ЭПИЗОД 1: Пленник. Память.
Солнце вставало медленно, обагряя землю красными бликами, кровью отражающимися на плесневелом полу, на сырых стенах, на запекшихся ранах Джона.
Сколько времени прошло с тех пор, как он застрял на этой планете? Сколько времени прошло с тех пор как его схватили?
Сколько… Сколько…. Сколько…
Боль.
Что такое боль? Для него это все его тело сейчас. Все его мысли…
Она последнее время стала его единственной собеседницей.
Как это все было не похоже на него… И все же… Он всю жизнь был экстравертом, не задумывавшимся о всяких внутренних метаниях и переживаниях.
А, может, он просто скрывал что-то от себя? Скрывал ту часть души, что отвечала за сферу «внутри».
Чувства… Все так просто: друзья и враги, хорошо и плохо, можно и нельзя… Ну, последнее он всегда сам расставлял на свои места или не на совсем свои…
А может, все не так просто? Может, он просто закрывает глаза на все, что происходит. Видит то, что удобно…
Не обращает внимания на очевидное, потому что так удобнее. На то, что на Элизабет давит непосильный груз ответственности даже для такой сильной женщины, а он постоянно куда-то влипает по невнимательности, безалаберности или случайности. На то, что можно было хоть пару слов сказать Тейле о том, как она хорошо выглядит и как хорошо управляется со своими людьми. На то, что Ронан очень скрытен и нелюдим, хоть и прячет это за агрессией и наплевательством. На то, что… На то, что… На то….
***
- Тейла! Ронон! К вратам! Быстро! – Джон бежал, как мог быстро и все же не успевал за своей группой.
- Сценарий «Покорми Рельфа. Часть два», Шеппард? – Он не заметил, как Ронон оказался рядом и прихватил его за плечо. – Не выйдет, Вейр будет в бешенстве, если ты опять окажешься у Койи…
- Постараюсь ее не разоча… - Взрыв у самых ног: мир проплыл перед глазами, вся жизнь развернулась карточной колодой и растаяла в темноте потухающего сознания.
Три часа назад:
- Сделать что?! Пойти куда!? – Доктор Вейр хлопнула папкой по столу. – Майор… Майор, вы в порядке?!
Могла бы и не напоминать… Снова майор… Прям шутка какая-то. Иногда ему вообще казалось, что командование просто издевается над ним то давая ему звания, то забирая… Да, конечно, он нарушил приказ. Да… Но… Это нужно было делать в тот момент. И самое смешное, что все признали правомерность и своевременность его действий. ПРА-ВО-МЕР-НОСТЬ и СВО-ЕВ-РЕ-МЕН-НОСТЬ!
- Смотря, что конкретно вы имеете в виду, Элизабет. То, что теперь я снова майор? Да, вполне. Конечно, это уже традиция… Но, с другой стороны, хоть на Землю не сосла…
- Джон! Довольно! Хватит вымещать на меня свою несостоятельность и обиду на всех вокруг!! – Элизабет уже не могла сдерживать себя.
С одной стороны, командование давит. С другой, у Джона психоз. С третьей, джанайи под командованием Койи устраивают какие-то подрывные действия на разных планетах. С четвертой, барахлят новооткрытые системы в Атлантисе. С пятой… Короче говоря, теперь еще эти идеи майора относительно помощи непонятному народу на непонятной планете.
- Откуда вдруг такое рвение? Да, они послали сигнал бедствия. Да, возможно, на них напали. Да…
- Короче? – Шеппард закинул ноги на стол и закатил глаза.
- Короче, нет, Джон. Я прекрасно понимаю, что вы пытаетесь вернуть нашивки подполковника…
- Причем тут это?! – Он не выдержал и резко вскочил с места. – Там люди! Элизабет, сколько раз мы послали сигнал о помощи и не получали ничего кроме «Нет»? Неужели это вас не учит…
- И потом, стоит ли мне вам напоминать, ВО СКОЛЬКО неприятностей мы ввязались, стремясь ПОМОЧЬ… Ни одно доброе дело не остается безнаказанным… Шеппард, в вас вселился Рейф? Или опять какая-то гадость? Ваше поведение нестандартно!
- Ну, конечно, я ведь такой весь стандартный и предсказуемый! Куда уж…
- Хватит, Джон… - Вейр подошла к бывшему подполковнику и положила руки ему на плечи: впервые за время их знакомства. Ну, если не считать тех случаев, когда в них находились инопланетные существа. – Я понимаю, ЧТО вы сейчас чувствуете. Но безрассудные поступки лишь усугубят все… И вы это знаете… Просто…
- Просто дай мне шанс? – Он заглянул ей в глаза. – Один единственный! Тейлу и Ронона – на исследование. И все. Элизабет… Ну, же…
- Нет… Нет… Не могу. Джон, ты…
- Элизабет? – Он знал, что именно такой взгляд заставит ее сказать…
- Это… - Она уже понимала, что сдается. – Хорошо. Но это безрассудство полностью на вашей совести и ответственности, Джон.
- Спасибо! – Он сжал ее плечи и рывком кинулся из кабинета.
***
Безрассудство… В прочем, это не была засада. Это было… как говорят, политики? Ах, да! Неудачное стечение обстоятельств. Неудачное… Полностью…
Это может стоить не только звания майора…
Это может стоить жизни.
Сколько уже поломанных ребер? Сколько крови? И почему так сильно ноет живот? Не хочется думать об этом… Но слова «внутреннее» и «кровотечение» не выходят из головы…. А еще кажется выбит зуб…
Он провел плохо слушающимся языком по деснам…
Нет, вроде, все целы…
- Пока…
Но сколько еще у него времени? Они найдут… Должны найти… Но только… Один вопрос.
Где искать.
***
- Мне кажется или мы заблудились? – Ронон подкинул и покрутил в пальцах пистолет. – И вообще, что ищем? Людей? Сам видишь, Шеппард, тут на милю никого нет…
- Есть… Радар Древних показывает несколько жизней к северо-востоку. – Джон вскинул на плечо автомат и дернул предохранитель. – Я тоже не в восторге…
- Заметно, под…майор… - Тейла покосилась на Ронона и, перехватив его взгляд, улыбнулась.
- Давайте! Развлекайтесь! – Огрызнулся Джон, подхватывая общее настроение. – Под-майор… Это мило Но думаю, если ничего здесь не найдем меня ждет сие милое звание…
- Ну, я просто…
- Да, Тейла, я понимаю… - он усмехнулся и двинул локтем в бок прячущему улыбку Ронону.
- Ха! – Того не пришлось долго ждать: минуту спустя Джон хватался за коленку и тихо ругался.
- Иди ты… - Джон вдруг застыл: они медленно вышли на поляну. Пустую… Почти…
- Что с твоим затылком, Шеппард? Ты похож на армию Рейфов, которая дошли до Атлантиса, но оказалось, что у нас выходной. – Подавил смешок Ронон, огибая майора и выходя на открытое место. – Я…
Он осекся. Тейла молчала. Такого никто из них не видел… Люди… Тела… Кровь вперемежку с травой, оружие, одежда, вещи… Кровавое месиво тел… Пюре… Это было страшно… Жутко даже для них… Идиллия планеты: солнце, трава, нежный климат, поющие птицы и шум ветра в вышине… Идиллия… И трупы… Ни в чем неповинных людей… Детей, женщин, стариков… беженцы. Куда они бежали? От кого? ЧТО сотворило с ними подобное? ЧТО, вообще, может творить подобное?
- Кто же это… - Тейла зажала нос рукой: запах разлагающихся тел распространялся сильнее в теплую погоду.
- Мертвы уже пару дней… - Ронон сделал пару шагов, но увяз в чьей-то разложившейся плоти и вернулся к друзьям.
- Как раз тогда, когда мы получили сигнал… - Джон подавил рвотный спазм и откашлялся. – Пошли отсюда. Обойдем лесом… Чуть севернее.
- Сколько их, интересно… - Наконец спросила Тейла, когда они отошли метров на сто.
- Около сотни… Не мало… - Декс оглядывал лес уже не так спокойно.
Картина этого места уже не казалась им умиротворяющей, она наводила ужас, щекотала нервы, мешала сосредоточиться. Картина, открывшаяся ранее, все чаще всплывала в голове.
- Это не Рейфы… И не репликаторы…
- Да, видимо, есть что-то пострашнее. Хорошо, что не взяли с собой Родни. – Ронан усмехнулся, представив себе состояние доктора МакКея.
- Ну, у нас говорят, что самый страшный зверь – человек… - Джон пожал плечами: не хотелось бы верить.
- Как можно сотворить ТАКОЕ с себе подобным!?
- Не знаю, Тейла… Не знаю, как ВООБЩЕ можно это сделать… Каким оружием или чем-то еще…
- Тихо.
- Тоже услышал? – Джон присел в траву, вслед за Рононом и Тейлой.
- Тихий свист… Шорох… Кто-то идет…
- Кто-то? – Майор вылез из-за куста. – Старые знакомые!?
- А?
Все трое пригляделись к дороге, неожиданно появившейся сквозь чащу. По ней по двое, по трое медленно шли около сотни джанайских солдат. Они опирались на ружья, тяжело дышали и пугливо оглядывались.
- Знакомые все лица… Вернее, формы… Интересно, Койя здесь…
- Не высматривай добычу, коршун – Ронон снял бластер с оглушения. – Они сами напуганы, как кролики… А Койя вряд ли ходит в исследовательских экспедициях…
- Думаешь, что что-то в лесу убившее людей, напугало и джанайев?
- Нет, Тейла, он думает, что эта группа отправилась на милый пикник, слегка перебрала с травкой и теперь ей мерещится всякая дрянь… Одна на всех… А заодно…
- Шеппард, сбавь обороты… - Декс слегка треснул его по плечу.
- Да, Ронон… - Джон чуть не взвыл от этого «слегка». – Кажется, меня несет…
- Мы все ведем себя как-то странно… - Тейла прикрыла глаза. – Рейфов я не чую… Но… Что-то еще есть в этом лесу.
- Так. Идем. Джанай ушли к вратам. А нам…
- Нам стоит идти туда, откуда джанайи бежали в страхе? – Тейла неуверенно вышла на дорогу вслед за мужчинами.
- Ну, видимо, да…
- Мы делаем ошибку…
- Ну, Тейла, мы всегда их делаем… Это наше маленькое хобби! И потом: нельзя определить глубину лужи до того, как в нее вступишь… Пошли! – Джон резво пошел по дороге.
- Ну-ну… Главное, не захлебнуться бы… Под-майор…
- Ты что-то сказал, Ронон?
- Нет… Подумал вслух…
- А тогда, ладно…
***
Захлебнуться… Почти это с ним и происходит… Почти… Вспомнить… Вспомнить еще… Что было потом? Что было между тем, как они пошли вглубь леса и тем, как они бежали к вратам и что-то взорвалось у ног… И почему, если оно взорвалось он вес еще жив? Или хотя бы цел?
Что убило людей уже второй вопрос. Может, они просто умерли, надышавшись чего-то? Или уснули… Или еще какая-нибудь гадость?
И превратились в кровавый мусс? Не смеши, Джон Шеппард хоть самого себя!
Ну, хотя бы узнать, что запугало дженайев?
Что было потом… Что было… Что…
***
- Все идет фигово! – Джон встал посреди дороги. – Мы ходим уже час! Или два… Нет, полтора… И она все не кончается! И лес! Это планета, состоящая из леса!?!
- Но вы улыбаетесь, майор… - Тейла устало вздохнула: тяжело.
- Знаешь, если у человека дела идут из рук вон плохо, но он улыбается, то он, возможно, знает на кого свалить всю вину.
- Ха, точно! Например, на них! – Ронон вскинул пистолет и положил палец на курок.
- Бог мой…
- Да, мне тоже это нравится… все больше…и больше….
- Нам надо уходить!
- Вряд ли выйдет… Они уже перекрыли нам все отступные пути…
- Свято место… - Джон закатил глаза и принялся пересчитывать окружавших их.