обернулось против нее. В какой-то момент, она поняла, что осталась совсем одна. Ей стало грустно от того, что она больше не сможет увидеть свою стаю. Она даже и представить себе не могла, что такое произойдет. Чувство сожаления с каждой минутой охватывало ее полностью. Даже Хантер сейчас не показался ей таким плохим, она поняла, что он прав - она предательница. Но вернуть назад уже ничего нельзя, сейчас ей поможет только шериф. Поэтому ей только и остается делать то, что он говорит. Внезапно, она вспомнила о двух девушках, которые пришли в дом вожака, но на которых не обратила особого внимания. Поняв, что за такую информацию, шериф будет благодарен ей, она с нетерпением ждала его возвращения. В предвкушении похвалы, она мерила шагами гостиную. И как только на подъездной дорожке послышался скрип шин, она побежала ко входной двери. Шериф зашел в дом и, увидев ликующую Андреа, спросил:
- Что случилось? - он настороженно посмотрел на волчицу.
- Недавно к Хантеру приходили две девушки, я не придала этому значения, но сейчас понимаю, что они возможно сотрудничают. - Выпалив все как на духу, она чуть ли не подпрыгивала от радости. Но ожидаемой похвалы так и не последовало.
Шериф обошел ее и направился на кухню, Андреа пошла следом.
- Среди них случайно не было девушки с длинными русыми волосами? - как бы в подтверждение своей догадки спросил он.
Андреа кивнула. Его вопрос застиг ее врасплох. Оказалось, что он узнал раньше нее об этих девушках, и вся радость тотчас же улетучилась.
- Это все, что ты хотела сказать? - с полным безразличием спросил он и, увидев в ответ кивок, продолжил, - тогда можешь отправляться на выполнение моей просьбы. - сказав это он улыбнулся без капли веселости.
Понимая, что для своей безопасности только и оставалось, что выполнить поручение шерифа, она, полная решимости, вышла из дома, прихватив с собой сумку.
***
Долго скитаясь по улицам, Тернер в раздумьях и не заметил, как уже стемнело. Он старался как можно дальше уйти от того дома где его, возможно, до сих пор в недоумении ждет Джой. Идя по чуть освещенной звездным небом дороге, его никак не покидала мысль о том, что тот дикий голод, который он испытал, целуя и лаская Джой, нельзя было сравнить с тем, что просыпался во время охоты или в любовных утехах с любой другой человеческой девкой. Этот неизвестный ему ранее голод был слишком диким и неконтролируемым даже для него самого. Анализируя все это, Тернеру даже показалось будто в тот момент его человеческая часть была полностью подавлена волчьей. Да, в нем и раньше преобладала по большей части именно животная натура, но не до такой степени. Все что происходило в доме Джой этим утром, было сделано только по средствам инстинктов. По средствам того, что Тернер не мог контролировать. Это было бессознательно. Тернер осознал, что многих моментов он даже не может вспомнить. Разум отключился и в свет вышел волк. Помимо всех этих "головоломок", он также пытался оттеснить из своей головы чувство, которое он узнал только сегодня. Чувство вины. Он чувствовал себя виноватым за то, что так бросил Джой. Он вспоминал ее сидящую на диване в полном недоумении. Побродив с этой мыслью еще несколько минут, он вдруг понял, что в первый раз в жизни он все сделал правильно. Возможно он поступил не самым лучшим образом, хотя, как показывает практика, в такие моменты ему нельзя находиться с человеком, тем более с тем, кто вызвал в нем этот сумасшедший голод.
Вот так вот, с разъедающими голову мыслями, он неспешно прохаживался по очередной небольшой безлюдной улице. Ненадолго остановившись, чтобы втянуть в себя ночной свежий воздух, он вдруг учуял что-то другое. Что-то более сладостное и притягательное. То, что вновь разбудило в нем хищника. Человек. Поддавшись своему животному инстинкту, Тернер не задумываясь, продолжая втягивать воздух, свернул за угол и последовал за обольстительным ароматом, уже не придавая значения куда идет. Остановившись у уже давно закрытого маленького магазинчика, он снова с громким звуком втянул шлейф запаха, который, как он уже смог учуять, принадлежал пьяному мужчине. Не двигаясь с места, он замер. Спустя буквально минуту, он уже смог увидеть свою добычу. Глаза снова стали желтыми, каждая клеточка его тела напряглась.
Он не отрывал глаз от семенящего вдалеке мужчины. Тот, спотыкаясь об свои ноги, что-то сварливо бормотал себе под нос. Пропитое обрамленное морщинами лицо не выражало абсолютно ничего. Только лишь стеклянные, косые от алкоголя глаза пытались разглядеть дорогу. Когда он уже стал приближаться, Тернер хотел было ринуться прямиком к нему и разорвать ему горло, как вдруг резко остановился. Тернер пытался взять себя в руки, но сладкий привкус такого желанного живого мяса так и манил к себе. Он уговаривал себя тем, что это не та добыча, которой следует гордиться. Это помогло. Он помотал головой, отгоняя от себя мысли о растерзанной плоти. Наконец, окончательно разобравшись с самим собой, он также резко, как и ринулся по следу пьянчуги, свернул в какой-то, казалось заброшенный переулок. Пытаясь отдышаться от такого прилива адреналина, он все не мог понять, что именно остановило его, не дав как следует насладиться желанным яством. Единственное, что он понял, так это то, что в ближайшее время охотиться ему нельзя. Иначе, он только раззадорит зверя. Окончательно придя в себя, он хотел пойти обратной дорогой, но вдруг почувствовал легкий укол в шею. В недоумении он потянулся рукой к раздраженному, как он думал укусом комара, месту. Единственное, что он смог там нащупать так это какую-то тонкую штуковину. Вынув ее из шеи и разглядев, он понял, что это было. Дротик. Не трудно было догадаться, что он чем-то заправлен. Оглядываясь по сторонам, он в ярости выискивал того, кто сделал это. Развернувшись, он хотел выйти из переулка, но вдруг понял, что все вокруг него расплывается. Ноги начали становиться ватными. Он попытался сделать шаг, но колени подкосились, и он обессиленный упал на землю. Через мгновение он услышал впереди себя ехидный женский смех. Еле повернув голову, он увидел чье-то очертание, выходящее из-за угла. Он старался сфокусировать зрение, но все было тщетно. В тот момент, когда Тернер стал проваливаться в темноту, он сумел разглядеть уже севшую напротив него Андреа.
***
Спустя полчаса после ухода Тернера, к дому подошли Джейсон и Хлоя. Войдя в дом, они увидели Джой, которая сидела на диване вытянув ноги на журнальном столике, нервно переключая каналы.
- Что случилось? - устало поинтересовавшись, Хлоя села рядом с подругой. - Он опять тебя вывел из себя?
- Ох, не то слово, - сквозь зубы процедила Джой.
Выключив телевизор, она отшвырнула пульт на кресло. Как не пыталась Хлоя узнать в чем дело, но от Джой она так ничего и не добилась. Каждый заданный вопрос был встречен гневным взглядом в стену и просьбами не трогать ее. Джейсону тоже перепал этот взгляд, когда он хотел осторожно сесть на кресло, после чего он подумал, что лучше пройти на кухню. Он молча сел за барную стойку лицом к девушкам и незаметно для себя принялся постукивать пальцами по столу. В этот раз он удостоился гневного взгляда уже от Хлои. В доме стояло напряжение. Ни одна из хозяек дома не была расположена к разговору. В этой ситуации Джейсон чувствовал себя не комфортно. Понятно было, что прямо сейчас его пребывание в доме нагнетало еще больше. Он несколько раз порывался встать и уйти, но не мог этого сделать. Интерес к происходящему возрастал все больше и больше. Ему было любопытно: что же такого сделал Тернер, что так ее разозлил? Они и раньше спорили и ссорились, но не до такой степени. Джой сейчас была как раскаленный нерв. Приглядевшись, он даже заметил, что ее трясет.
В течении дня никто не сказал и слова. Хлоя, устав допытываться у подруги правды, прошла на кухню, вытащила оттуда тарелку с салатом и направилась в свою комнату, откуда так и не вышла. Джой периодически нервно мерила шагами гостиную, но потом с тяжелым вздохом снова плюхалась на диван. Джейсон же просто наблюдал за всем происходящим. Иногда ненадолго выходил на улицу и, заходя обратно, снова садился за стойку.
Постепенно, когда приближалась ночь, настроение Джой начало приходить в норму. Она уже не ходила по комнате, а просто сидела на кресле и о чем-то думала. Заметив это, Джейсон принялся еще более внимательнее наблюдать за ней, каждый раз думая, что сейчас он сможет наконец-то хотя бы перекинуться с ней словом, но каждый раз не решался. Он хотел подыскать подходящий момент, но так его и не нашел. Рассматривая свои руки, Джейсон уже перестал надеяться на хоть какое-нибудь слово в его сторону, как вдруг, он почувствовал на себе взгляд. Подняв голову, он увидел, как ни в чем, ни бывало улыбающуюся ему Джой. Парень облегченно вздохнул.
- Ты снова научилась улыбаться? - шутливо, но все также нерешительно проговорил Джейсон и улыбнулся ей в ответ.
- Прости, - издала она легкий смешок, после чего встала с кресла и сев напротив него продолжила - не обращай внимания, со мной иногда такое случается.
- Учту, - Джейсон по-дружески ей подмигнул. - ну, а все-таки... Могу я поинтересоваться, что же произошло?
- Да, эмм... ничего особенного... - она чуть замялась, но так и не отводя взгляд от Джейсона, непринужденно ответила, - все как всегда. Слово за слово, понимаешь? - она снова слегка засмеялась, но в этот раз Джейсону показалось, что смешок был нервным. Так же от него не ушло и то, как вдруг у нее порозовели щеки.
Джейсон видел некую неловкость во всем этом, поэтому решил не продолжать допрашивать ее, хотя, был убежден, что в этот раз произошло что-то другое. Он встал из-за стойки и прошел к окну, ведущему на дорогу.
- Где он ходит? - полушепотом произнес Джейсон, вглядываясь в уже поглотившую Прейрис-Таун тьму.
- Шляется где-то как всегда, - не без капли злости в голосе подметила Джой, снова устремив взгляд в стену.
Джейсон ничего не ответил. В принципе, Джой сказала верно. Он и раньше так уходил, но в этот раз Джейсону было почему-то немного волнительно. Выбросив плохие мысли из своей головы, он хотел было пойти и снова сесть за стойку, как вдруг подумал о Хлое.
- Пойду посмотрю, как она там, - уже поднимаясь по лестнице, предупредил он Джой.
- Да, надо бы, - отозвалась Джой, - а я пока прогуляюсь.
На этих словах Джейсон резко остановился и мигом снова сбежал вниз.
- Нет! - рявкнул он и перегородил дорогу уже шедшей к двери Джой, - ты не можешь гулять ночью одна!
- Да успокойся ты, мамочка, - закатила глаза девушка, убирая от себя, преграждавшую ей дорогу, руку Джейсона, - я буду здесь, рядом. Так что, если меня будут, есть, то ты точно это услышишь, - насмешливо заверила она.
- Ладно, - отошел от нее Джейсон и проводил взглядом до двери.
Когда Джой вышла из дома, Джейсон направился к Хлое.
Подойдя к комнате Хлои, Джейсон постучал. Не услышав ответа, он бесшумно вошел в комнату и увидел Хлою, сидевшую на кровати с ноутбуком. С абсолютным безразличием она небрежно стучала по клавишам, то и дело устало вздыхая. Заметив присутствие Джейсона в своей комнате, она с громким звуком захлопнула крышку ноута, и безучастно покосившись на парня, спросила:
- Зачем ты пришел?
- Как бы банально это не звучало, но в сложившейся ситуации, будет лучше, если я не буду оставлять тебя наедине с собой или с кем-либо еще, - с совершенно серьезным видом произнес Джейсон.
- То есть ты будешь круглосуточно находиться рядом? - ошарашенно спросила Хлоя.
- Знаю, что это не то, что ты хочешь, но так будет лучше для всех.
- Ты боишься, что со мной может произойти что-то страшное? - осторожно спросила она.
- Да.
- Что ж, хорошо. Но ты ведь не везде будешь со мной?
- Не везде. Пока ты дома, я буду сидеть здесь. Но как только ты уйдешь, я буду неподалеку.
Договорив это, он, стоя в дверях, всматривался в ее лицо в ожидании ответной реакции. Но Хлоя даже не посмотрела в его сторону. Так ничего и не дождавшись, Джейсон вышел из комнаты, осторожно прикрыл за собой дверь и спустился в гостиную. Сидя на кровати, она поняла, что ей странно осознавать, что тот, кого она решительно прогоняла из своей жизни, находился сейчас в гостиной и в случае чего, ринется ее защищать. Отбросив грустные мысли о прошедшем разговоре, она легла под одеяло. Предательски яркая луна освещала комнату каким-то мистическим сиянием, отчего обстановка приобретала зловещий оттенок. Устроившись поудобней она провалилась в сон.
" Идя по тропинке через лес до дома, она озиралась по сторонам. Услышав за спиной, всего в нескольких шагах от нее, разгневанное, переходящее в голодное рычание, она замерла и обратилась в слух. Почувствовав на спине разгоряченное дыхание, она инстинктивно сжалась и предалась своим мыслям: что ж, теперь я хотя бы знаю, как именно я умру. "
- Хлоя, проснись, - кто-то отчаянно тряс ее за плечи. - Да проснись же ты! - голос становился требовательней.
Жестокое наваждение, которое больше походило на суровую реальность, нежели на обычный сон, никак не хотело отпускать свою добычу.
- Джейсон? - произнесла Хлоя, не веря тому, что он здесь, рядом с ней.
- Да, это я, просыпайся, все хорошо.
- Что случилось? - спросила девушка и потянулась за стаканом с водой.
- Ты кричала... - ответил он и, помрачнев, добавил, - кричала так, как будто бы тебя рвут на части.
- Да уж, этот сон нельзя отнести к десятке моих лучших снов, - уже придя в себя, она села на кровать и задумалась.
- Что тебе снилось? - Джейсон спросил это просто для того, чтобы хоть как-то вывести Хлою на разговор, потому что ответ он уже знал с самого начала.
Взглядом мученицы посмотрев на оборотня, Хлоя пододвинулась на кровати и предложила Джейсону посидеть этой ночью с ней.
- Ты уверен, что хочешь это знать?
- Да, - с твердой решительностью ответил тот и сел рядом с Хлоей.
Положив голову на грудь Джейсону, Хлоя рассказала ему свой сон, после чего долго не решалась посмотреть ему в глаза. Джейсон, поняв истинный облик страха Хлои, смиренно вздохнул и посмотрел на девушку, которая несмотря на страшный сон, льнет к объекту своих кошмаров.
- Прости.
- Тебе не за что извиняться. Это же не ты нагоняешь страх на всех людей, да и не ты готова порвать всех и всюду, за тех, кто близок и дорог.
Хлоя шмыгнула носом и, немного привстав, ласково и в тоже время с отчаянным ощущением опасности, заглянула в бездонные черные глаза.
- Как давно ты ел?
- Я стараюсь не охотиться как Тернер, а если учесть, что с шерифом мы уже не ладим то, всего три дня.
- Тебе нужно мясо, - с серьезным голосом проговорила Хлоя.
- А, пустяки. Давай не будем о том, кто, когда ел. Просто ложись спать, я буду внизу.
Джейсон попытался встать, но Хлоя молниеносно схватила его за руку и, умоляюще посмотрела на него.
- Не уходи, пожалуйста. Я не хочу этой ночью оставаться одна, - она немножко подумала и, добавила, - ты мне нужен.
Оторопев от слов Хлои, Джейсон поспешно вернулся на кровать, подождал пока Хлоя уляжется и погрузился в свои думы. Услышав равномерное дыхание девушки, Джейсон и не думал расслабляться, наоборот, он сверлил комнату своим проницательным взглядом и обращал внимание даже на ничтожные звуки. Посмотрев на Хлою, он улыбнулся: судя по мечтательной улыбке, блуждающей по ее нежно-розовым губам, она видела сейчас нечто прекрасное и не столь пугающее. Спустя каких-то пару минут Хлоя обняла Джейсона и покрепче сжала его руку. Пробормотав что-то невнятное, она потерлась щекой о его плечо и уже более ясно прошептала:
- Ты мне нужен.
Джейсон осторожно положил руку на талию девушки и, прижав ее ближе к себе, произнес:
- Я никогда не оставлю тебя одну.
Хлоя привстала с кровати, услышав как внизу хлопнула дверь и кто-то очень быстро поднимался наверх. Дверь резко открылась и на пороге появилась запыхавшаяся Джой.
- Быстро валим из дома! - выкрикнув это она подбежала к окну и испуганно посматривала на подъездную дорожку.
Ничего не понимающие и ошарашенные Джейсон и Хлоя сидели на кровати и удивленно смотрели на Джой.
- Быстрее! - принялась поторапливать их та.
- Что происходит?! - ошалело уставилась на нее Хлоя.
- Шериф едет за нами.
Джейсон и Хлоя, словно ужаленные, вскочили с кровати. Джой первая вылетела из комнаты, Джейсон и Хлоя - следом. Сбежав по лестнице вниз, они услышали скрип шин на дороге. Не останавливаясь, они выбежали из дома, через дверь, ведущую во двор.
Fox Artists:
Глава 18.
Когда действие транквилизатора начало рассеиваться, Тернер постепенно приходил в себя. Он отдаленно слышал звуки, находясь как будто под неимоверной толщей воды, приглушенные и плохо различимые, но, попытавшись напрячь свой слух, он смог понять, что это были чьи-то голоса, но как он ни старался вникнуть в разговор, не получалось; ему едва удалось разомкнуть веки, но попытавшись оглядеться он так ничего и не смог увидеть: вокруг все расплывалось и превращалось в одно сплошное серое пятно; оперевшись на локоть, он пробовал встать, но без сил падал обратно и, в конце концов собрав остатки сил он заставил себя подняться еще раз. Ему казалось, что тело его не слушается, что он слишком слаб, чтобы держаться на ногах, поэтому он, чуть было не упав, оперся рукой о шершавую, холодную каменную стену. Пару раз тряхнув головой, он попытался привести себя в порядок и сфокусировать взгляд хотя бы на чем-то одном; кое-как подняв голову он уперся взглядом в стену и только благодаря этому стоял на месте ровно. Медленно перебираясь глазами по стене, он увидел свет и неясные серые силуэты, которые то и дело мелькали в нем. Сделав шаг по направлению к свету, он резко остановился и почувствовал признаки удушения на шее. Переведя взгляд со света на то, что его остановило, он увидел длинную, темно-серого цвета, цепь. Положив руку на шею, он убедился в том, что на него одет ошейник. Проследив взглядом за цепью и дернув ногой, он невесело усмехнулся. Осознание того, что происходит, настигло Тернера внезапно, мысли быстрым потоком сменялись одна за другой. Звуки звенящих цепей привлекли внимание людей, находившихся за стеной.
- А, мистер Хартвуд, Вы уже очнулись, - довольно проговорил уже знакомый Тернеру, голос Ларсона. Зрение стало приходить в порядок, и Тернер подошел к окну. Лицо Ларсона было спокойным, он с интересом и фальшивой доброжелательностью разглядывал Тернера через проем в стене, - как Вы себя чувствуете? Есть какие-либо пожелания, претензии, просьбы?
Тернер также сохранял спокойствие и с легкой ухмылкой предпочел не отвечать на его вопрос, а задать свой:
- Вы что, серьезно? Цепи?! - насмешливо кивнул он в сторону цепей.
Отойдя немного назад, Тернер с деланным видом, обмотал цепь вокруг руки и попытался вырвать ее с корнем, но его попытка провалилась и на предплечье остался кровавый подтек. Он ошеломленно уставился на доктора.
- Не трать силы зря, цепи из титанового сплава, - гнусно улыбнулся Ларсон, - ты что думаешь, я настолько глуп, чтобы позволить тебе так легко сбежать отсюда?
- О, мы уже перешли на "ты"? А где же уважение? Всё так хорошо начиналось.
Казалось Ларсона даже не задела поддевка оборотня, он просто ухмыльнулся и сказал:
- О, не волнуйся, скоро ты начнешь меня уважать. Признаюсь, я восхищен тем, как ты держишься, ведь я взял у тебя большое количество крови, любой другой в твоей ситуации даже не смог бы и слова вымолвить.
После этих слов, Тернер посмотрел на руки. Локтевой сгиб на обеих руках был перевязан бинтом, через который виднелась запекшаяся кровь. Он исподлобья посмотрел на доктора.
- Видишь ли, твоя кровь очень ценна для меня и всех жителей Прейрис-Тауна, - увидев недоумение на лице Тернера, доктор с еще большим удовольствием продолжил, - сыворотка, которую я создал, оказалась не настолько эффективной и долгосрочной, как я предполагал. Но твоя кровь, доведет ее до улучшенной консистенции, ты именно тот недостающий ингредиент, которого не доставало для создания идеальной сыворотки.
- Почему именно я?
- Потому что ты обладаешь именно теми основными качествами необходимыми для моего, так сказать "супер солдата".
- Мне это льстит, док, - Тернер засмеялся. - Раз вы знаете обо всех моих лучших качествах, то вы также должны знать, что рано или поздно я отсюда сбегу. А затем, с большим наслаждением оторву вам голову.
Доктор лишь ухмыльнулся и обратился к рядом стоящему Люку:
- Мне нужно подъехать к шерифу, а ты сиди здесь и не разговаривай с ним, если хочешь остаться в живых.
Ларсон вышел из лаборатории закрыв ее снаружи, и уехал в полицейский участок.
Не успела дверь закрыться за Ларсоном, как Тернер, подойдя ближе к окну с хитрой улыбкой на лице, начал свой монолог, обращенный к Люку. Тот, как и велел Ларсон, не отвечал ему и даже не решался посмотреть в его сторону. Он понимал, что если что-то случится, то без сыворотки он - ничто. Но Тернер, так и не обращая внимания на молчание Люка, продолжал говорить:
- Знаешь, какой-то ты неразговорчивый. Я думал, что ты в отличии от них парень понимающий, но так и быть, я дам тебе фору, через... эмм, - он посмотрел на часы, висевшие напротив окошка, - в общем через 5 минут я отсюда вырвусь, а дальше уже твои проблемы, я очень голоден. - непринужденно улыбнулся Тернер.
"Он меня запугивает" подумал Люк и продолжил мерить шагами помещение. После этого Тернер молчал, но по прошествии нескольких минут, снова заговорил:
- Дружище, у тебя осталась минута. Тебе же будет лучше, если ты сам меня выпустишь, - он выдержал небольшую паузу, тем самым выжидая какой-либо ответ, но так его и не получив, он пожал плечами и сказал, - дело твое.
Неспешно подойдя к цепям и, обмотав ими руку так, как он это сделал при Ларсоне, молниеносно выдрал цепи из бетона, так, что по стене пошла трещина. Ошарашенно обернувшись на грохот, Люк в ужасе замер на месте и осознал, что его от оборотня разделяет сейчас только дверь. Добежав до входной двери, Люк остановился перед ней и вспомнил, что Ларсон запер его с той стороны. В паническом ужасе он пытался вырвать дверь, но в тот же момент он почувствовал, как кто-то схватил его за ворот и с силой отшвырнул назад. Опомнившись от удара, он посмотрел вперед и увидел идущего к нему Тернера с хищной улыбкой на лице. Люку только и оставалось, что пятиться назад. Тернер, в мгновение ока оказался рядом с обессилевшим помощником шерифа и, взяв его за грудки, вперил в него свой взгляд. Хищные, пылающие яростью, желтые глаза, казалось пронизывали насквозь, впиваясь в самое сокровенное, выжигая волчьим взглядом остатки разума, уверенности и не оставляя тем самым надежды на спасение.
- Вы что, реально думали, что меня это удержит? - с хищной кривой усмешкой процедил он сквозь зубы, всё так же буравя его взглядом, - когда Ларсон был здесь, я был еще достаточно слаб, чтобы вырвать цепи, но он не под рассчитал то, что оборотни быстро восстанавливаются. И кстати, - он придвинулся ближе к лицу Люка, - знаешь, в чем была ошибка Аарона? У него не было мозгов.
Люк не успел опомниться, как Тернер с силой ударил его головой об пол. Люк пожалел о том, что Тернер не размозжил его череп сразу. Он понял, что оборотень хотел, чтобы Люк оставался в сознании и ощущал боль каждой клеточкой тела.
Хруст ломающихся костей, треск разрываемой на части плоти, металлический звон, падающего на пол ошейника, скрежет когтей по полу и будоражащий кровь волчий рык. Перед Люком предстал белый волк: решительный, враждебный с ощетинившимся загривком и прочно расставленными лапами, из-за приподнятой в жажде плоти верхней губы, обнажались грозные клыки, во всем помещении отдавалось эхом его злобное утробное рычание. В тот момент, пока Тернер медленно подходил к Люку, тот только и мог что пятиться, кричать и звать на помощь. Вонзившись клыками Люку в шею, оборотень начал неистово распарывать бедолаге живот. Ужасная боль пронизывала все тело, захлебываясь своей же кровью Люк уже не мог издать ни звука. Жизнь быстро покидала его, в глазах потемнело.
Почувствовав, что пульса нет, Тернер перекусил шейные позвонки и обглодал то, на чем она осталась держаться, затем разжал челюсть и отошел в сторону. Снова перевоплотившись в человека, он стер тыльной стороной ладони кровь с лица и, обернувшись, презрительно посмотрел на уже мертвого Люка: живот сверху донизу был разорван от грудины до лобковой кости, брюшная полость заполнилась серозной жидкостью и кровью, стали видны окровавленные кишки, голова валялась недалеко от тела.
Тернер подошел к двери, резко дернул ее, так что цепь разлетелась в стороны и с горделивой и в то же время властной и уверенной улыбкой, убрав с рук бинты, двинулся прочь.
***
Удачно выбравшись из дома и отойдя на более безопасное расстояние от полицейских, Джейсон без лишних предисловий, бросил всего одну фразу:
- Мы идем к Хантеру и ваши возражения здесь не уместны.
Джой смерив Джейсона негодующим взглядом, взяла себя в руки, покорно согласилась и приготовилась к нелегкой ночи. Хлоя же, печально улыбнулась, бросила взгляд на дом и набросив на себя невозмутимый вид, двинулась за ушедшими вперед Джейсоном и Джой.
Неподдельное молчание затягивалось и Джой, чтобы разредить обстановку, обратилась к Хлое.
- Я понимаю, сейчас не лучшее время, но мне кажется, что Свемп нас уже уволил. Мы так редко в последнее время появляемся на работе... По крайней мере, я бы нас точно уволила.
Хлоя, шедшая позади, тихонько хмыкнула и ответила:
- Можешь не волноваться, Нэнси же еще не уволили. Да и кто кроме нас там вообще станет работать?
- Что ж, это значительно меняет дело, - с удовлетворением ответила Джой.
За разговором они не заметили, как уже подходили к дому Хантера. Джейсон, оставив подруг на заднем дворе, степенно вошел в дом.
Хантер, как обычно, сидел в своем кресле и беседовал о чем-то с Марком. Джейсон тактично не входил в гостиную и ждал, когда вожак освободится. Спустя 10 минут, Хантер безмолвно связался с Джейсоном, спрашивая почему тот один и приглашая принять участие в разговоре. Как только парень вошел в гостиную, Марк ретировался.
Тем временем, ожидая приглашения в дом, перетаптываясь с ноги на ногу, Джой почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Оторвавшись от пожухлой травы, к ним навстречу вышла кремового цвета волчица. Одновременно нервно сглотнув, девушки переглянулись и в испуге застыли на месте. Теа приняла облик человека и с неким любопытством посмотрела на Джой.
- Ты подруга Тернера, - скорее поставила перед фактом, нежели спросила, Теа.
- Подруга? Эм... наверное, - расплывчато ответила Джой, ничуть не возмутившись.
- Где он? - с пылом произнесла Теа, будто и не слышала интонаций Джой.
Джой хотела было ответить, но запнулась, почувствовав укол в сердце: " он не вернулся обратно домой? Что ж, нужно признать, что на него это похоже".
- Спроси у него, - с неожиданной злостью прошипела она. - Я ему не нянька! - сказав это, Джой будто бы на секунду забыла, что говорит с таким тоном с оборотнем.
" Хантер, твой сын не с людьми, да и на связь он не выходит. Я попросту не могу до него докричаться".
В проеме появился Хантер; тяжело дыша, он подошел к Хлое и Джой и, взяв их под руки, завел в дом. Усадив их на диван, он отослал Джейсона на поиски Тернера, а сам обратился к подругам с просьбой, хоть это и далось ему не легко, рассказать все, что было связано сегодня с Тернером. Переводя взгляд с Хлои на Джой, Хантер ожидал, что кто-то из них прольет свет на то, где пропадает его сын. Но девушки, склонив головы вниз и, разглядывая ковер, молчали, постепенно испытывая терпение Альфы. Втянув, с характерным звуком, через нос воздух, Хантер прикрыл глаза и спокойно сказал:
- Расскажите мне все, что вы знаете, а заодно я пойму, почему Джейсон привел вас сюда посреди ночи.
Джой, поняв, что знает больше, чем Хлоя, набрала побольше воздуха и начала описывать события.
- Вечером Тернер был у нас дома со мной, но... , - пытаясь побороть смущение, Джой утихомирила разбушевавшуюся фантазию и продолжила, - но мы поссорились и он ушел. Через какое-то мгновение я тоже вышла из дома и пошла в сторону кафе. Там находился Томпсон с двумя патрульными машинами; я не придала этому особого значения и зашла в заведение. Выходя оттуда, я краем уха услышала разговор полицейских: они обсуждали визит в наш с Хлоей дом. Пока они мирно распивали кофе, я сломя голову бросилась домой, дабы предупредить Джея и Хлою. И вот, мы здесь, - Джой облегченно выдохнула и посмотрела на вожака в ожидании какой-либо реакции.
- Что ж, - Хантер прокручивал в голове незначительные слова Джой, - теперь мы в одной лодке, как это не прискорбно. Вы можете остаться здесь. Друзья Тернера - мои друзья.
Хотя Джой и казалось странным то, что их вдруг стали называть друзьями того, кому в принципе не хотелось их иметь, она одновременно с Хлоей покорно кивнула. Хантер попросил Теа показать девушкам комнату, но его прервало появление Джейсона.
- Тернера нигде нет. Здесь что-то не так.
Хантер, многозначительно посмотрел на Теа и Джейсона; волки, поняв все без слов, выбежали из гостиной. Хлоя непонимающе посмотрела на Джой, но та ответила ей таким, же взглядом.
- Что-то не так? - слегка повысив голос, спросила Хлоя.
-Да! Тернер исчез! - взревел Хантер и вскочил с места.
Хлоя впервые увидела проступившие за его лицом признаки волчьей натуры; вены на шее и висках вздулись, верхняя губа подергивалась в отвращении и ярости, глаза наливались кровью. Казалось, он еле-еле сдерживал себя. Девушки испуганно вжались в диван, с ужасом взирая на Альфу.
- Хантер, - робко начала Хлоя, - все образумится. Тернер не раз исчезал и возвращался только через пару дней. В этот раз он тоже вернется! - подойдя всего на шаг к обезумевшему оборотню, Хлоя пошатнулась и отступила.
Говорить что-либо еще в данной ситуации было бессмысленно, он попросту не хотел ее слушать. Перевоплотившись прямо в гостиной и, завыв громко, заунывно и протяжно, бросился бежать на поиски сына.
***
Кое-как убежав от Ларсона и его безумства, Тернер старался как можно более бесшумно пробираться по дороге, то и дело смотря по сторонам. Он остановился между дикорастущими ольхами и внимательно осмотрел территорию. Патрульная машина, как ни в чем не бывало, стояла у дома Смит и Уильямс. Тернер напряг слух и попытался понять то, о чем говорят полицейские.
- Эй, Джо, как ты думаешь, чем эти две насолили шерифу? - спросил хриплый бесцветный голос.
- Клиф, шеф неоднократно нам говорил, чтобы мы не совали нос не в свое дело, - выразительно, но в то же время устало, выговорил Джо.
- Просто мне кажется, что мы здесь попусту рассиживаемся. Они наверняка вышли через задний двор и дали деру, - Клиф не успел закончить, так как Джо придвинулся ближе к нему и зашептал:
- Я знаю, но шефу об этом знать необязательно, - с угрозой в голосе закончил он и поправил пистолет в кобуре.
Тернер, свободно вздохнув, понял, что подруг нет в доме и связался с Джейсоном. Но осознав, что его могут заметить, отошел в темную глубь леса и наконец послал зов. Джейсон откликнулся сразу же. Рассказав Тернеру, кто где сейчас находится, Джей послал зов Альфе. Пробежка по холодному утреннему осеннему лесу, прибавила Тернеру решительности и какого-то сумасшедшего азарта; он резко остановился, вспоров когтями сырую землю и, задрав морду вверх радостно завыл. Перевоплотившись, он зашел в дом, в гостиную, но почувствовав звенящее напряжение в воздухе, улыбка померкла, и он быстро пришел в обычное состояние.
- Где отец? - срывающимся голосом, спросил Тернер.
- Не волнуйся, он... - Джой подыскивала подходящие слова, - вышел на прогулку, - закончила она и, прикрыв лицо рукой, прошептала, - что я несу?
Не дав озадаченности перерасти в волнение, Тернера окликнули и тяжелая отцовская рука, легла ему на плечо.
- Рассказывай все, что случилось. Важны все детали. - Хантер хмуро посмотрел на сына и, отойдя к стене, оперся об нее и приготовился слушать.
Тернер с видом, как будто это был рядовой случай, непринужденно и даже немного скучая, рассказал все: как и с помощью кого он попал в лабораторию, о создании новой сыворотки и еще более спокойно рассказал об убийстве Люка.
- Да как они смеют использовать нашу кровь?! - взревел вожак и со всей дури топнул ногой так, что Джой и Хлоя то ли от испуга то ли от сильного удара немного пошатнулись. - Марк! Приведи ко мне Люциуса и собери всех оборотней, в том числе и из его стаи. Мне надоело это терпеть, они оскверняют нашу кровь, - лицо Хантера источало ярость, грудь тяжело вздымалась, казалось, он готов был сейчас разорвать любого, кто пойдет на перекор ему.
***
Андреа вошла в полицейский участок, кивнув секретарше, она зашла в кабинет шерифа. Тот стоял около окна и, казалось, о чем-то усердно думал. Обернувшись на звук захлопнувшейся двери, он очнулся от своих размышлений и, поправив рубашку, приветливо улыбнулся вошедшей Андреа.
- Присаживайся, - кивнул он на стул. - Только что у меня был Ларсон, все идет хорошо, Тернер конечно попытался вырваться, но, разумеется, у него ничего не вышло, у него успешно выкачали кровь, так что, все идет как нельзя лучше.
- Я рада, что смогла помочь, - таинственно проговорила она, закинув ногу на ногу.
- Кстати, у меня для тебя радостная новость, - Андреа вопросительно посмотрела на него. - Я заметил, что ты очень скучаешь по жизни в стае, поэтому я решил пойти тебе навстречу и, обговорив с Люциусом кое-какие вопросы, я объяснил, что тебя вынудили обстоятельства делать то, что ты делала.
- И он поверил? - скептично ухмыльнулась Андреа.
- Видишь ли, мы с Люциусом заключили сделку: ему уже порядком надоел Хантер и он ищет способы пересилить его, ну а я же, в свою очередь, сказал, что у меня есть та, которая знает слабые места Хантера. В итоге, он согласился принять тебя в свою стаю.
- Зачем Вам это надо? - всё так же недоверчиво покосилась на него девушка.
- Ты мне очень помогла. Без тебя у меня ничего бы не вышло. Я не знаю как у вас, а у людей принято благодарить друг друга за оказанные услуги.
Андреа показалось это странным, но увидев его добродушную улыбку и вспомнив, как он ей помог, решила довериться ему.
- Ты можешь идти прямо сейчас. - Подойдя к ней, он с отеческой заботой погладил ее по голове и проводил до двери.
Андреа было сложно понять чувства, которые она испытывала в данный момент. С одной стороны, она была рада тому, что будет снова среди своих, но с другой стороны, ей казалось странным то, что Люциус так просто примет ее после того, что она натворила. Отбросив от себя дурные мысли о предательстве шерифа, она, дойдя до леса, перевоплотилась и бросилась навстречу новой стае. Не успев дойти всего пару метров до места обитания стаи, она поняла, что ее уже встречают. Из-за деревьев вышли три волка и, перевоплотившись, глядели на нее в упор.
- Эй, Нейтан, я же говорил, что где-то падалью пахнет. - С издевкой проговорил русоволосый.
- Да, ты прав, Мердок. - Отозвался Нейтан с хищной улыбкой на лице. - Что скажешь, Коул?
- Мы давно тебя ждали, - начал подступаться к ней он.
В этот момент, Андреа поняла, что вся доброжелательность шерифа была фальшивой и подставной и что как таковой сделки с Люциусом не было. Инстинкт подсказывал, что надо как можно быстрее выбираться из этого злосчастного места. В тот же миг она ринулась вглубь леса, перевоплощаться уже не было времени, ноги не слушались и предательски путались друг об друга. Словно на охоте парни сгруппировались: Коул и Мердок бежали по бокам от Андреа, тем самым пытаясь обогнать ее, а Нейтан бежал сзади, не давая ей повернуть назад. Совсем скоро, Коулу и Мердоку удалось уже было обогнать и преградить ей дорогу, но когда та повернулась, чтобы побежать обратно, она увидела перед собой Нейтана; в тот же момент, не дав ей шанса убежать, Коул и Мердок схватили ее и как она ни пыталась вырваться, скрутили ей руки и потащили к Люциусу.
Они вывели ее на площадку перед домом и, оглядевшись по сторонам, убедились в том, что вся стая собралась. Они, словно завороженные, смотрели на нее и посмеиваясь, подступали ближе.
Из дома вышел Люциус; надменно посмотрев на сломленную жертву, он не спеша сошел с крыльца, подошел к ней и, обойдя ее, удовлетворительно причмокнул и посмотрел Андреа в глаза.
- Ты же знаешь, почему ты здесь и в таком положении?
Андреа молча смотрела на Люциуса.
- Что ж, ты причастна к убийству моего сына, и заслуживаешь наказания. Я долго ждал этого дня, когда смогу лично уничтожить тебя.
- Я не виновата, - дрожа, прошептала Андреа.
- Говори громче, тварь, - сказал Коул и ударил Андреа по правой скуле.
Выплюнув кровь, она внезапно истерически рассмеялась.
- Так прими же с честью то, что тебе уготовано, - властно произнес Люциус и перевоплотился в сизого волка.
Стая быстро последовала его примеру. Все, кроме Коула и Мердока, жадно взирали на униженную Андреа. Сопротивляться и перевоплощаться ей не было смысла, поэтому, когда двое ее отпустили и стали волками, она лишь продолжила посмеиваться. Стая ждала первых действий от вожака, но Люциус медлил. Он за шаг преодолел расстояние, лежавшее между ним и Андреа. Оскалившись, он утробно зарычал. Поняв, чего от нее требуют, Андреа отошла немного назад и перевоплотилась. Бурая волчица стояла и пристально смотрела в глаза сизого. Каждый из собравшихся понимал, что именно произойдет, поэтому, будто по неслышной для человеческого уха команде, они выстроились в одну шеренгу позади вожака. Андреа закрыла глаза и приготовилась к неминуемой гибели. Люциус в мгновение ока оказался нос к носу с ней и, секундным движением, вцепился несопротивляющейся Андреа в морду. Взвизгнув от боли, она почувствовала солоноватый вкус крови на языке и, зажмурившись еще сильнее, что было сил подавила, вырывающийся наружу, скулёж. Люциус рывком бросил ее к дереву; подойдя к ней он, массивной лапой, наступил на ребра, превратив их и внутренние органы в одну большую вязкую кровавую массу. Захлебываясь кровью, но не издавая ни единого звука, Андреа лежала неподвижно со все еще закрытыми глазами. Вонзив свои клыки ей в шею, Люциус одним движением перегрыз все сухожилия. Сердце Андреа еще несколько минут отбивало ритм, а потом замолчало. Оборотни приняли это за сигнал о том, что предатель повержен и, сорвавшись с места, голодные, разбрызгивающие набегу слюни, набросились на бездыханное тело бурой волчицы. Люциус отошел в сторону и, сев на землю, хладнокровно смотрел на устроенный им пир. Облизывая розовые от крови клыки, он смотрел как тело Андреа постепенно обнажает сломанные кости. Перевоплотившись, он ушел к себе, оставив разъяренную стаю на улице. Со временем, каждый из оборотней, получив то необходимое количество мяса, оставлял труп и сытым отходил от него. Коул и Мердок, были вынуждены избавиться от костей. Похоронив остатки волчицы, они плюнули на свежую могилу и, довольные проделанной за сегодняшний день работой, ушли домой.
На подходе к территории Люциуса, Марк учуял кровь оборотня. Перевоплотившись в человека, он отыскал свежую могилу. Убедившись в том, что там действительно похоронен оборотень, он двинулся к дому северной стаи. Подойдя ближе к стае, он увидел сытых оборотней, возле которых лежали недоеденные куски мяса; поняв, что им все-таки попалась на пути Андреа, не придал этому особого значения и зашел в дом. Найдя там Люциуса и Нейтана, он переговорил с ними и было решено собрать всю стаю Люциуса и выдвинуться к Хантеру.
***
- Хантер, что за срочность? В чем дело? - обеспокоено спросил Люциус, входя в гостиную, предварительно оставив свою стаю ожидать на заднем дворе, где их уже встречали оборотни Хантера.
Пригласив Люциуса сесть на диван, Хантер поведал другу все, что рассказал ему Тернер, после чего, выжидательно уставился на него.
- Тогда чего мы ждем? - резко сорвавшись с места, взревел Люциус и, сжав кулаки от прилива адреналина и азарта, принялся мерить шагами гостиную. - Ты выполнил часть своего уговора по поводу предателя, теперь моя очередь. Я согласен объединить стаи.
Поняв, что Люциус покончил с предательницей, Хантер с благодарностью и глубочайшим уважением кивнул и обратился к Марку:
- Собери всех на заднем дворе, проведем собрание, потом уже решим, что делать дальше.
Марк покорно кивнул и вышел из дома. Тотчас же оставшиеся в гостиной услышали гулкий протяжный вой.
Джой и Хлоя, стоявшие все это время за спинами Тернера и Джейсона, боялись даже лишний раз вздохнуть, чтобы не разозлить и так уже разъяренного Люциуса. От услышанного ими воя, по коже побежали мурашки. Не зная, что делать дальше, Джой потрепала Тернера за плечо и спросила:
- А нам что делать? С вами идти? - она растерянно посмотрела на него.
- Куда ж вы денетесь, - подмигнул он ей.
Выйдя на задний двор, девушки увидели уже выстроившихся друг напротив друга оборотней: с одной стороны стояла стая Хантера, а с другой - Люциуса. Увидев Джой и Хлою, они, жадно облизываясь, не сводили с них глаз. Теа, стоявшая в первом ряду, подозвала их к себе. Они нерешительно и осторожно встали рядом с ней, оглядываясь по сторонам. Джейсон и Тернер встали по центру между двумя стаями, по бокам от вожаков. Хантер выступил вперед и, осмотрев всех собравшихся, начал свою речь:
- Друзья, мы с Люциусом собрали вас здесь всех вместе, - он развел руками, охватывая взором две стаи, - чтобы, наконец, стать союзниками и объединить стаи.
Услышав такую новость, оборотни принялись перешептываться. Увидев скептичность и несогласие со стороны двух стай, Хантер решил объяснить подобное решение:
- К сожалению, мир между нами и людьми оказался не столь долгосрочным, как мы надеялись. Совсем недавно, мы узнали о том, что шериф готовит оружие против нас. Оно уже создано и было опробовано против сына Люциуса.
- Что это за оружие? - с насмешкой выкрикнул кто-то из толпы.
Тернера привела в бешенство такая беспечность и неуважение по отношению к вожакам.
- Сыворотка на основе нашей крови, - раздраженно выпалил он, выйдя вперед отца. Только после этих слов к оборотням пришло осознание всего ужаса, который может с ними произойти, - я видел, что эта сыворотка делает с людьми: она дает им беспрекословную силу и власть. Даже Аарон, самый сильный оборотень из нас всех, не смог противостоять их мощи. И это все произошло в тот момент, когда сыворотка была на начальной стадии. - Сделав небольшую паузу и переведя дух, он увидел, что теперь все слушают внимательно и задал главный вопрос. - А теперь подумайте, что будет с нами, когда они опробуют на нас конечный вариант сыворотки?
Стаи потупили взгляд, где-то были слышны перешептывания, на чьих-то лицах было видно негодование, а кто-то все также пристально смотрел на Тернера.
- Как вы узнали о сыворотке? - спросил кто-то из них.
- Мы бы ничего не узнали об этом всем, без них, - вступил в разговор Хантер, подойдя к Джой и Хлое, выводя их на всеобщее обозрение.
Девушки испуганно стояли рядом с вожаком и не решались посмотреть на кого-либо.
- Я тоже должен сказать вам спасибо, - обратился к ним Люциус, - если бы не вы, я бы так и не узнал, кто убил моего сына и не смог бы отомстить за него.
Все что смогли сделать девушки, так только кивнуть.
- А теперь, про объединение, - продолжил Люциус, - по одиночке мы не сможем противостоять такому натиску. Поэтому, мы решили, что единственное, что нам остается - бороться всем вместе. Сейчас, я хочу, чтобы вы встали все в ряд, как одна стая.
Большинство оборотней из стаи Хантера не стали сопротивляться вожакам и встали рядом со стаей Люциуса, но шестеро волков воспротивились этому приказу и с неподдельной гримасой отвращения и недоверия остались стоять в стороне. Среди них был Лукас. Он с серьезным, но в тоже время виноватым видом, старался не смотреть в глаза вожаку. Хантер обвел глазами оставшихся и рассвирепел.
- Сейчас не время для показательных выступлений.
Вперед выступил волк по имени Ноа: высок, узок в плечах, худощав, жидкие светлые волосы, прямые и спускающиеся до плеч, одна прядь закрывает пол лица, когда же он ее откидывает, обнажается ужасный ожог.
- Скажи, Хантер, с какой стати мы должны идти за тобой, если ты даже не в состоянии прокормить стаю?
- Да как ты смеешь так обращаться к своему вожаку! - взревел Люциус, возмутившись такому поведению.
- Лучше молчи, Люциус. - без капли уважения и страха кинул Ноа, - твои оборотни абсолютно неподвластны тебе. Ходят где хотят, а ты даже не знаешь, что они делают и где. Скажи, Люциус, где ты был, когда из твоего сына вырвали сердце?
При упоминании Аарона, на Люциуса нахлынули ярость и гнев. Уже не в силах сдержать себя, он приготовился броситься на Ноа и разорвать его, но в тот же миг, Хантер схватил его за предплечье и полным отвращения голосом, сквозь зубы процедил:
- Не стоит тратить на них время и силы, мой друг. Они такие же предатели, как и Андреа. Поэтому, пусть уходят и никогда больше не появляются на нашей территории. По примеру Андреа, мы знаем, что они всё равно вернутся. Но тогда им уже никто не поможет.
Слова Хантера утихомирили пыл Люциуса.
Пятеро оборотней во главе с Ноа перевоплотились и убежали в лес. Они долго рыскали по лесу, но так и не найдя чем поживиться, решили выйти на переполненные людьми улицы города. Выйдя из леса, им в глаза ударило полуденное солнце. Ноа втянул в себя воздух и осмотревшись по сторонам, завыл, тем самым дав знак тем, кто был с ним, спокойно выходить. Перевоплотившись, он обернулся к друзьям и с презрительной усмешкой, сказал:
- Делайте что хотите, ешьте, кого хотите, убивайте как хотите!
Ноа встал в сторону, пропуская вперед своих собратьев, затем снова перевоплотился в волка. Бегая по городу в обличии волка, Ноа чувствовал долгожданную свободу. Слыша, как по всему городу разносятся дикие крики и вопли, он еще больше раззадорился. Мысленно он улыбнулся, представив ту картину, которая разворачивалась сейчас на улицах Прейрис-Тауна. Голодные оборотни, с хищным и яростным огоньком в глазах нападали, терзали, разрывали на части с невообразимым скрежетом тела горожан, играли с жертвами, то и дело загоняя их в углы, насыщались человечиной, которая столько времени не попадала им в пасть. Журналисты, приехавшие в атакованный волками город, в спешке снимали то, что происходило на улицах. Оператор Стиви, отснявший то количество материала, которое ему было необходимо, поспешно ринулся к фургону. Сев в заднюю часть фургона, он закрыл за собой дверь и постучал по стеклу, чтобы водитель Бобби доставил его в офис, но тот сидел не шевелясь. Приглядевшись и поняв, что Бобби мертв, Стиви охватила паника. Он хотел перебраться на место водителя, но не успел сделать и шагу, как услышал рык у себя за спиной. В страхе обернувшись назад, последнее что он увидел - кидающегося на него волка.
Fox Artists:
Глава 19.
Хантер, даже ухом не поведя в сторону ушедших оборотней, как ни в чем не бывало, подошел к Люциусу, похлопал его по плечу и прошел в дом, за ним проследовал его угрюмый друг. Вновь собравшаяся стая осталась на заднем дворе: некоторые из них перевоплотились и разбрелись по территории общаясь и обнюхивая друг друга. Тернер подошел ближе к девушкам и, встав рядом с Джой, со вздохом отчаяния взял ее за руку. Джейсон, с невозмутимым видом тоже подошел к Хлое, и взяв ее за руку, отвел немного за спину, тем самым показывая оставшимся, что им не поздоровится, если они решат полакомиться. Теа с негодованием посмотрела туда, куда ушел Ноа и, взглянув на Тернера и Джейсона, решила, что не выпустит их из виду. То, что Лукас ушел с Ноа, совершенно выбило ее из колеи. Хлоя, покрепче сжав руку Джейсона, робко улыбнулась и спросила:
- Джей, что мы будем делать дальше?
Тоскливо посмотрев на Хлою, он повернулся к ней и, положив руки ей на талию и притянув к себе, сказал:
- Думаю, что на сегодня с тебя хватит, поэтому я отведу тебя в мою с Тернером комнату и я надеюсь, что ты поспишь. - Договорив это, он вспомнил ту ночь у нее дома и, отогнав плохие мысли, неуверенно улыбнулся.
Хлоя кивнула и, привстав на цыпочки, легко и смущенно поцеловала его в губы. Джой, услышавшая за спиной тишину, обернулась назад, но увидев, что Хлоя в порядке, игриво улыбнулась и посмотрела на Тернера. Проводив подруг до комнаты, оборотни спустились в гостиную, дабы обсудить свои дальнейшие действия. Увидев, что Тернер и Джейсон зашли в дом, Теа, тихо ступая, вошла следом. Присев на верхней ступеньке лестницы, она прислушивалась к каждому их слову.
Сев в кресла у книжного шкафа, ребята горячо начали обсуждать то, что произошло сегодня. По прошествии часа, они так и не пришли к общему выводу.
- Можно сказать отцу, - сухо предложил Тернер.
- Нет. У Хантера есть дела посерьезнее, чем успокаивать бунтующих оборотней. Мы сами должны постараться все исправить, - возразил Джейсон, укоризненно качая головой.
- Джей! Когда ты успел стать таким взрослым? - отфыркиваясь, произнес Тернер.
Джейсон лишь пожал плечами.
- Ну что ж, - сказал Тернер, вставая с кресла, - пойдем и зададим всем жару! - насмешливо улыбнувшись, он подошел ко входной двери.
Теа, заслышав шаги собратьев, стремглав отступила назад, тем самым оказываясь в тени.
- Эх, давно я кости не разминал, уже забыл, какого это, когда дерешься с оборотнем, - все на той же веселой ноте, продолжил Тернер.
- Стой! - остановил его Джейсон, - мы не собираемся ни с кем драться.
- Хм, то есть, ты предлагаешь, чтобы мы пришли к ним и, как люди, поговорили? - с недовольством простонал Тернер.
Джейсон кивнул, но, вспомнив дикое возбуждение, загоравшееся в глазах Ноа, понял, что только разговорами - делу не поможешь.
Стараясь, как можно более бесшумно выбраться с территории, парни перевоплотились и устремились в лес. Мягко ступая по опавшим листьям, Тернера пробило на общение.
" Остановимся здесь. Да и к городу я тебя не подпущу".
" Это почему еще?"
" Ты должен поохотиться, а то на тебя смотреть уже тошно. Того и гляди, лапы отбросишь и поминай как звали".
" Я совершенно нормально выгляжу". Джейсон осмотрел себя со всех сторон и, увидев, что его шерсть поблекла, грустно вздохнул.
" Да ладно тебе, Джей. Когда ты в последний раз охотился? Вот поешь сейчас, шерсть заблестит, глаза загорятся, от самок отбоя не будет" - продолжал Тернер, напружив хвост и обнажив оскал, будто в смехе.
Джейсон снова вздохнул и, понурив голову, согласился с другом. Отдаляясь от намеченного курса, Джейсон, раздув ноздри, стал нюхать воздух. Остановившись недалеко от поляны, залитой полуденным солнцем, Джейсон встал как вкопанный. Губы его злобно задрожали, шерсть на шее и плечах поднялась дыбом, когти судорожно впились в землю, тело изогнулось, приготовившись к прыжку. Он облизывался, предвкушая поживу. Тернер отметил для себя, что уже давненько не видел, как Джейсон охотится. Не меняя положения, чтобы не спугнуть добычу, Джейсон чуть склонился к земле и, оскалив белые клыки до самых десен, бросился на беззащитную и ничего не понимающую жертву. Утробно вскрикнув, самка оленя издала последний звук и замолчала. Джейсон жадно впивал клыки в , покрытое светло-коричневой шубкой, тело оленихи. Помогая себе лапами, он быстро разделал тушу. Кровожадная злоба, исходившая в этот миг от Джейсона, порадовала Тернера. Наскоро разобравшись с оленем, Джейсон с остервенением посмотрел на друга. Тернер, чуть попятившись назад, показал, что не претендует на добычу. Пробурчав что-то невнятное, Джейсон вновь вернулся на положенный маршрут.
***
Вечером, после того, как оборотни вдоволь пресытились и убежали в лес, оставшиеся в живых горожане поспешно, опасаясь возвращения хищников, оттаскивали тела умерших к машинам коронеров. Томпсон, проезжая на своем грузовике по улицам своего города, через громкоговоритель оповещал людей об экстренном собрании в ратуше. Мужчины, опасаясь за то, что волки могут вернуться и продолжать нападения, с ружьями наперевес, шли позади женщин, детей и стариков на собрание. Не взирая на плач скорби, доносившийся со всех уголков города, шериф объехал пару раз по площадям и, остановившись напротив ратуши, припарковал машину; еще какое-то время сидя в грузовике и обдумывая свою речь, он надеялся на успех. Собрав людей в ратуше Таунсхолл, он заранее установил рядом со сценой стенды. Вздохнув поглубже, шериф вышел из машины, зашел в ратушу и, окинув взглядом собравшихся, подошел к аналою и обратился к народу:
- Граждане Прейрис-Тауна! Я хочу рассказать вам о проблемах, с которыми мы все столкнулись в последнее время. Сегодня мы выстояли атаку оборотней.
Толпа загудела, и на Томпсона обратились сразу несколько удивленных и недоверчивых лиц.
- Я знаю, что вы подумали, но я не сошел с ума. Те волки, которых вы видели сегодня, являются людьми, которые на незаконных основаниях поселились в лесах нашего города. Им помогают две девушки - Джой Смит и Хлоя Уильямс. Они также представляют опасность для нашего города. Поэтому, прошу вас, если вы располагаете какой-либо информацией об их местоположении, просьба сообщить мне. Мы в праве дать отпор! Мы в силах это сделать! Не дадим этим тварям заполонить наш город!
Услышав бурные аплодисменты, Томпсон горделиво улыбнулся и заметил, что после его речи мужчины и женщины подходили к стендам.
- У меня уже есть оружие против них. Но для того, чтобы его использовать мне нужно больше добровольцев.
- Подождите, - громко сказал лысоватый, низкого роста, плотного телосложения мужчина в костюме, выходя из толпы. Это был мэр города, - и как же, по-вашему, люди справятся с оборотнями?
- Пока что я не могу вам на это ответить, мэр Престон. Единственное, что я могу сказать, так это то, что ни один из тех, кто уже записался или еще запишется, не пострадает.
- Вы же понимаете, что с вами будет, если вы все-таки прогорите на этом деле? Вы точно все продумали? - ехидно ухмыляясь спросил мэр.
Шерифу показалось, что в словах Престона был какой-то намек, но осознав, что такого и быть не может, он, отмахнувшись, ответил:
- Разумеется, я все продумал, - слащаво проговорил он. - Неужели вы думаете, что я буду рисковать теми, кого так усердно и рьяно защищал все эти годы?
Толпе понравилось, то, как шериф отвечал, поэтому приняла его идеи и с восхищением решила участвовать в данном проекте. Томпсон с жадностью и властью в глазах, улыбнулся. Приехав в полицейский участок и зайдя в свой кабинет, шериф устало опустился в кресло и прикрыл глаза. Он был настолько горд собой, потому как в одночасье решил две проблемы: армия против оборотней уже почти собрана и контролировать их ему не составит труда, посему как не далее он заказал большую партию ошейников с электрическими датчиками. Ожидая большой наплыв посетителей, Томпсон никак не мог унять дрожь во всем теле. Он надеялся, что хоть кто-то, да придет. Спустя буквально пару минут, Эбби уже впускала в кабинет по три человека. С каждым он беседовал о том, готов тот или иной, отдать жизнь за свой город. В лицах пришедших, шериф увидел то, на что он так рассчитывал - готовность ко всему. За проделанную работу, он был доволен собой. Томпсон никак не мог нарадоваться вновь приходящим мужчинам: приходили как юные парни, не достигшие совершеннолетия, так и пожилые, повидавшие виды. Шериф посадил подопытных в три черных полицейских фургона и отвез в лабораторию.
***
После обнаружения разорванного тела Люка, Ларсон пребывал в подавленном настроении, да и побег Тернера явился очень серьезной проблемой. Крови Тернера может не хватить для такого большого количества сыворотки. Разбавлять ее чем-то, не было смысла, да и пробовать не на ком: на людях, которые сейчас приедут, должна использоваться уже готовая версия сыворотки, а не тестовый вариант. Из-за того, что шериф его постоянно торопил, Ларсон не успел проверить новую сыворотку. Если бы Люк был жив, то он мог бы испытать готовый вариант на нем, но все пошло не по плану. Поняв, что шериф вот-вот привезет ему людей, он принялся наскоро изготавливать новую партию. Испуганно оглядываясь по сторонам, он пытался сосредоточиться, добавляя ингредиенты и соблюдая верные пропорции. Ведь одна ошибка и дело всей его жизни - да, он действительно счел это открытием для своей жизни - пойдет ко дну. Спустя несколько минут, он услышал топот шагов по коридору. Дверь распахнулась и в лабораторию, гордо вышагивая, зашел шериф, а за ним толпа мужчин. Они были удивлены, увидев Ларсона, ведь для них всех он был всего лишь приветливым и добродушным доктором из городской больницы.
- Друзья мои, прошу вас выстроиться в линию, - приветливо попросил, снова надевая на себя маску милого доктора, Ларсон.
Те так и поступили. Прежде чем Ларсон начал осматривать их, к нему подошел шериф.
- Все идет как нельзя лучше, Стэнли. Я просто в восхищении от того, что я сумел собрать целую армию. И ты не представляешь, с какой легкостью они на это согласились, - горделиво прошептал Брюс.
Ларсон, натужно улыбнувшись, раздраженно кивнул и отправился осматривать присутствующих. Злясь на Томпсона за хвастовство, док не считал нужным, сообщать о последствиях: если сыворотка на уже достаточно сильных людях примет совершенно другой вид и характер, то его вины, как таковой, здесь не будет; а то, что слабаки могут и вовсе не выжить - его мало волновало. Закончив осмотр, он распределил всех на две группы: те, кто полностью здоров и те, кто нет.
Намекнув шерифу о том, что некоторые не подходят для введения сыворотки, он встретил на себе уничтожающий взгляд Брюса.
- Что значит, некоторые не подходят?! - гневно прошипел он, - Мне нужны все до единого!
- Вы же понимаете, дорогой мой шериф, что есть большая вероятность того, что сыворотка не приживется у тех, кого я посчитал слабыми? - пытаясь унять в себе нарастающий гнев, учтиво-холодно спросил доктор.
- Плевать! Это твоя работа сделать так, чтобы она прижилась.
Доктор ничего ему не ответив, лишь угрюмо вздохнул и обратился к подопытным:
- Господа, прошу вас не пугаться, но для вашей же безопасности, мы вынуждены одеть на вас ошейники, - после этих слов люди стали настороженно переглядываться, - уверяю, вам нечего бояться.
Мужчинам только оставалось безропотно согласиться. Ларсон улыбнулся и, вытащив из коробки ошейники, принялся одевать их на шеи людей. Подойдя к своему компьютеру и удостоверившись, что все датчики работают исправно, он приглашал каждого сесть на стул для ввода сыворотки.
***
Тернер и Джейсон, идя по следам бунтовщиков, вышли к улицам Прейрис-Тауна. Не выходя из леса, они увидели кровь и разбросанные по всей дороге ошметки от тел. Ночной воздух был насквозь пропитан запахом крови и внутренностей. Затхлый запах пронизывал все вокруг. Не сложно было заметить, что людей нигде не было. Переглянувшись друг с другом, и еще раз взглянув на опустевший город, оборотни двинулись дальше по следам бывших членов стаи. Следы вели обратно в лес. Спустя пол часа блуждания, они подошли к озеру Кайрок. Там они увидели, купавшихся в озере в человеческом обличии, бунтовщиков.
Также перевоплотившись в людей, Джейсон и Тернер не спеша двинулись к ним. Ноа, наслаждавшийся прохладной озерной водой, учуяв запах бывших собратьев, повернул голову в их сторону. Предупредив собратьев о пришедших, все шестеро вышли из воды. Из-за внезапного появления Тернера и Джейсона, Ноа клокотал от гнева. Осклабившись, он направился к ним, но его остановил Лукас.
- Ноа, я сам разберусь.
Ноа еще пару секунд обдумывал сказанное Лукасом.
- Хорошо. Только не вздумай уйти от нас. Думаешь, я не заметил, что тебе не совсем по нраву то, что мы делаем? Другого пути нет, Хантер тебя не примет.
Тот ничего ему не ответил, лишь пошел к Тернеру и Джейсону.
- Что вам нужно? - более менее безобидно спросил Лукас, подходя к ним.
- Ну, как сказать, я смотрю вы уже наелись, значит можно и по домам, - чуть посмеиваясь и тем самым запинаясь проговорил Тернер.
- Тернер, вы же слышали, что тогда сказал Ноа, - укоризненно посмотрев на бывших собратьев сказал Лукас.
- Нас не волнует, что и когда он сказал, - вступил в разговор Джейсон, - нас больше волнует, что об этом всем, думаешь ты! Ноа никогда не отличался примерным поведением, но ты, ты же другой. Неужели ты готов отречься от своей стаи и Вожака только из-за прихоти какого-то юнца?! - Джейсон пытался держать себя в руках, хотя вся ситуация постепенно выводила его из себя.
Лукас покосился на Ноа и, вновь посмотрев на Джея, сказал:
- Ты прав. О чем я только думал, - тяжело вздохнув, он провел ладонью по лицу.
Тем временем, Ноа, высмеивающий порядки и устои Хантера, потеряв терпение от столь долгого ожидания отправился к пришедшим, злобно сверкая глазами.
- Что ты с ними канителишься? - клокоча от вновь поднимающегося гнева, прорычал Ноа, резко развернув к себе Лукаса. - Ничего интересного они тебе не скажут, они слишком примитивны, - поднимая верхнюю губу в отвращении, съязвил он, бросив пренебрежительный взгляд на Тернера и Джейсона. - Прихвостни Хантера, - сплюнув на землю, Ноа оскалился.
Ранее Лукас никогда не замечал, сколько ненависти и злобы на Хантера, таится в Ноа. Гневно покосившись на него, Лукас сжав кулаки, заявил:
- Я ухожу из твоей псевдо стаи. Если ты хочешь быть моральным отщепенцем - будь им, но меня сюда не впутывай! - уже повернувшись спиной к Тернеру и Джейсону, он услышал брошенное ему в спину, слово:
- Слабак. - Ноа засмеялся, увидев, что Лукас остановился и замер.
Почувствовав в себе прилив сил от невообразимой ярости к своему собеседнику, Лукас обернулся и сквозь плотно сжатые зубы процедил:
- Не смей.
Ноа, чувствуя, что смог подобрать нужные слова, мерзко улыбнулся.
- И что же ты сделаешь? - спросил он, подернул плечами и перевоплотился.
Лукас последовал его примеру. Медленно вышагивая боком, они обходили друг друга. Бросившись одновременно, они сцепились, но Ноа, оказавшись ловчее, что есть сил, вгрызся ему в загривок. Промотав его пару раз, он откинул его от себя. Тернер и Джейсон не могли так просто оставаться в стороне, поэтому обратившись, они бросились на помощь Лукасу. То же самое проделали соратники Ноа. Грозное рычание всех волков отдавалось эхом по всему лесу. Теа, тайно следовавшая за Тернером и Джейсоном, в какой-то момент отстала от них, но пытаясь найти след, она услышала многочисленное рычание и скулёж со стороны озера. Стремглав побежав туда, она думала только о том, чтобы с Лукасом ничего не случилось. Добежав до озера, она увидела сцепившихся друг с другом волком, среди них был Лукас, но к ее удивлению и какому-то облегчению, он дрался против Ноа. Заметив, что Ноа повалил Лукаса на землю и придавил собой, она, полная ярости, выбежала из-за кустов и бросилась на Ноа, тем самым пытаясь оттащить его назад. Вонзив свои клыки ему в бедро, она понадеялась на то, что это хоть как-то поможет. Ощутив острую боль, Ноа, ослабив хватку и отпустив Лукаса, взвыл. В тот же самый момент Лукас поднялся на ноги и резко вцепился волку в шею. Оторвавшись от противника, он посмотрел вперед и увидел перед собой, уже в человеческом обличии, с ошарашенным лицом, Ноа. Отдышавшись, Лукас понял, что другие уже прекратили драться и смотрят куда-то рядом с ним. Повернув голову, он увидел рядом с собой в человеческом обличии Теа, лежавшую в луже крови. Лукаса охватило странное чувство, похожее на паралич, казалось, что он не хотел принимать тот факт, что именно он ее убил. Но осознание того, что произошло, пришло слишком быстро; смотря на нее, в его голове прокручивался тот момент, когда он безжалостно впился клыками ей в шею. Тяжело дыша, он посмотрел на остальных. Все уже перевоплотились в людей и просто молча стояли и смотрели на Лукаса. Ища оправдание в лицах собратьев, он пытался собраться с мыслями.
- Лукас, - хриплым, еле слышным слабым голосом, произнесла Теа.
Услышав свое имя, Лукас обернулся и, увидев, что Теа еще жива, подошел к ней. Опустившись рядом с ее телом, он положил ее голову себе на колени, убрав спавшую белую прядь за ухо, он наклонился и поцеловал Теа в щеку. Погладив ее по голове, он, еле сдерживая подступавшие слезы, неотрывно смотрел в приоткрытые глаза Теа и не смел и слова вымолвить.
- Я рада, - кашлянув, она облизала пересохшие губы, - что ты со мной здесь и сейчас, - потратив на эту фразу все оставшиеся силы, она, на последнем издыхании, погладила его по щеке и добавила, - я люблю тебя.
Лукас наклонился к ней, осторожно дотронулся губами до ее губ и прошептал:
- Я тоже тебя люблю, и всегда буду любить. Прости меня.
Еще раз поцеловав ее, он почувствовал, что губы ее охладели. Отстранившись, он ощутил холод, исходящий от ее тела. Прижав ее тело покрепче к себе, он затрясся неистовой дрожью и истошно завопил.
Собратья сохраняли молчание и лишь наблюдали за движениями Лукаса. Чуть успокоившись, он встал на ноги, взял Теа на руки и пошел по направлению к дому. Никому ничего не говоря, он просто шел вперед. Ноа, поняв до чего довело его безумство и агрессия, склонил голову и пошел следом. Он всегда хорошо относился к Теа и если бы он знал, что все получится таким образом, никогда не поднял бы бунт. Сейчас он считал никчемным не Хантера, а себя. Тернер и Джейсон недвусмысленно посмотрели на оставшихся волков.
- Вам что, красную ковровую дорожку расстелить? - с грубой издевкой спросил Тернер.
Джейсон, устав ждать, с вызовом посмотрел на них. Оборотни, поняв, что со старшими сейчас лучше не спорить, последовали вслед за Ноа.
- Джей, расслабься, они не отдавали отчета своим действиям и просто следовали за Ноа. Это не наша работа разбираться с ними, Хантер сам решит, что с ними делать. - Уверенным тоном успокаивал его Тернер. - Да и вообще, чувак, что-то ты после этой оленихи каким-то диким стал. Пойдем, - он похлопал его по спине.
Джейсон кивнул и, напустив на себя прежнюю невозмутимость, пошел домой.
Лиана, увидев Теа на руках Лукаса, с тревожным взглядом подозвала к себе Марка. Сообразив, что к чему, он поспешно ринулся к дому. Через несколько секунд оттуда вышли остальные оборотни вместе с Хантером и Люциусом. Вожак, напряженно сглотнув, мигом оказался возле Лукаса. С сожалением он погладил Теа по голове и принялся расспрашивать о том, что произошло. Джейсон рассказал все как было.
- Ладно, - удрученно вздохнув, он покосился на вновь вернувшихся, - это и будет вашим наказанием. Всю оставшуюся жизнь вы будете жить с чувством вины за то, что произошло сегодня.
Понимая, что они допустили, увязавшись за Ноа, они потупили взгляды и виновато опустили головы вниз.
- Хантер, я соболезную, - к нему подошел Люциус. - Полагаю, это была хорошая волчица. Я настаиваю на том, чтобы мы по всем нашим обычаям провели погребальную церемонию. Только благодаря ей, твои оборотни вернулись в стаю. - Он с подбадриванием похлопал Хантера по плечу.
- Так и сделаем. - Только и смог ответить Хантер.
Позвав всех оборотней на задний двор, Хантер собственноручно с Лукасом и Марком выкопал могилу для Теа. Лиана, Карла и Лаура подготавливали тело Теа: приводили ее в порядок, вытирали кровь с лица и тела, переодевали и оборачивали в саван. Уложив Теа в могилу, Лукас опустился на колени, и аккуратно положил на саван веточку аконита. Бросив первую горсть земли, Лукас отошел от могилы не сумев сдержать слез. Марк похлопал его по плечу, Лиана в утешении обняла, а Хантер выдержал небольшую паузу и произнес:
- В этот омраченный для нас всех день, она единственная, кто старался оставаться светлой. Успокоив стаю Ноа, она вновь объединила нас. Поэтому, чтобы ее старания и усилия не прошли даром, мы выиграем и победим, чего бы нам это не стоило.
Закончив речь, Хантер также бросил горсть земли и сделал шаг назад. После погребения Теа, оборотни перевоплотились и, встав полукругом, завыли. Плач скорби разносился по всему Прейрис-Тауну.
Подождав пока оборотни разойдутся, Марк подошел к Хантеру.
- Какие новости? - спросил Хантер, прочищая горло.
- Томпсон провел собрание в ратуше и убедил людей сотрудничать с ним. В данный момент им вводят сыворотку.
Хантер задумчиво кивнул.
- Что еще?
- Они планируют идти к нам. У Ларсона и Томпсона есть опасения по поводу поведения сыворотки, поэтому они решили взять дело под свой контроль. На людей одели ошейники, которые с помощью тока позволят Ларсону держать их в узде.
Хантер некоторое время молчал, затем уверенно произнес:
- Хорошо. Мы будем их ждать. Скажи Лиане, чтобы увела детей в пристанище Люциуса. Им незачем наблюдать то, что будет здесь происходить. А сам, иди на подступы к лесу и будь на страже. Как только они будут подходить, предупредишь нас.
Марк послушно кивнул и направился к Лиане.
Глава 20.
Джой и Хлоя, спавшие в комнате Тернера и Джейсона, проснулись от звонка телефона.
- Чёрт возьми, да что ей нужно?! - увидев на дисплее имя Нэнси, Джой разъярилась, но все-таки ответила, - не сейчас Нэнси.
- У меня есть очень важная новость о шерифе, - быстро отрапортовала Нэнси, не дав Джой положить трубку.
- И что же за новость? - заинтересованно отозвалась Джой. Подозвав к себе Хлою, она включила телефон на громкую связь.
- Шериф провел общее собрание и рассказал нам об оборотнях, - шепотом произнесла Нэнси.
Джой услышала на заднем плане музыку и разговоры и поняла, что Нэнси находится в баре.
- Еще он сказал, что разыскивает вас, потому что вы помогаете оборотням. В общем, я хотела вам сказать, чтобы вы не попадались никому на глаза.
- Хорошо. А тебе-то, зачем это нужно? - подключившись к разговору, удивленно спросила Хлоя.
- Вы мои лучшие подруги, поэтому я не хочу чтобы с вами что-то случилось. - на одном дыхании с благоговением вымолвила Нэнси.
- Ладно, спасибо, Нэнси, мы правда ценим это. Если еще что-то узнаешь - позвони, хорошо? - с благодарностью произнесла Хлоя.
- Хорошо, я буду на связи, - повеселевшим тоном попрощалась Нэнси и положила трубку.
После этого разговора, подруги еще несколько минут сидели в полном молчании и обдумывали то, что рассказала им Нэнси.
- Теперь нам даже в город не выбраться, - первой прервала молчание Хлоя.
- Думаю, нужно рассказать об этом Тернеру и Джейсону.
Сразу после её слов, парни, абсолютно угрюмые, вошли в комнату. Хлоя рассказала им о звонке.
- Да, мы уже знаем об этом, - без настроения проговорил Тернер.
- Марк следил за Томпсоном и доложил о слежке Хантеру, а тот нам, - продолжил за него Джейсон.
Заметив, что парни в довольно подавленном настроении, Джой спросила:
- Что-то случилось? На вас лица нет.
- Не важно, - грубо оборвал ее Тернер.
Джейсон, обычно извиняющийся за грубость и несдержанность Тернера, в этот раз молчал.
Поняв, что как такового разговора сейчас не получится, девушки отбросили попытки разговорить их.
***
Сыворотка окончательно усвоилась только к восходу солнца. Шериф вывел их на улицу и, с наслаждением втянув в себя свежий утренний воздух, удовлетворительно осмотрел вышедших и, решив не терять, попусту времени, начал свою речь:
- Сегодня знаменательный день для нашего города! Сегодня вы сразитесь с этими дьявольскими отродьями, которые не должны существовать рядом с людьми!
Люди воспринимали каждое слово Томпсона с победоносным криком и кровожадной улыбкой на лицах.
- Я уверен в том, что вы одолеете и истребите всю эту нечисть из нашего славного Прейрис-Тауна. А теперь идите за мной, друзья мои!
Вышедший следом за ними Ларсон, без особого энтузиазма слушал шерифа и на каждом его слове неодобрительно качал головой. Проводив взглядом новоиспеченных бойцов, он закрыл за собой дверь и пошел обратно в лабораторию.
Помпезно вышагивая по улицам города, каждый из них верил в свои силы и в то, что именно он победит и с гордостью вернется домой. Горожане выходили из своих домов и в восхищении наблюдали за процессией. Некоторые побоялись выходить из дома; дети, которым посчастливилось это увидеть, старались подражать бойцам и также вышагивать по комнате. Их скандирование было слышно во всех закоулках Прейрис-Тауна. Войдя в лес, они скрылись с глаз горожан.
***
Тернер и Джейсон, выйдя из дома с остальными оборотнями по зову Хантера, заметили, что тот явно волнуется. Он действительно не знал, чего можно ожидать от бойцов Томпсона. Увидев, что все собрались, он подошел к ним ближе и громко, так чтобы было слышно всем, начал говорить:
- Я вижу, что вы также насторожены и взволнованы как я. В данном случае это оправдано, ведь пред нами предстанут необычные люди, а монстры, сделанные из нашей крови. Главное помните, если они почувствуют ваш страх, то станут только сильнее, поэтому, чтобы ни произошло - не сдавайтесь! Помните кто мы!
Эти слова прибавили больше уверенности и гордости, а главное, желание сражаться за своих до победного конца. Хантер был рад тому, что видит перед собой не трусливых псов, готовых сбежать, а воинственных оборотней готовых пойти на все за свою стаю.
- Мы с тобой, брат, - вперед выступил Люциус и его стая поддержала его.
Из леса в облике волка выбежал Марк. Перевоплотившись на бегу, он подбежал к Хантеру:
- Они на подходе.
При его словах, лицо Хантера приобрело ту суровость, за которую его так уважали. Две стаи одновременно перевоплотились и в готовности встали лицом к лесу. Не нужно было иметь особый слух, чтобы слышать, как бойцы Томпсона пробирались по лесу. При каждом хрусте листьев, волки плотнее сжимали ряды.
***
Под стальной свет утра, на территории перед домом появились новообращенные, благодаря крови оборотня, бойцы. Их численное преимущество не оставляло сомнений на отрицательный ход битвы. Общей сложностью в 50 человек, они с издевкой осматривали небольшую, равную 33-м оборотням, стаю. Несмотря на то, что они отчасти были еще людьми, они всё равно представляли сущую опасность для волков. Черный, огромных размеров, волк стоял впереди своих собратьев будто ограждая их от неминуемой гибели. Бросив настороженный взгляд на вышедшего из леса шерифа, волк недовольно зарычал и, сжав челюсть, оскалился. Твердо встав на земле и впустив в нее когти, он принял оборонительную позицию. Стая агрессивно выступила вперед на один шаг и замерла в ожидании приказа. Сизый волк, стоявший подле черного, не отступал от него и так же выжидательно смотрел куда-то в глубь толпы бойцов, будто высматривая одного-единственного, который предназначается для расправы ему. Перед младшими оборотнями предстала ужасающая картина: бугристые мышцы проступали под футболками, натянувшимися до предела на огромных торсах, лица искажало отвращение и омерзение происходящего, вены на руках и шеях выступали так сильно, что казалось лопнут от такого давления на них; в нетерпении предстоящей битвы, они разминали кости, то и дело хрустя и указывая на одного из волков пальцем, скрежеща зубами и с грубостью, присущей таким существам, они сплевывали на землю и ехидно улыбались, смотря на волков поменьше. С уверенностью в своих силах, они готовы были хоть сейчас сорваться с места и разорвать оборотней в клочья, но им пришлось ждать условного сигнала шерифа. Брюс Томпсон, с которого сизый волк не отводил взгляда, надменно глядя впереди себя, сделал шаг, после которого его бойцы послушно отступили назад.
- Вот видишь, Хантер, - нагло улыбаясь, он обвел свою армию руками и вновь повернулся к волку, - я же говорил, что найду на тебя управу. И как видишь, не нужно быть особо умным, чтобы собрать этих бойцов. - Армия Томпсона грозно и немного сдержанно закричала. - А теперь не будь трусом и поговори со мной на равных!
Хантер стиснул покрепче зубы, но все-таки перевоплотился и, сделав шаг по направлению к Томпсону, обратился к нему:
- И это ты меня называешь трусом?! Прячешься за спинами уродов, которых создал с помощью нашей крови.
После обращения Хантера к Томпсону, стая в поддержку его слов, зарычала. Шериф, не стерпевший такого нахальства по отношению к себе, резко развернулся к своим бойцам и выкрикнул:
- Убейте их!
Пятьдесят существ тронулись с места и, не теряя зря времени двинулись на стаю. Оборотни последовали их примеру и оббегая своего Вожака, ринулись в бой. Хантер, обратившись, хотел было догнать шерифа, но тот скрылся за спинами своих уродов.
***
Сидя в комнате и наблюдая за происходящим на улице в окно, Джой и Хлоя не могли спокойно усидеть на месте, не принимая хотя бы малейшего участия. Каждый раз подходя к окну, они видели с какой легкостью бойцы расправлялись с оборотнями, отшвыривая их направо и налево.
- Мы не можем так просто здесь рассиживаться! Мы должно что-то сделать! - вознегодовала Джой, в очередной раз отходя от окна.
- Я понимаю. Но что мы можем сделать? Ты же сама видишь, как эта армия бьется с оборотнями, а теперь представь на поле нас. - Указывая на окно, она заставила Джой задуматься. Обессиленно рухнув на кровать, она тут же вскочила с нее и с пылом воскликнула, - помнишь, Джейсон рассказывал нам про ошейники с датчиками?
- Точно! Нам нужны эти ошейники. - вдохновленная этой идеей, Джой принялась думать, как выйти из дома незамеченной.
Но долго думать ей не пришлось, так как Хлое пришла в голову идея.
- Нужно отправиться в лабораторию и взять их оттуда, но...
- Всегда есть какое-то но, - удрученно сказала Джой.
- Но мы не можем пойти туда вдвоем также как и не можем пойти по одному. Кто-то должен остаться чтобы увидеть, сработали ошейники или нет.
- Ты права, но как выбраться из леса?
Хлоя снова села на кровать и задумалась. Подойдя к окну, она посмотрела на действие, разворачивавшееся перед домом, потом повернулась к Джой и сказала:
- Я выйду туда. - решительно и без капли веселости в голосе заявила Хлоя.
- Ты с ума сошла! Тебя же тут же убьют! - не сдерживая ужас восклицала Джой.
- Другого выхода у нас нет. Мне нужно выйти туда, чтобы найти того, кто сможет помочь незаметно пробраться в лабораторию, - увидев неуверенность на лице Джой, она продолжила, - это единственный способ закончить все это. Сделать так, чтобы никто не пострадал.
После этих слов, Джой, не отрывая взгляда от подруги, смиренно кивнула. Пробурчав что-то невнятное, словно успокаивая себя, Хлоя вышла из комнаты и направилась в эпицентр бойни. Джой мигом подлетела к окну и, чуть ли не упираясь лбом в стекло, стала пристально наблюдать за Хлоей. Когда она увидела, как та осторожно вышла из дома, ее стало подташнивать от волнения.
Пробираясь через толпу бойцов, осторожно перешагивая трупы, Хлоя не заметила, как на нее бежал Джерри Стэнфилд, владелец автомойки. Заметив непонятно откуда взявшуюся Хлою и бегущего к ней Стэнфилда, Хантер беззвучно, словно тень, подбирался к Джерри. Оскалившись, он продемонстрировал длинные, как кинжалы, резцы. Над поляной загремел жуткий, похожий на раскаты грома, рык. Казалось, Хантер собрал всю мощь с двух стай, чтобы изничтожить врага, но даже этого было мало. Словно адъютанты, на почтительном расстоянии от командира, на поляну вышли два волка: один - рыжевато-песочный, другой - белый. Хлоя, стоявшая в трех метрах от волков, вздохнула и в ужасе замерла, не смея сдвинуться с места. Осознание того, что для этого урода она сейчас легкая добыча, никак не могло достучаться до нее. Услышав вздох, Джейсон обернулся. Хантер снова зарычал, и рыжеватый волк тотчас повернулся к Стэнфилду. Наблюдавший издалека шериф, осматривал оскалившуюся троицу с нескрываемым изумлением и какой-то садомазохистской улыбкой. Оставив Стэнфилда на двух волков, Хантер защищал Хлою, отведя ее за спину. Проведя ее за дом, черный волк осуждающе посмотрел на Хлою и вновь отправился в бой. Отдышавшись и придя в себя после пережитого, она обернулась и увидела перед собой желтовато-коричневого волка. Тот сразу принял облик человека и грозно вопросил:
- Какого черта ты здесь забыла?! - казалось Марк был вне себя от ярости.
Хлоя вкратце рассказала про их с Джой план и с надеждой в глазах посмотрела на Марка, ожидая ответа.
- Я помогу вам, при условии, если ты пойдешь в дом и будешь сидеть там и не высовываться на улицу. Ты представляешь, какой опасности ты сейчас подвергла Хантера и саму себя?!
Хлоя виновато кивнула и потупила взор. Кроме глубокой благодарности, она больше ничего не могла сказать и поэтому вместе с Марком вошла в дом.
Навигация
Перейти к полной версии