Уговор дороже денег.
Джек ОНилл знал, что он – это он, и это не могло не радовать. Но когда он случайно столкнулся в коридоре с самим же собой, его уверенность могла бы и пошатнуться. Если бы он вовремя не вспомнил о своих друзьях-пришельцах.
- Эй! – сказал он второму ОНиллу, но тот его «эй» проигнорировал и пустился прямым ходом прочь.
- Я тебя все равно поймаю, - погрозил ОНилл «себе» пальцем вслед, вынул пистолет и кинулся вдогонку.
Они так пролетели пару пролетов, распугав кучу народу на своем пути, и скоро бы переполошили весь Шайен, если бы не главное свойство этих «необычных» существ, и за очередным поворотом ОНилл «себя» видеть перестал, а просто налетел на Джексона с кучей бумаг.
- Эй! Стой! – крикнул он, отчего археолог выронил все свои листочки на пол и уставился на ОНилла.
- Джек, в чем дело? – он принялся подбирать с пола все свои важные листочки, - Ты хоть знаешь, сколько времени у меня ушло на то, чтобы привести это все в порядок?
По разваленным повсюду листкам Джек понял, что этот Дэниэл настоящий, и сказал:
- А…извини, ты тут случайно не видел…- Джек задумался, как бы подоходчивей объяснить.
- Чего? – поднял на него Джексон глаза.
- Ничего необычного?
- Нет, кроме тебя, целящегося в меня из пистолета.
Джек пистолет убрал и уточнил:
- Тут второй я не пробегал?
Поняв по лицу археолога, что сие произвело обратный эффект, добавил:
- Пришельцы. Похоже, они снова здесь. Я только что видел второго себя. Он свернул сюда.
- Нет, не пробегал.
- Увидишь – скажи мне, - ответил ОНилл и побежал дальше.
Он свернул за угол, и, конечно, там никого уже не было.
- Сэр, я его упустил, - объяснял он сложившуюся ситуацию Хамманду, - Вы сами знаете почему. Хотя, возможно, если бы не доктор Джексон, - он указал на Дэниэла, тот посмотрел в сторону, - мы бы сейчас уже допрашивали его.
- Если бы смогли удержать,- сказала Картер, - Сэр, не забывайте, они могут принимать любую форму. Любую.
- То есть – они сейчас могут спокойно подслушивать нас?- спросил Тилк.
- Именно, - ответила Картер.
Все переглянулись между собой, и вокруг себя.
- Надо что-то делать с этим и срочно, - сказал Хамманд,- Кто знает, чего они хотят? К тому же, сегодня на базу должен прибыть представитель от президента.
- А им-то здесь что понадобилось? – спросил Джек.
- Помните, я « встречался» с министрами? Так вот, «я» сказал им, что иногда стоило бы водить через Звездные Врата туристов - пополнять бюджет, на одни только беспилотники порой столько денег уходит, и даже серии тестов уже провел. И теперь президент хотел бы выяснить, что же здесь такое происходит, и послал специального человека для этого.
- А не мог этот пришелец придумать что-нибудь другое? – сказал Джек, - Там, нам следовало бы повысить Джека ОНилла в должности… - все скосили на него глаза, - Ну это я так, к примеру.
-Ладно, - сказал Хамманд, - Какие будут предложения?
- Сэр, по всей видимости, эти существа могут копировать форму предмета лишь до определенного уровня, - начала Картер, - Не думаю, что они строго соблюдают все строения атомов, и даже если так – должны быть какие-то прорехи, нестыковки. Думаю, я могла бы при помощи сканера определить, где настоящий объект, а где – нет. Но это лишь догадка, сэр, - добавила она.
- Хорошо, майор, можете приступать, - одобрил Хамманд, - Как закончите, доложите.
- Есть, сэр, - ответила Картер и направилась к себе.
Она как раз заканчивала загружать в сканер информацию о молекулярных строениях атомов, когда в ее кабинет зашел Джек ОНилл.
- Сэр, - сказала Картер, - еще секунда, и будет готово.
- Не делайте этого, Саманта.
- Что? – посмотрела на него Сэм.
- Не разоблачайте нас, пожалуйста.
Сэм навела на него сканер, и увидела, что это не Джек ОНилл, а пришелец.
Она инстинктивно отпрянула в сторону поближе сигналу подачи тревоги.
- Пожалуйста, прежде чем вы предпримете какие-либо действия, выслушайте меня. Уверяю вас, я совершенно не опасен, и не причиню вам никакого вреда.
Сэм в нерешительности думала, как бы ей лучше поступить.
- Я в этом не уверена, - ответила она.
- Выслушайте меня, прошу вас, - умолял ее пришелец.
Жалость на сей раз решила взять верх.
- Ну, хорошо, - сказал она, убирая сканер, - я выслушаю вас, но затем буду вынуждена поступить по уставу – задержать вас.
- Конечно, как скажете, - согласился пришелец.
«ОНилл» отвел глаза и отошел чуть в сторону.
- Мы бы никогда не потревожили вас. Но то, что вы рассказывали о вашем мире – это так заинтриговало нас. Понимаете, наш мир сильно отличается от вашего. Мы не живем так как вы. Если мы вообще «живем» в вашем понимании. Мы не являемся отдельными «людьми». Мы являемся одним целым. Все перетекает во все. Одна форма сменяет другую. Это всего лишь форма. А на самом деле… Коснитесь меня, Саманта, - он подошел к Сэм, - Давайте, дотроньтесь до моего плеча.
Сэм протянула руку и тут же ее рука, не встретив никакого препятствия на своем пути, прошла через плечо «ОНилла».
Сэм отдернула руку и сказала:
- Боже…
- Да, - сказал он, - Мы лишь видимость самих себя. Но когда-то это было не так. Мы тоже были личностями. Со своими секретами, собственным мнением, проблемами, погруженностью в «дела». Мучились, страдали, жили - как бы вы сказали. Мы развивались, двигались, росли. И вот. Как раз сейчас мы пересекаем рубеж. Мы прошли весь путь. А что там будет дальше – для нас пока еще загадка. Наша планета меняется. Мы чувствуем, как память наша перетекает в память космическую. Мысли наши становятся мыслями космоса. Это пугает и завораживает. Это огромная радость, и в то же время ностальгия по былому. И тут появляетесь вы. Такие юные, такие находчивые. Это не могло не взбудоражить нас. И мы решили в последний раз вспомнить и ощутить – как это – быть кем-то. Кем-то отдельным. И мы очень благодарны вам за это. Но время близится, и мы должны идти. Когда это произойдет – мы должны быть там. Иначе это может плохо кончиться, в том числе и для вас. Нам бы не хотелось этого.
- Хорошо, - сказала Сэм, - Но сначала мы должны закончить одну маленькую вашу оплошность, - улыбнулась она пришельцу.
Кажется, эта умная женщина что-то задумала…
- Здравствуйте, сэр, мы вас ждали, - Хамманд встречал «человека» президента.
Доверенное лицо – назовем его так, улыбнулось, огляделось, и сказало, вернее, сказал:
- Мило у вас здесь. Интересно, как же вам пришла в голову такая гениальная мысль – иногда водить через Врата туристов. Вы знаете, президент был против этого, но лично я вижу в этом некоторые перспективы, это могло бы получиться очень интересно.
- Я вас слушаю, - сказал Хамманд. Он явно посерьезнел.
- Да, недаром вы дослужились до генерала, - доверенный улыбнулся, наверное, думал, что сказал комплемент, - Уверен, у нас с вами получится перспективное сотрудничество. Конечно, прогулка через Врата привилегия не для всех, а для избранных, посвященных, так сказать, - лицо вновь улыбнулось, если сию «ухмылку» можно так назвать, - Коммерчески выгодных. Это же недешевое удовольствие – побывать в другом мире – не правда ли?
Хамманду пришлось кивнуть.
- Очень хорошо, что у нас с вами такие похожие взгляды. Надеюсь, это поможет нам в скорейшем времени приступить к выполнению нашего проекта. Конечно, остается еще обсудить детали. Но думаю, это не составит труда, и мы все решим в ближайшие сроки. Главное, понимать друг друга в первостепенных задачах, - лицо стало совсем довольным, как кот, объевшийся сметаной на жизнь вперед, - Вы знаете, я не последний человек при президенте, и, думаю, мог бы повлиять на его решение по этому вопросу, - и подмигнуло, - Разумеется, этот разговор конфиденциальный.
- Разумеется, - ответил генерал, и тут «лицо» вдруг улыбаться перестало, а как-то нелепо попятилось поближе к выходу. Все дело, наверное, было в том, что не ожидало оно увидеть свое зеркальное отражение на том самом месте, где только что был генерал Хамманд.
Он подошел поближе к судорожно дергающему ручку «лицу», так как дверь была им временно заперта, и сказал:
- Думаю, мы обо всем уже договорились, по рукам?
Дальше «лицо» видеть и понимать что-либо перестало, так как грохнулось в беспамятство.
Очнулось оно на кушетке у Фразер. Тут же доктор склонилась над ним:
- Как вы себя чувствуете? – спросила она, меряя пульс и прикладывая руку ко лбу.
- Уже лучше, - очухался чиновник, - О, доктор, - пожаловался он, - Я видел такое…
Тут ему пришлось на время прервать свои объяснения, так как к нему подошел Хамманд.
- Вам лучше? – спросил он.
- Что это было? – нервно поинтересовался у него чиновник.
- Это? – переспросил Хамманд и снова превратился в «него» же.
Чиновник вскрикнул и в ужасе вскочил с кушетки, тараща на «себя» глаза и показывая пальцем.
- Это…это… - указывал он на «себя».
- Что с вами? – как ни в чем ни бывало тревожно спрашивала его Фразер.
- Да, что с вами такое? – спросил «он» сам себя, - Вы как будто приведение увидели?
- Вы.., - заикался он, - Вы… и бросился прочь из кабинета.
- Успокойтесь, прилягте, и вам станет легче, - кричала Фразер ему вдогонку, но чиновник бежал так быстро, что не мог уже услышать ни ее, ни смеха последовавшего за этим.
- Да, хорошо вы его проучили, - сказала Сэм.
- Больше неповадно будет, - ответил ей Хамманд, - Ну а теперь, мне пора, и я надеюсь, что сумел загладить свою вину перед вами.
Сэм улыбнулась:
- В следующий раз просто попросите.
- А вы согласитесь? – спросил он ее.
Сэм, улыбаясь, протянула пауза и сказала:
- Посмотрим.
Хамманд улыбнулся ей в ответ и уже подошел к Вратам, когда Сэм окликнула его:
- Постойте, а где же остальные?
- Остальные со мной, - ответил он.
- Как? – удивилась Сэм.
- Посмотрите сами, – с озорным блеском в глазах сказал он, и прямо на ее глазах его форма расплылась на четыре составляющие, и через несколько секунд Сэм узнала в них всю команду ЗВ, в том числе и себя.
Она улыбнулась «чуду», подошла к себе и протянула руку, и снова ее рука прошла насквозь.
- Это потрясающе, - сказала она, - как жаль, что ваша планета скоро исчезнет.
- Она не исчезнет, - ответила Сэм сама себе, - Она перестанет быть видимой и станет чем-то другим.
Саманта улыбнулась себе.
- Когда-нибудь мы обязательно еще побеседуем с вами. Через тысячи лет. Или чуть раньше. Мы не исчезаем во Вселенной. Мы становимся ее частью.
Сэм Картер еще некоторое время смотрела на исчезающее сияние Врат. Она знала, что когда-нибудь разговоры будут уже не нужны.
Ей просто снились капли воды. Или же это был мокрый снег с бездонного чистого неба. Это просто кто-то очень знакомый улыбался ей вдалеке. Она знала все улыбки, все мысли, лица и дела. Все события, когда-либо происходившие и которым только суждено было сбыться. Все времена, всю вселенную. Она летела вместе с мириадами крупиц божественного песка звезд мироздания.
ЗЫ. Конец. Кто слушал – тот молодец!
Грустить бум в другой серии!