... Окончание Главы 7...
Эвакуация ток'ра на запасную базу завершилась быстро. В этом отчасти помогло и то, что в нашем распоряжении был ал'кеш, на котором я прибыла сюда под видом Осириса - несколько ток'ра, подкравшись к ал'кешу под прикрытием наступивших сумерек, убили тех джаффа, что еще оставались внутри. Ал'кеш помог избавиться от патрулей и воинов, охранявших Врата. Это выиграло немного времени для того, чтобы остатки представителей расы ток'ра успели переправиться на запасную базу. Джейкоб Картер и Энис остались, чтобы пройти со мной на Землю.
Колени мелко тряслись - то ли от изнеможения, то ли от осознания того, что опасности больше нет, и наконец-то можно расслабиться.
Саманта буквально влетела в зал Врат.
- Папа! - воскликнула она, а затем сказала мне. - Почему так долго? Мы начали беспокоиться.
- Где доктор Фрейзер? Что с... - я не договорила.
- Джанет? В лазарете.
- Я не опоздала?
- Нет, - майор Картер наконец-то успокоилась. - Вы вовремя. Папа, идем, - она потянула отца к дверям. Генерал Хэммонд тем временем здоровался с Энис. Саманта и Джейкоб исчезли в одном из выходов зала, а мгновение спустя там появился Дэниэл. Я прошла мимо Джексона, и он, развернувшись, потопал за мной.
- Что с Шумиловым? - спросила я, опираясь лбом о шершавую стену коридора.
- Почему так долго? - повторил Джексон недавний вопрос майора Картер.
- Дэниэл, меня не было меньше суток. Что с Шумиловым? - упрямо спросила я.
- Доктор Фрейзер наблюдает за ним. Будем надеяться, что лечащее устройство подействует.
- Да.
- Могу я спросить?..
«Лучше не надо, Дэниэл: у меня нет ни сил, ни желания рассказывать тебе о судьбе Сары Гарднер».
- Спрашивай, - разрешила я.
- Что с Осирисом... Сарой?
- Я убила Осириса, - глухо сказала я. - И если бы я так не поступила, то умерла бы сама.
Длинная пауза.
- Я понимаю, - произнес Джексон.
- Когда я притворялась гоа'улдом, то приказала бросить тело на поверхности планеты. Анубис узнает об этом, найдет Сару и попытается вернуть Осириса к жизни саркофагом. Я не хочу давать тебе ложную надежду, но...
- Я понимаю, - вновь произнес тот.
Я с трудом отлепилась от стены и мотнула головой:
- Я устала. Пойду приму душ.
- Ты не идешь в лазарет? - удивился Джексон.
- Если Джейкоб Картер не справится с лечащим устройством, больше я ничем не смогу помочь Шумилову.
«Это в твоей власти».
«Что я могу сделать?»
«Это в твоей власти...»
Меня влекло к древности столько же лет, сколько я помню себя. И если поначалу меня, как и Джексона, интересовал Египет, то затем я постепенно переключилась на античность, впрочем, увлеченность коей, к счастью, не доходила до того, чтобы пытаться читать Гесиода в подлиннике. Однако так уж вышло, что характеры окружающих - тех, которых я успела узнать достаточно хорошо, - представлялись мне чем-то вроде античных божеств, которые воплощаются в человеке в разных смешениях.
К примеру, в Джеке О'Нилле однозначно угадывался Арес-Марс, бог-воитель, который любит больше действовать, чем рассуждать. Из Дэниэла явно просвечивал наружу Аполлон, любимец муз и покровитель наук, и ему так же не везло с женщинами. Саманта на первый взгляд представляла собой типичную Афину-Минерву, рассудительную, умеющую просчитать все на много ходов, такую же дочь своего отца, но сквозь этот облик, однако, нередко прорывалась воительница Артемида. Но все это в общих чертах.
Куда многословнее я могла описать характер Алексея, ведь с этим человеком, не в пример остальным, я была знакома уже без малого челыре года, а это что-то, да значило. О, этот человек представлял из себя этакое причудливое сочетание Ареса-воина, Ареса-защитника, Ареса, требующего немедленного действия, и Гефеста-Вулкана, знающего свое дело, вплавленных друг в друга до такой степени, что порой невозможно было отличить одного от другого. Иногда то тут, то там вспыхивали в его характере искорки солнечного Аполлона и хитреца-Гермеса, вспыхивали и исчезали совершенно непредсказуемо.
Мокрые волосы я хорошенько отжала и заплела в тугую косу. Идти в лазарет было страшно, но мне думалось, что если бы случилочь непоправимое, то Джанет Фрейзер или кто-то еще давно разыскали бы меня.
Он сидел. О, это было настоящим облегчением!.. Кожа была нормального цвета, и глаза глядели на меня вполне осознанно.
- Как ваш пациент, доктор? - нарочито бодрым голосом произнесла я.
- Состояние стабильное. Более стабильное, чем раньше, - уточнила доктор Фрейзер.
- Значит, я не зря моталась по другим планетам?
- Не смотри на меня так, - сказал Алексей.
- Как?
Пожатие плечами. Я повторила его движение и, потянувшись руками в район седьмого шейного позвонка, расстегнула крохотный замочек и выудила из-под одежды золотую цепочку:
- Полагаю, я должна вернуть тебе это.
- Оставь себе.
- Шумилов, ты надо мной издеваешься? Зачем мне нужен этот крестик?
- На удачу, - твердил он. - Я не издеваюсь, просто... мне так будет спокойнее.
- Не знала, что ты такой сентиментальный, - сказала я, с улыбкой сжимая крестик в кулаке.
Постоянно я замечала в себе явственные черты Афродиты, щедро приправленные самодостаточностью Гестии. Правда, в последние годы Афродита медленно, но верно уходила на задний план. Выдавливаемые на поверхность сознания Минерва-Афина и Артемида-Диана заслоняли ее.
Меня это печалило.
Я метко швырнула ключи от «Фордика» на кухонный стол, прежде чем разуться. В холодильнике могла бы повеситься стая мышей, но меня это огорчило в меньшей степени, нежели могло бы.
«Неужели я наконец-то дома?»
В маленьком чайничке с округлыми боками все еще были остатки заварки от того самого чаепития, что мы с Шумиловым провели в минувшее воскресенье. Я вскипятила чайник и плеснула в мокрую заварку горячей воды. В шкафу оказалась коробка кукурузных хлопьев. Я принялась грызть их по одному, как семечки.
«А ведь если подумать, то мы с Шумиловым полностью противоположны друг другу. Он умеет отлично драться врукопашную - я же предпочитаю стрелять издалека. Он верит в единого Бога - я над этим смеюсь. Он прожил долгую жизнь - я ограничена всего лишь семью годами. У него большая и дружная семья - у меня же не осталось никого».
Заслышав, как что-то едят, по лестнице скатился с призывным мяуканьем пушистый рыжий клубок: это Гермес напоминал мне, что давно прошло время кормежки. Мне стало стыдно, и я вытащила из холодильника ополовиненную банку с кошачьими консервами и поставила перед котенком. Гермес немедленно сунул туда морду.
Диана и Афина на зов не вышли. Я заглянула в каждую щель в каждой комнате, но так и не обнаружила присутствия кошек. Я пожала плечами и наполнила их миски тоже. Когда-нибудь они проголодаются и вернутся. Наливая чай в любимую кружку, я поглядела свозь оконное стекло на залитый сочно-зеленым цветом газон.
«Весна», - подумала я с горячей грустью.
Но они не появились ни назавтра, ни через неделю, ни даже через месяц. Диана и Афина исчезли. Гермес остался. С наступлением лета я перестала их ждать.
Но это было после, а пока в городке Колорадо-Спрингс и его окрестностях по-прежнему царствовала ранняя весна. Выспаться в ночь после путешествия к ток'ра мне так и не удалось, однако причиной тому стала отнюдь не весна - Гермесу, который тайком прокрался в спальню, вздумалось поиграть с моей пяткой, неосторожно высунувшейся из-под одеяла. Итогом стали: несколько глубоких царапин на ступне, рыжий котяра, запертый в ванной комнате, и целая ночь без сна. В половине пятого, когда начало светлеть небо, я не выдержала и села в машину.
- Ты рано сегодня, - заметил Шумилов, явившийся в Командный Центр через пару часов после меня.
- Выспишься, когда тебя хватают за пятки, - пожаловалась я, сопровождая его до раздевалки. - Я пойду. Не опаздывай на брифинг.
- Хорошо, - покорно согласился он.
На брифинг Шумилов все-таки опоздал, но так как Хэммонд с в это время разговаривал в своем кабинете с Энис и Джейкобом Картером - я видела это сквозь прозрачную стенку, отделявшую кабинет главы Командного Центра от зала совещаний, - на заминку никто не обратил внимания. Пока генерал общался с ток'ра, полковник О'Нилл странно глядел на Энис, а стоило мне войти в зал совещаний, сделал страшные глаза.
«Что это с ним?» - подумала я, занимая свое место рядом с Самантой.
После брифинга полковник подошел ко мне и произнес зловещим шепотом:
- Зачем ты притащила ее сюда?
- Она вызвалась сама, - недоумевая, ответила я. - А что не так?
- Ничего, - сказал он, оставив меня в еще большем недоумении.
Что-то здесь было не так чисто, как казалось. Весь день, едва завидев ток'ра, О'Нилл старался обойти ее по максимально широкой дуге. Энис, казалось, не обращает внимания. Или ей просто удавалось ловко скрывать эмоции за надменной маской?
Миссий для ЗВ-1 на сегодня запланировано не было. Я весь день проторчала в Командном Центре, изнемогая от скуки, столь контрастной по сравнению со всем, что случилось в прошлый день - Осирисом, ток'ра и всем прочим.
- Сходим куда-нибудь? - предложил Шумилов с непроницаемостью в голосе.
- Ты что, приглашаешь меня на свидание? - в шутку спросила я.
Тот рассмеялся.
- Рассматривай, как хочешь, но я имел в виду не это.
Теперь я засмеялась сама:
- В Неваду я больше не поеду!
- Да и мне как-то не хочется, - согласился Алексей.
- Я подумаю над вашим предложением, подполковник. Встретимся на стоянке.
- Ток'ра пробудут здесь еще два дня.
О'Нилл не мог скрыть раздражения - да и не пытался, по-моему. Он бесился из-за Энис.
- Два дня - это всего лишь два дня, - сказала я, поправляя ремешок от сумки на плече.
- Ты имеешь в виду, «целых два дня»?
- Я имела в виду только то, что сказала. Остынь!
- Попробую, - без особой надежды проговорил полковник.
- До завтра.
Полковник вскинул руку в прощальном жесте и отвернулся, глядя на что-то за моей спиной.
Я нацелилась было на лифт, как О'Нилл вдруг поменялся в лице и схватил меня за руку пониже плеча. Несколько неосторожных шагов, которые больше походили на топтание, и я оказалась в боковом коридоре.
- Какого черта?! - возмутилась я.
- Тихо! - полковник приставил палец к губам и выглянул из коридорчика.
- Знаешь, заканчивай свои шпионские игры, - я оттолкнула его. - Меня Шумилов ждет, - но меня прижали спиной к стене. Я не ожидала подобного, и поэтому не зажмурилась. Шрам над левой бровью надолго засел в моей памяти...
Рядом раздалось деликатное покашливание. О'Нилл наконец-то отцепился от меня, и я увидела Энис.
- Прошу прощения, если я помешала, - сказала ток'ра.
Меня бросило в жар.
- Пусти, - процедила я сквозь зубы и, не поднимая глаз, кинулась к лифту.
Как я добралась до стоянки, не помню. Помнится только, Шумилов крикнул мне вслед, когда я чуть ли не бегом промчалась мимо, задев его сумкой.
- Извини, не сегодня, - выпалила я на ходу, рывком распахнула дверь «Фордика» и, сунув ключ в замок, двинула с места.
Опустила стекло. Дышать стало легче.
Дома я кинула ключи на кухонный стол и разулась. Не снимая куртки, я вошла в гостиную, бесцеремонно спихнула кота, который дрых в подушках, и повалилась на диван.
«Какого полосатого хрена ты делаешь, Джек? Ты ведь понимаешь, что это может означать неприятности и для меня, и для тебя тоже?» Что-то я раньше не замечала пристрастия Джека О'Нилла к молодым девушкам.
В прошлой жизни он мог бы годиться мне в отцы...
Наверху, в спальне, громко затрещал телефон. Я освободилась от верхней одежды, оставив ее свисать с дивана, и взгромоздилась на второй этаж. Телефон звонил, не переставая.
- Кремль на проводе, - бесцветным голосом сказала я, сняв трубку.
- Это шутка?
- Такая же неудачная, как и твоя, - я упала на кровать. - Что это было там, в Командном Центре?
- Мне надо было избавиться от Энис, - проговорил он.
- Поздравляю, ты выбрал наименее удачный из всех способов.
- Майор, я...
- Она к тебе клеилась? - предположила я, потому как больше вариантов для причины такого поступка у меня не оставалось.
Тишина в трубке.
- Значит, клеилась. И ты хотел дать этой ток'ра Энис понять, что ей ничего не светит.
- Фрейе, - поправил он. - Носителю, а не змее.
- Без разницы, - отрезала я.
- Разница есть!
- Вместо того, чтобы сказать ей: «Я влюблен в одну прекрасную женщину, но это не ты», - ты вытворяешь черт знает что, - я взмахнула рукой. - Тебе не кажется это хоть немного, хоть чуточку нечестным по отношению к Саманте?
- Брось, Картер не узнает.
Я кинула трубку на рычаг.
- Дурак, - вслух сказала я. - Какой дурак...
Вдруг злость взыглала во мне. Я схватила с постели подушку, швырнула ее в стену, затем успокоилась и почему-то улыбнулась. Улыбка становилась все шире и шире и наконец превратилась в смешинку, готовую в любой момент слететь с губ.
Это смеялась Афродита в моей душе.
... Продолжение следует ...
