Человек в одежде священника стоял проёме дверей и насмешливо улыбался.
- Отец Бирер, - одними губами шепнула девушка, но пастор услышал.
- Не совсем, дочь моя, - и глаза пастора вдруг окрасились в ядовито-желтый цвет.
- Слезай-ка оттуда, - хмыкнул пастор и чуть шевельнул ладонью. Дина скинуло со стола и припечатало к дальней стенке. Сэм попытался отодвинуть за себя Алисию, но та застыла столбом, а с её весом у младшего просто не хватило бы сил отшвырнуть её в сторону. Сэм в отчаянии сделал шаг вперёд.
- Ах, ты... - начал он, как вдруг горло перехватило невидимой хваткой, и он отлетел к противоположной от брата стене.
Алисия покосилась на потолок и начала отступать. Дин успел закончить ловушку, но... купится ли демон?
- Братья Винчестеры, - разулыбался демон, - и без своего папочки. Какой приятный сюрприз бы был, если бы...
- Чётки, - прохрипел Сэм, и Алисия резким движением раскрыла ларец, выхватила оттуда обе половинки креста и швырнула ларец со всем его содержимым в пастора.
- Нет, - заорал тот, пытаясь загородиться рукой.
Винчестеры рухнули на пол.
Алисия этого не видела, запихивая обломки в прозрачную канистру со святой водой. Чётки, попавшие в воду, стали там извиваться, как живые, а на девушку вдруг накатила такая слабость, что она рухнула на колени.
Тем временем попавшие на демона частицы из ларца начали разъедать плоть пастора. Дин, схвативший вторую канистру, добавил шороху, начав поливать Бирера святой водой. Сэм подскочил к Алисии и попытался её поднять.
Демон, прижатый Дином, извивался на полу под душем из святой воды.
- Deus, et Pater Domini nostri Jesu Christi... - неожиданно начала произносить девушка и из горла пастора раздался нечеловеческий рёв.
- ...invoco nomen sanotum tuum, et dementiam tuam supplex exposco... - на ходу продолжил Сэм. - ... ut adversus huno, et omnem immundum spiritum, qui vexat hoc plasma tuum. Mihi auxilium praestare igneris. Per eumdem Dominum…
Дина снова отшвырнуло к стене, и чёрный дым ввинтился в потолок.
И вдруг всё закончилось.
Сэм помог брату подняться. Алисия с трудом поднялась на ноги сама.
- Проклятье! - выругался Дин, - мы так и не выяснили, чего он хотел.
- Откуда ты знаешь экзорцизм? - недовольно спросил девушку Сэм
- Прочла в той вашей растрёпанной записной книжке, пока вы оружие собирали... мы его изгнали? - робко спросила девушка, опираясь на стол. Видно было, что ей всё ещё не очень хорошо.
- Нет, сбежал раньше, чем мы успели его закончить, - хмуро бросил Дин, касаясь шеи пастора Бирера, - Чёрт, он жив! Сэмми, скорую! - кости и травы из ларца спеклись на одежде и коже пастора чёрными обугленными комочками. Младший брат быстро набрал 911.
-Убирайтесь отсюда, - устало сказала девушка. - Я сама с ними разберусь.
- С ума сошла? - удивился Сэм, - ты на ногах еле стоишь!
- Переживу, - мрачно бросила она, - а вам с вашей работой точно светиться не стоит. Если хотите, подождите в машине у моего дома, меня кто-нибудь привезёт. Проклятие снято?
- Теоретически - да. А ты как себя чувствуешь?
Алисия распрямилась и покрутила головой.
- Как ... хмм... странно, слабой, но здоровой. Как после тяжелой болезни.
На улице раздался звук сирен.
- Валите отсюда, - почти грубо рявкнула на них девушка, и Винчестеры растворились в тёмном проходе.
- А девчонка молодец, - усмехнулся Дин, выруливая к кустам у дома Вербински. – Запомнить экзорцизм после одного прочтения?
- Она говорила мне, что у неё почти фотографическая память - именно благодаря этому она так хорошо учится, - ответил Сэм, заклеивая рану на руке.
- Надо же. Не растерялась. Я почему-то думал, что все толстухи - трусихи.
- Дин! Мы его не изгнали! Ей бы стоило сначала втащить его под круг, -раздражённо бросил Сэм.
-Ага, а ещё расстрелять из дробовика и соли на хвост насыпать. Ты не много от неё хочешь?
Сэм только фыркнул.
- Но зачем ему девчонка?? Тем более... такая, – продолжил Дин
- Какая, Дин?
- МММ... мясистая? Может, у них там своя диета, в аду, а, Сэмми?
Младший закатил глаза - Дина вечно тянуло на чёрный юмор после не особо удачных дел.
- А вот и наш колобок катится, - с зевком произнёс Дин, наблюдая за дальним концом улицы. Сэм недовольно покосился на брата, но ничего не сказал - перевоспитывать того было поздно, так уже лучше пускай своё недовольство вымещает не на самой Алисии.
Девушка подошла к машине.
- Ну как? - спросил Сэм.
- Бедолага пришёл в сознание, что нисколько не облегчило его участь. Амнезия. Помнит, как две недели назад сидел в баре в Северной Дакоте и ему привиделся пожар, потому что чёрный дым повалили прямо из труб вентиляции. Зовут и правда Бирером, Томом, автослесарь. То, что творилось тут, проходило явно без сознания этого бедняги.
- А ты?
- В шоке. Отойду - устрою истерику, - вздохнула девушка.
- Мы не спецы по остановке истерик, - саркастично произнёс Дин.
- Уговорил, устрою истерику дома подушке, - покладисто кивнула Алисия. - А вы...
- Нет, мисс Вербински, мы так и не знаем, зачем ты была ему нужна, - хмуро ответил на невысказанный вопрос Сэм, - мы за час подняли с кроватей толпу народа, но никто понятия не имеет, что ему понадобилось именно здесь и именно сейчас.
- А самое нехорошее - мы не можем вычислить, почему именно сегодня, - добавил Дин. - Ни один календарь не выделяет этот день ничем особенным.
Девушка потёрла лоб ладошкой.
- Попробую завтра порыться в библиотеке сама. Нет, завтра не получится, - Алисия вдруг подняла голову и улыбнулась. - Вы же завтра придёте?
Братья недоумённо переглянулись и спросили хором:
- Куда?
- Ко мне на праздник, - девушка улыбнулась, и Сэм про себя поразился, как искренняя улыбка меняет её лицо, делая его почти приятным.
В бардачке Импалы зазвонил телефон и Дин вернулся в машину.
- Что за праздник? – поинтересовался Сэм.
Ей всего четыре года. Она сидит на диване, пальчик то и дело тянется в рот, но, озадаченный вопросом отца так же, как и она сама, застывает на полдороге и медленно опускается назад. Что она хочет на свой день ангела?
- Проси машинку! - отчаянно шепелявит ей в ухо шестилетний брат, до дня рождения которого ещё целых два месяца.
Она его только нетерпеливо отпихивает. Зачем ей дурацкая машинка! Вот если бы те девочки с площадки с ней поиграли...
Но они с ней не играли. Слишком крупная для своих четырёх лет, неуклюжая и неловкая. С ней почти никто никогда не играл. Только тот дядя в длинном чёрном платье из красивого здания, куда они ходили каждое воскресенье и смешная тётя из ларька с мороженым в парке. И брат... иногда.
- Много друзей, - наконец пролепетала она, ясными серыми глазами посмотрев на маму.
Мама улыбнулась. Присела перед ней на корточки.
- Милая, ты можешь пригласить всех, кого считаешь своим другом.
- Тогда я приглашу всех. И скажу, чтобы те, кто мой друг - пускай принесут цветы.
- Вот так всё и началось - Алисия улыбнулась, - Теперь каждый год в нашем городе мой день ангела отмечается как общегородской праздник. Приходить могут все, но только те, кто считает себя друзьями, могут дарить мне цветы. И только от тех, кого я считаю друзьями, я их приму, - девушка задумчиво рассматривала даль, где первые солнечные лучи позолотили небосвод.
- Отец звонил, - Дин вылез из Импалы, - велел оставить в покое чётки, и охранять тебя до его приезда. Он должен здесь быть уже через несколько часов. Так что ты там говорила про праздник?
- А ещё у нас даже традиции появились - все хозяйки готовят свои самые лучшие блюда для него, а гостей мы набираем полный дом - и ровно в пять часов я проталкиваюсь сквозь толпу и открываю двери на поляну. Вот тогда начинается веселье. И да, я знаю, что мне это не составляет труда, - девушка совсем по-детски показала Дину язык. - Отоспитесь. Я вас жду к пяти. С цветами! - и она направилась к дому.
Дин недоумённо посмотрел ей вслед и вопросительно перевёл взгляд на брата. Сэм хлопнул его по плечу, и отчаянно пытаясь сдержать зевоту, произнёс:
- Нам на завтра нужны цветы...
Дин чувствовал себя очень странно. На каких только мероприятиях им не приходилось бывать - но вот так, просто пойти развлечься (если не брать во внимание почётную миссию по охране) их уже давненько никто никуда не приглашал. После ухода Алисии он отправил брата в мотель, чтобы тот выспался, а сам провёл остаток ночи под окнами её комнаты. Сэм сменил его утром, напомнив, чтобы он не забыл купить цветы - и, разумеется, едва добравшись до мотеля, он об этом забыл. Так что теперь он шёл с двумя букетами ромашек, которые нарвал в первом попавшемся саду, попросту перемахнув через забор. Идя по улице, он удивлялся такому скоплению машин - вовремя же они с Сэмом заняли местечко поближе к дому.
Дом семьи Вербински жужжал в прямом смысле этого слова. Выйдя из машины, братья отчётливо услышали гул разговоров гостей, набившихся, как селёдки в бочку. От раскрытых дверей доносился смех двух девушек, видимо, не сумевших втиснуться внутрь и угрозы Алисии "подпихнуть" их, если гости не освободят им место. Девушка была одета в свободное голубое платье, рыжие волосы мягким полотном лежали на плечах. Дину пришла в голову ехидная мысль, что если на ней хоть кто-нибудь когда-нибудь и женится - то только из-за роскошных волос. От красивого платья девушка отнюдь не перестала напоминать пончик - просто очень непривычного цвета. Благоразумно сдержавшись, чтобы не злить брата, он улыбнулся самой искренней улыбкой, на которую только был способен, наблюдая, как девушка буквально скатывается к ним с крыльца.
- А вот и вы, – радостно поприветствовала их виновница торжества, принимая ромашки, - Только не упоминайте мистеру Куперу, что вы их нарвали в его саду – он и так каждый год после моего дня Ангела остаётся без газона. А кто ваш друг? – спросила она, глядя на кого-то между ними.
Братья обернулись. Прямо за ними стоял крупный мужчина в потёртом рабочем комбинезоне, держа в руках букет роскошнейших белых роз. Дин мог бы поклясться, что лицо рабочего в обычные дни светится добродушием, но сейчас он с алчным выражением рассматривал Алисию.
- Какого?... – изумлённо начал Сэм, огорошенный тем, как незаметно мог кто-то подкрасться к ним со спины, как вдруг глаза мужчины налились желтизной.
- Не узнаёшь? – прошипел здоровяк, разжимая пальцы, и белый букет посыпался к их ногам.
- Домой!!! – заорал Дин, разворачиваясь к рабочему, одной рукой пытаясь оттолкнуть девушку по направлению к крыльцу, а второй нашаривая пистолет на поясе.
Поздно.
Несмотря на то, что на небе не было ни облачка, свет вокруг как будто поблек, потемнел, сгустился до невозможности вдохнуть. Те же стальные невидимые руки, что припечатали их к стенкам в церкви, разметали братьев по кустам, отбив внутренности. А рабочий, глаза которого всё ярче светились жёлтым злым огнём, перехватил за руку Алисию и без малейших усилий подтащил толстушку поближе. Развернув к себе спиной, он придавил ей шею и зашептал прямо в ухо девушки:
- Не стоило тебе их слушать, дорогуша, - прошипел демон, - так всё было бы намного проще. Так что пеняй теперь на себя.
Дин дёргался как жук, пришпиленный булавкой, краем глаза, видя, как Сэм делает то же самое. Отец учил их НИКОГДА не сдаваться.
Но Сэм вдруг замер.
Глаза брата широко открылись, глядя на дом.
А Алисия придушенно захрипела, пытаясь вырваться из рук здоровяка.
Дин скосил глаза. В звенящей, невозможной, режущей до боли в ушах тишине негромко хлопнула, закрываясь, входная дверь. Дом семьи Вербински медленно наливался изнутри жёлтым цветом, который быстро и неумолимо багровел, чтобы рвануть со всех щелей языками пламени.