4.
Недели, которые не были неделями, тянулись за неделями, которые не были неделями. Кай остро тосковал, хотя само тоска как таковая в том мире отсутствовала. И однажды, ночью, когда его девушка, имени которой он так и не вспомнил спала сном хорошо отдохнувшей за день души, он вышел из дома, и пошел, пошел, пошел прямо. Где-то же должен быть конец этого бесконечного мира, рассудил он. Если усталости в том мире нет, рассудил он далее, он никогда не устанет. И дойдет до границы. Ведь не всюду же в этом мире места заселены. Кай помнил, как играл с Принцем в шахматы, это тоже происходило где-то здесь, поблизости (разумеется, если понятия "близко" и "далеко" принянять к этому странному миру). Кай шел, проходя мимо темных домов, освещаемых Луною, которая не была Луною, где спали крепким сном его родные, близкие, друзья, соседи, люди, с которыми он жил 6000 лет назад на далеком Бруннисе-2... Вскоре дома сменили свой вид. Нет, они остались домами (впрочем, домами то, как раз, на самом деле они не являлись), но стали домами другими. В них, догадался Кай, жили люди, которых он никогда не знал при жизни, никогда не видел, которые умерли задолго до его рождения, даже задолго до того, как ученые Брунниса изобрели бессмертие (вспомнив это, Кай поежился, тот период его жизни бы не самым приятным, он помнил его даже через 6000 лет). Дома, которые не были домами, сменялись другими домами, которые тоже не были домами. Наконец, через несколько часов, дней, недель, Кай не мог точно сказать, ходьбы, ибо не было в том мире ни часов, ни дней, ни недель, даже солнце, которое не было солнцем ни разу не всходило за то время, которое он шел. Кай вдруг остановился, прервав свои мысли. Если ночь все продолжается, значит, он идет всего несколько часов? или пока он идет, солнце никогда не взойдет над этой страной? И, словно в подтверждение этой его мысли, ночная мгла рассеялась, и взошло солнце, которое не было солнцем, осветив голую равнину, покрытую редко растущей травой. Домов больше не было. Кай заметил невдалеко какой то посторонний предмет, подошел поближе... Там лежал телевизор, который он выбросил после шахматной партии с Принцем, вернее, то, что от того телевизора осталось, коробка треснула, а кинескоп был разбит. Кай присел на корточки возле телевизора. Сейчас он бы не отказался встретиться и поговорить с Принцем. Вдруг, один из осколков телевизора засветился, и там появился Принц собственной персоной; окруженный несколькими девушками, он стоял на какой-то площадке и смотрел на Кая, довольно улыбаясь. Кай молчал, гляда на Принца, и Принц заговорил. "Здравствуй, Кай, - сказал он. - Мне кажется, я имею право на реванш!" Кай подумал, и сказал: "Да, но что я получу теперь, если снова выиграю?" - "Полагаю, - ответил Принц, - нет смысла менять ставки. Если побеждаю я, то забираю Стена и Ксев, а если побеждаешь ты, я возвращаю тебе жизнь в полноценном смысле". "Нет, - ответил Кай - так нечестно, почему ты ставишь один против моих двух?" - "Прошлый раз ты был более покладистым, - заметил Принц" - "Прошлый раз я был более мертвым и более живым одновременно, прошлый раз я просто БЫЛ, в отличие от теперешнего раза" - "Хорошо, Кай, предлагай свои условия." - "Если я выигрываю, ты возвращаешь жизнь не только мне, но и Лекссу, думаю, это в твоих силах". Принц задумался, сморщил брови. "Хорошо, - сказал он, я согласен." С этими словами он щелкнул пальцами, и осколок телевизора потух.
