Ну если тех же Викингов считать безумцами
Самолеты еще большие консервные банки, но они летают, так же как в свое время Пионеры полетели за пределы солнечной системы... Кучу спутников исследовали, Луну, Марс и другие планеты... А технически отправить человека туда не намного сложнее - сложнее психологически...
Кроме того, если бы Амеры не летали на луну вокруг которой и тогда и после летало кучу советских спутников, то наши бы не приминули подколоть их на предмет того что их ам не было... Кроме того, за полетом не только амеры следили, но и наши следящие станции и они тоже бы не промолчали бы и поэтому поводу...
Шатлы просто не очень удачная серия, точнее даже не они сами, а ракетоносители на твердом топливе - тот же Буран был разработан немного по другому и, если бы этот проект не прикрыли был бы много надежнее...
Что касается безумцев и смертей... Ну, если честно говорить, то в то время космосом занимались безумцы, как с амерской стороны, так и с нашей... И смертей было предостаточно, хотя проводилось куча испытаний без участия человека и о многих просто умалчивали... Да и история Апалона 13 тоже чуть ни кончилась не очень удачно...