Долго-долго писала комменты; нажала что-то, всё пропало
Очень жаль. Ведь я как автор питаюсь именно отзывами. Надеюсь, работа форума скоро исправится.
А пока следующая часть:
7. Рейф
Рейф растеряно смотрит на лежащее перед ним бессознательное полумертвое тело. И это что, все? Где погони, каверзные ловушки? Где азарт настоящей охоты, в конце концов? Просто несправедливо и обидно, что все так получилось: его обломали (кажется, это слово употребляли послушники его дома в подобных ситуациях) на самом интересном.
И что делать? Есть столь неаппетитно пахнущего человека не хочется, да и вообще, он не голоден: перед выходом успел заскочить в кладовые помещения и поживиться какой-то женщиной из старых запасов, вроде бы даже соотечественницей беглеца, также захваченной во время разрушения города. Эх, хорошее было время… Исследовать руины, находить потайные убежища, в которых горожане прятали свои семьи перед тем, как выйти с оружием в руках, безуспешно пытаясь отвлечь налетчиков на себя.
Рейф с сердитым шипением возвращается в неприглядную реальность. Что делать? Раздраженно он пинает лежащее тело и слышит, как от удара что-то хрустит в грудной клетке человека. Кажется, остался только один вариант: добить бедолагу и возвращаться домой.
Едва он успевает так подумать, как где-то далеко открываются врата, взметнув в жаркое небо облака песка и пыли, и голос командира проносится электромагнитной волной по червоточине, чтоб прозвучать в коммуникаторе рейфа.
- Малой! Ты меня слышишь?
- Да, - отзывается он, и собственные обиды отступают на задний план. На таком расстоянии он, конечно, не способен телепатически воспринимать эмоции брата, но в его голове отчетливо различима вселенская усталость, какая-то почти обреченность, ему не свойственная.
- Ученые совсем достали, - думает рейф, понимая, что таким старшего он не слышал даже после последней битвы с репликаторами, когда они потеряли треть своих братьев. И хочется вдруг оказаться дома, прийти к нему на мостик…
- Скажи, что ты рядом с вратами… - не то требует, не то просит командир, и рейф пытается прикинуть, сколько он прошел в погоне за человеком.
- Часа четыре, если бегом, - наконец отвечает он.
- Плохо. Ты не успеешь…
- Куда?
- Домой. Ты не успеешь вернуться.
- Почему? – не понимает рейф. Его дом поспешно уйдет в прыжок по гиперпространству? Куда это они собрались?
- Эти… - командир долго подбирает слово, - ученые… - и звучит оно, как самое грязное ругательство, - проводят новый эксперимент. Они на два-три дня заблокируют врата. И сделают это через час.
- Не страшно, - говорит рейф. – Я давно собирался сходить в гости к одной из других семей. Я знаю, где сейчас стоит их дом…
- Нет, малой, ты не понял. Не будут работать врата по всей галактике.
- А вот это уже плохо, - думает он. – Я пытался спастись от скуки, а застряну в невыносимых условиях на планете, где мне вообще нечего делать.
- Растяни охоту, раз уж так вышло, поиграй в кошки-мышки, - советует старший. – Или ты уже убил беглеца?
Рейф со вздохом рассказывает ему недолгую историю своей неудавшейся охоты.
На мгновение в эфире воцаряется тишина.
- А лечить ты его не пробовал? – лениво вмешивается еще один голос. Он узнает его почти сразу: навигатор его дома, самый близкий друг командира, вечно зависающий с ним на мостике. От других братьев навигатор отличался излишне флегматичным характером и одним, по меньшей мере, странным хобби. Он любил читать. Книги, написанные людьми! И ладно бы он увлекался их научной литературой – из нее можно хотя бы чему-то научиться, так нет, он предпочитал художественные произведения. И потому, пока остальные летели на поиск еды и проводили обычный сбор, он входил в человеческие жилища (язык не повернется назвать их домами) и придирчиво выбирал пополнение в свою библиотеку, за многие столетия разросшуюся до размеров лаборатории биофизиков, если не больше. А однажды обыскал целую планету в поисках понравившегося автора, и когда бедный человечек уже мысленно простился с жизнью, навигатор попросил подписать ему книгу на память.
- Лечить? – рейф задумывается. А ведь это действительно выход. Даже малая толика переданной жизненной силы способна сотворить чудо с организмом обыкновенного человека. И почему ему не пришло в голову столь простое и элегантное решение.
- И ты его не до конца исцеляй, - продолжил развивать свою мысль навигатор. – Так, чтоб только в себя пришел. Я знаю, что там за климат на планете, ужаришься бегать, если решишь продолжить охоту.
- А что еще с беглецом можно делать?
- Поговори с ним, расспроси его обо всем, что тебя интересует. Ты же хочешь что-нибудь знать про людей?
- Не особо. Они съедобные, этого достаточно.
- Тогда спроси у него, что люди хотят знать про нас, рейфов. Обычные люди, а не послушники, видящие в нас высших существ. Это интересно. Потом мне расскажешь.
- Интересно? – с сомнением переспрашивает рейф, но собеседник предпочитает не замечать вопросительную интонацию:
- Видишь, ты и сам это понимаешь. Развлекайся.
- Как только врата разблокируют, мы с тобой свяжемся, - добавляет командир.
- А пока хватит нас отвлекать, - снова вклинивается навигатор. – Я как раз дочитал до того момента, как Хармони потеряла память и случайно встретилась со своим отцом, только что вышедшим из комы. Он бросил семью в детстве и поэтому не узнает ее…
На этих словах связь обрывается.
Рейф задумчиво смотрит на беглеца, а затем решительно кладет руку ему на грудь, чувствуя, как перетекает энергия жизни.
- Ну, что ты хочешь знать про нас? – уже жизнерадостно спрашивает он очнувшегося человека.