ЭПИЗОД 6: Ожидание. Отчаяние.
***
- Наниты, что ли… - Шеппард все-таки откинул автомат.
- Я читаю в твоих мыслях значение… Нет… - Она покачала головой. – Это другая технология, и вряд ли ты когда-нибудь поймешь, как она работает… Это соединение ЖИЗНИ и техники, а не имитация техникой ЖИЗНИ. Я понятно объясняю?
- Вполне! – Усмехнулся Джон, хоть и не особо врубался в сказанное.
- Ничего тебе непонятно… Да, это и не важно… Важно то, что ты застрял сейчас не на своей планете…
- Это я уже знаю…
- И не в своей галактике…
- И это…
- И не в своей вселенной…
- И э… Что? – Майор тряхнул головой. – Что за бред!? Вселенная одна. Галактик много, но вселенная…
- Нет, Джон, вселенная не одна… Не скажу, что их миллионы, но и не одна… - Алластэ улыбнулась. – Ты застрял сейчас в Идеальной Точке, как мы ее зовем…
- А мы?
- А вы ее никак не завете, потому что вы ее еще не открыли… Но это-то и плохо…
- Что такое? – Шеппард почти забыл про не слушающуюся ногу.
-Дело в том, что Идеальная Точка – это Точка, в которой один раз в тысячу лет сходятся три других… Точка Фокуса, Точка Течения и Точка Обзора. Вместе они создают определенный гипертуннель, который объединяет планету вашей вселенной и планету нашей… А также еще пятнадцати других вселенных. Так как они схожи, то жизнь на планете объединяется в одну, то есть они путаются и смешиваются: страны и моря, мир и война, люди и непонятные твари, строительство и разрушение…
- Я понял! Когда мы с группой пришли сюда, то видели трупы, а на нашу базу пришел сигнал из Звездных Врат о помощи… - Он вздыхал с облегчением: они почти дошли до выхода. Оказывается, глядеть дальше, чем идти.
- Да. Потом твои друзья вернулись за тобой. И это было в пик активности Единения. Пришли и другие, пришла я, чтобы помочь другим существам сориентироваться.
- Мои друзья? Кто? – Джон как-то уже свыкся с мыслью, что она знает ВСЕ.
- МакКей, Декс, Эммаган. Они тоже завязли в соединении реальностей. Они видели разные вещи, чувствовали себя по разному, но одно им удалось… Они вернулись обратно к себе. Это меня обрадовало.
- И чем, интересно?
- Тем, что ты не застрянешь навечно в одном из предложенных миров, а сможешь тоже вернуться на свой Атлантис.
- И чем ТЕБЯ это радует? – Он облокотился о стену: они дошли до двери.
- Я – Страж. Я здесь для того, чтоб помочь разным вселенным не перемешаться, людям найти свои дома… и так далее. Считай, что это моя работа. – Она усмехнулась и коснулась двери: бесшумно та въехала в стену.
- Страж это хорошо… А Койа? Он тоже вернется?
- Конечно, - Она пропустила Джонва вперед. – Он принадлежит вашему миру и пойдет туда, откуда пришел… Я помогла ему… Да! Он уже ушел. Так что из своей вселенной ты один…
- А как ушел Койа тогда? – Не унимался Шеппард. – Я ведь тоже могу сквозь Звездные Врата и…
- Звездные Туннели на эту планету закрыты мной. Койа ушел по небу… - Она усмехнулась. – То есть улетел… Мой корабль высадит его и вернется в мое измерение, а…
- Как мило! А… - он осекся. – А где это мы?
Только сейчас он осмотрелся: и тут же упал.
Лежал на какой-то каменистой поверхности. Так прошла пара минут, потом он рефлекторно вскочил и замер, принимая боевую стойку.
Джон огляделся и увидел, что вокруг него тянется каменистая степь, никакой растительности… никаких животных… И небо алое… И лишь вдали бродят огромные существа по шесть метров каждое, не меньше…
И дышится не по-обычному… не по-человечески…
- Вот и еще один мир, Джон… Странное место, явно, не предназначенное для жизни гуманоидов…
Он вздрогнул и тут же опомнился: Алластэ. Забыл… Почему?
- Потому что ты переходишь из вселенной во вселенную. Это нормальное явление: легкие провалы в памяти, непонимание, недомогание… Ну, вы же можете испытывать дискомфорт, прыгая между галактиками? Считай, что это, что-то похожее.
- И что дальше? – Он уже почти пришел в себя.
- Ничего. Сейчас придет Альма и поможет тебе с ногой. Мы подождем. У тебя еще два дня. Вернее, у твоих друзей… А…
- А сколько времени прошло? – Он сел на ужасно неудобную почву: что поделать, нога болит жутко.
- Много… У тебя дома пять дней, у меня – пять лет, есть вселенные в которых прошла пара веков… Вот, к примеру, эта… Еще некоторое время назад, когда я заходила, тут жили люди, а теперь… Даже следа не осталось… - Она вдруг посерьезнела. – Закрой глаза! Быстро!
- Но… - Он просто не мог сказать ей «Нет» и повиновался.
Опять затошнило. Появилось чувство эйфории, потом оно сменилось адской болью… И все… Пустота…
- Извини. – Алластэ вновь была рядом, но на этот раз села и обняла за плечи. Было приятно. – Я просто забыла, что ты смертен… И в том мире мы могли просидеть минуту, а в твоем прошла бы сотня лет… Пришлось «выкинуть» нас сюда… Здесь текут минуты, а на твоей родине дни…
- Вовремя! – Джона била дрожь, ноги он не чувствовал. – А кто такая Альма?
- Мой корабль. – Как ни в чем не бывало, произнесла Аластэ и положила руку ему на ногу: сначала стало нестерпимо больно, но потом боль поутихла.
- Как это мило! Застрять в пятнадцати вселенных с неземной красавицей, получить нож в спину, простите, в ногу от Койи и ждать пока тебя вылечит летательный аппарат!? Прекрасно, Джон! Ты ведь так хотел приключений! Вот и они!
- Да, вот они… - улыбнулась девушка…
***
- Родни должно быть хоть что-то! – Веир мерила шагами свой кабинет. – Мы не можем просто так взять и отказаться…
- От чего? – Подал голос Колдвелл. – Мы не можем пройти сквозь врата, так как вход блокирован. Не можем подлететь, так как планеты просто нет… И все же она есть на картах… Иными словами…
- Стивен, вы многое смогли сделать для Джона, и я вам благодарна. Но сейчас готова убить! Мы не можем его бросить! Мы…
- Где? Где бросить? И что мы можем? Ничего, доктор Веир. – Полковник вздохнул.
- Он прав… - Произнес Родни. – У нас был один шанс… Все. Больше ничего…
- Нет… Должно быть что-то еще… Еще…
- Элизабет мы вас понимаем, но выхода нет… Когда он есть, он обычно находится…
- Может он там же, где и вход? – Ронон усмехнулся.
- Может, но вход там, где Врата. А Врата закрыты. Вернее, ты в них входишь, проходишь по туннелю и возвращаешься обратно несолоно хлебавши. – МакКей поморщился: не любил проигрывать.
- Да… Я понимаю… - Элизабет села. – Но все равно спасибо, Родни. И вам всем. И вам, полковник. За все… Джон бы то…
- Думаю, еще есть день, чтоб он сам сказал это. А там поговорим… - Усмехнулся Стивен.
- Да, конечно… - Элизабет выдавила улыбку.
- Не хотелось бы так получить « альтернативу»…
***
- И так все просто. Подполковник Джон Шеппард будет возвращен на Землю. Его звание будет понижено до майора. Плюс дисциплинарные наказания.
Элизабет сжала кулаки. Что толу говорить?! Ее не ипослушают!
Из всех сидящих она знала лишь генерал-майора Хэнк Лендри,, полковника Стивена Колдвелла и Джона, конечно. Последний, кстати, держался молодцом, изображая на лице равнодушие и призрение. И лишь глаза выдавали его: бессилие, злость, боль…
Остальные были ей неизвестны. Два штатских советника, два генерала, военный судья и еще какой-т о противный человек по имени Том Вапре. Он и оглашал решение.
- Теперь перейдем к тому, кого направить на Атлантис доя того, чтоб сменить под… майора Шеппарда… - Он сделал извиняюще-издевательский кивок в сторону Джона. Тот лишь скорчил ему рожу.
При других обстоятельствах Элизабет рассмеялась бы. Но не сейчас. И, к счастью, никто больше этого не заметил.
- Думаю, что полковник Колдвелл будет лучшей персоной. Во-первых, вас рекомендовал Пентагон. Во-вторых, ваш послужной список и личные характеристики идеально подходят для этого места… Кхе-кхе…
Опять намек в сторону Джона. Тот сидел не двигаясь: Колдвелл на его месте? Это даже не нож, это меч в спину. Копье…
- Другие альтернативы? – Вдруг спросил Лендри.
- Ну, единственной альтернативой было возвращение майора. Но сама идея… - Вапре поморщился. – Вы понимаете…
- Может, хватит говорить так, как будто меня здесь нет… - Не выдержал Джон.
- А вас тут и нет… Теоретически уже пять минут после зачтения приказа… - парировал Том.
- Но…
- Как нет альтернатив? Людей не нашлось? – Не унимался генерал-майор.
- Нет. Все другие кандидаты были отметены президентом. Так что у нас двое. Вернее, уже только ПО-ЛКО-ВНИК. – Чуть ли не по слогам произнес этот мерзкий человечек.
И чем ему не угодил Джон? Тьфу! Но то, что нет иных альтернатив это хорошо… Вот бы Колдвелл отказался, тогда бы… Но он не откажется! Что вы! Утереть нос выскочке! Оказаться на Атлантисе! Это же все, чего хочет его мерзкая душе…
- Сэр… - Продолжил Вапре, потягивая Колдвеллу бумаги на подпись. – Вставьте ваше имя и подпись. И будем считать…
- Думаю, президент сделал верный выбор… - Тихо произнес Стивен, покрутив в руках бумагу, он передал ее Джону. – И нам тоже не стоит ошибаться.
- Что это значит? – Хором спросили трое: Джон, Том и Элизабет.
- У меня был разговор с президентом, Вапре. Я рассказал ему о заслугах майора, а также о том, что командование «Дедалом» и общение с Эсгардом меня вполне устраивает… После чего он подумал и решил, что такая альтернатива просто прекрасна для того, чтоб Шеппаард не потерял своего места, а Атлантис отличного командующего. – Полковник улыбался, глядя как буреют генералы, каменеет Джон и раздувается Вапре:
- Это фальсификация! Верните бумагу, Шеппард! – Взвыл Том и рванулся к Джону. Тот вовремя отдернул руку.
- Ужас, как некрасиво! – Влез с усмешкой Лендри. – А вы пишите, Шеппард… Контракт еще на семь лет… Думаю, это их остановит…
- Вы подстроили это! Я буду говорить с нача…
- Быть этого может. – Очень спокойно произнес Колдвелл. Все замолчали и посмотрели на него. – Я ослышался, видимо… Или вы клеветали на высшие чины Пентагона и сомневались в действиях и решениях нашего президента? Учтите, Вапре, здесь везде запись…
- Нет… Что вы. Конечно, нет… - Поутих Том. – Альтернатива принята. Расписывайтесь майор и можете приступать к обязанностям.
- А… Да… - Джон подмахнул листок и отдал Вапре. Второй оставил у себя.
- Поздравляю всех, господа… И до свиданья! – Первым поднялся Колдвелл.
Одному богу известно, как ему было тяжело принять это решение. Атлантис – его мечта…
Нет, еще Элизабет… ей тоже было известно…
