- И вообще как ты узнал, что я не она? – изумилась я.
- Не важно, - сухо ответил рейф, - Я вынужден взять тебя под стражу, следуй за мной.
- Нет, подумай, садить меня в тюрьму тебе невыгодно. Да и экипаж тебя не поймет. Лучше не привлекать к этому инциденту внимание. Я не убегу. Куда мне бежать в космосе, в тысячах световых лет от обитаемых планет? К людям? Ты знаешь, что они меня в таком виде не примут. Кроме того, я могу делать все то, что и настоящая королева, - изо всех сил пыталась я убедить рейфа, но кажется перегнула палку. Рейф гневно зашипел и, схватив меня за горло, припер к стене.
- Если б ты могла то же, что и королева, я бы уже был трупом. Ты будешь под стражей до тех пор, пока ее разум не вернется.
Но тут обозлилась я.
– Она никогда не вернется без моей помощи, - процедила я сквозь зубы. Но его хищный взгляд меня немного охладил, и я, вздохнув, продолжила, - Я предлагаю сотрудничество: ты меня терпишь и хранишь мой секрет, а я играю роль королевы, пока не выясним, что произошло. Если заподозришь меня в предательстве, убьешь. А так ты до конца своих дней будешь жить с мыслью, что упустил возможность править от имени своей королевы. Такого шанса больше не будет.
В ответ рейф только высокомерно взглянул на меня.
И я продолжила:
- Я смогу сыграть эту роль, если ты мне поможешь. Убив меня, ты обречешь, свою королеву до конца недолгих человеческих дней жить в моем теле, среди миллиардов людей… ой…
- Хорошо, в таком случае, во – первых, прекрати болтать без умолку, у меня уже голова идет кругом, - усмехнулся рейф, - Из какого ты мира?
- Я не знаю… Боюсь, его название тебе ни о чем не скажет.
- Из какого? Отвечай.
- С планеты Земля.
Услышав мой ответ, рейф просто засиял, - Возвращайся в «свои» покои. Наша сделка состоялась.
- А ты не подскажешь, в какой стороне «мои» покои…
- Шшшшш…
Согласно моему внутреннему чувству времени, уже около недели я была в теле королевы, а улей бороздил просторы галактики. Мне ничего не сообщали. Я не знала, куда направляется корабль, а бродить по нему я боялась, вот и скучала почти в полном одиночестве. Ко мне заходил только рейф, у которого мне удалось выторговать жизнь за родную планету, полагаю, он был командиром или помощником королевы, а может даже и мужем. Он учил меня рейфским манерам, азы которых заключались в агрессии и высокомерии.
Слава богу, это длилось недолго. В один прекрасный день, а может ночь, он явился в мои апартаменты, как обычно наморщил нос и губы, обнажив сросшиеся серые зубы, и грубо заявил:
- Собирайся, мы летим на деловую встречу с другими союзами, - но, видимо увидев мое удивленное лицо, добавил, - предстоит обсудить тактику борьбы с врагом.
- А кто враг?
Молчание.
- Слушай, - не выдержала я, - если я не знаю врага, то, как я поддержу беседу?
- Беседу? – изумился рейф, от чего его мордочка стала «премилой», - Будет голосование.
- Но королевы и другие рейфы могут узнать, что я человек.
- Им будет не до тебя, - рявкнул он, а потом добавил, оскалившись, - Но если ты боишься лететь, я могу прикончить тебя здесь. Мне это будет очень приятно.
Как ни странно, встреча с другими союзами прошла почти идеально. Члены ООН обзавидовались бы. Не знаю почему, но рейфы, когда нет поблизости людей, – народ воспитанный и вежливый. На повестке дня стояли скучные вопросы о гибридах Майкла и землянах, заселении необитаемых планет, и даже о препаратах, увеличивающих «поголовье» людей и выявляющих вирус Хоффаны. До последнего момента я ожидала предательство со стороны своего помощника. Но ничего подобного не произошло. После этой встречи все закрутилось как в калейдоскопе: Майкл, вражеские ульи, людские планеты, Атлантида и т.д. Но поворотный момент наступил после смерти моего помощника. Бедняга отравился человеком с вирусом хоффанцев. В итоге в моих руках сосредоточилась вся власть. Я уже была готова провести всю жизнь в теле королевы, когда все снова изменилось.
В тот день я изучала бортовые журналы улья, и случайно наткнулась на запись об артефактах Древних, которые среди рейфов очень ценились по разным причинам: например, для изучения и обнаружения Древних или людей с их геном, очищения галактики от чужеродных технологий. Оказывается почти во всех ульях имеются специальные лаборатории с устройствами иных высокоразвитых рас. Эти записи и вызвали во мне подозрения относительно чудесного обмена разумами между мной и королевой.
Моей просьбе показать лабораторию рейф-ученый удивился, но, я полагаю, не самой просьбе, а моей амнезии. Так называемая лаборатория больше походила на сокровищницу, она была буквально завалена гениальными творениями Древних. Находки Даниэля Джексона отдыхают, на пару с находками Индианы Джонса.
Разыскать серебристую штуковину с голубым кристаллом посередине не составило труда, как я и догадывалась, в одну из ячеек был вставлен гладкий камень, как две капли воды похожий на камень, украшавший мою шкатулку, которую я когда-то в запарке купила на блошином рынке Каира.
Мысль, что я могу вернуться домой на Землю сначала опьянила меня. Я представила как, наконец-то, приму горячую ванну, буду наслаждаться вкусом пищи… В таком состоянии я подняла прибор высоко над головой, чтоб со всего маха грохнуть об пол. Но тут мое сознание вдруг пронзила чудовищная мысль о том, что мое возвращение на Землю, а соответственно и возвращение настоящей королевы в Пегас, может обречь на гибель мою планету, миллиарды людей, в том числе и меня. Но с другой стороны, может быть королеву содержат в психбольнице в смирительной рубашке, обколотую успокоительными, а значит, она не знает, что находится в «самой большой рейфской закусочной во Вселенной». Но эту безумно-соблазнительную мысль пришлось с сожалением отогнать прочь, ведь уж кому как не мне знать, что рейфы не идиоты.
В обнимку с прибором и полной головой сумбурных мыслей меня и застал мой новый командир улья.
- Я знаю кто ты. И знаю, для чего нужно это устройство, - прошептал он за моей спиной.
От неожиданности я выронила прибор, но успела услышать остальное.
- Если не хочешь, можешь не возвращаться на Землю. Здесь тебе никто не причинит зла, - странно, но в его голосе была нежность.
Надежда умирает последней. Моя умерла сразу после возращения на Землю: мои мечты о психушке, к сожалению, не осуществились.
То, что я увидела, поначалу меня не удивило, а потом повергло в шок. Я стояла на мостике крейсера рейфов. Надо же вокруг снова валялись мертвые рейфы, вернее их высохшие мумии. Но я была человеком… Человеком на корабле рейфов… Корабельный компьютер показывал, что крейсер находится под водой.
Оказывается королева зря время на Земле не теряла, она успела за десять месяцев найти крейсер в тунгусской тайге на дне озера Чеко, починить его, а также создать ретро-вирус, чтоб управлять им.
Теперь все сходилось. Изученные мной бортовые журналы улья, упоминали о разведывательных миссиях в другие галактики. Конечно, их организация была обусловлена лишь одной целью – разведать, где еще есть ресурсы, то есть люди. Ранее я не придала этой информации значения.
Но теперь все было ясно. Прибыв на Землю, крейсер «разбудил» сибирский и антарктические аванпосты Древних, стоявшие в то время на автомате, взорвался сам, а своим излучением вывел из строя сибирский аванпост. Остатки корабля упали в нескольких километрах от эпицентра на сеть подземных источников, и в результате падения образовалось конусообразное озеро. Благодаря своей органической природе корабль за сто лет не только излечился, но и остался незамеченным сонарами земных ученых, которые искали, естественно, только металл или рудные породы.
Что касается меня, в ближайшее время я собираюсь на своем крейсере покинуть, уже небезопасную Землю. Искренне надеюсь, что Шеппард снова спасет нашу планету…
Прода следует
