Эта история про беглеца и рейфа близится к концу. Официально заявляю, что следующая часть станет последней.
[spoiler]в ней я попытаюсь обьяснить причины, побудившие рейфа поступить так, как он это сделал в нынешней части, причем надеюсь, что Скальд еще вас удивит[/spoiler]
А пока:
16. Беглец.
Усталый голос рейфийского командира доносится до человека похоронным колокольным звоном. Теперь нет надежды, что получится договориться со Скальдом о мирном расставании – его старший товарищ, несомненно, более опытный в подобных делах, осознавший угрозу разоблачения, нависшую над расой, не допустит такого поворота событий.
- Я в порядке, - отвечает в коммуникатор рейфенок и вдруг беспомощно оглядывается на беглеца. Судя по всему, он не хочет продолжать разговор в его присутствии: возможно, смущается от неприкрытой заботы брата или не хочет, чтоб Дженс присутствовал при вынесении ему смертного приговора, не подлежащего обжалованию.
И человек решает выйти из пещеры.
Он долго всматривается в звездное небо над головой, озабоченный извечным вопросом: «Что делать?»
Можно, конечно, взять и уйти прямо сейчас, пока мальчишка занят. Едва ли он будет упорно преследовать беглеца, скорее даст возможность сбежать на другую планету. Вот только это не выход. Пока в его теле есть маячок, ему нигде не спрятаться, не скрыться. За ним просто пошлют нового охотника, не столь наивного и эмоционально привязчивого, как этот.
Вот если б попасть на Атлантиду! Там могли бы блокировать сигнал… Но, во-первых, там Ронон Декс – вполне возможно, что он найдет способ избавиться от Дженса, не вызывая подозрений остальных лантийцев. Беглец не успеет убедить их, что сатедианец на самом деле враг. А во-вторых, по последним сведениям, полученным еще до разрушения его города, потомки Древних переселились вместе с самой Атлантидой в другое место, и новый адрес ему известен не был, иначе он все же рискнул бы.
Остается попробовать убедить самого рейфенка вытащить маячок, невзирая на все, что прикажет ему командир… Если привязанность к человеку перевесит подчинение старшим… Если он будет убедителен… Если искренне поверит в то, что будет говорить… Слишком много «если», но иначе со Скальдом придется прощаться по-другому. Жаль, конечно, будет убивать забавного болтливого рейфенка, но..
Дженс надеется, что до этого дело не дойдет.
Беглец снова смотрит на звезды, стараясь очистить мысли от всего постороннего, от всех планов, которые не следует знать его мысли читающему собеседнику.
Из пещеры выглядывает рейф.
- Я думал, ты уйдешь, - говорит он.
- Как видишь, нет, - отвечает человек, но в подробности не вдается. – Что сказал командир?
- Что ученых увлек новый проект, и они отвязались от врат. Хорошо хоть смогли запустить их заново, прежде чем отправляться изучать черную дыру на периферии галактики. Старшему еле удалось уговорить их взять крейсер, оставив дом в покое.
Беглец улыбается. Если судить по рассказам мальчишки, командир только рад будет потерять один крейсер, пусть даже с научным цветом расы, неимоверно его доставшим, лишь бы сохранить в безопасности свой улей, избавившись попутно от причины волнений. Но не это его интересует.
- А со мной что?
- Сказал: делай, как знаешь.
Он замирает в недоумении. Наверно, ему следует поблагодарить рейфийскую научную братию, из-за которой измотанный лидер улья оказался не в состоянии трезво оценить последствия такого разрешения.
- И он действительно принял бы меня в доме? – Дженс думает, что пусть изменилось его мнение об одном конкретном рейфеныше, но к остальным представителям этой расы он испытывает всю ту же ненависть.
- Да. А ты передумал?
- Нет.
Теперь нужно осторожно подтолкнуть Скальда к правильному решению…
Рейф задумчиво царапает когтем стену.
- Жаль. А что ты там говорил про отпустить тебя?
Он пытается сдержать торжество.
- Я не хочу убивать тебя, и ты на меня охотиться не хочешь, значит, нам лучше всего просто разойтись. Я поклянусь, что никому не рассажу секреты твоих братьев… - человек пытается быть максимально убедительным, но к собственному удивлению осознает, что в этом нет нужды.
- Хорошо, - легко соглашается мальчишка. – Это действительно решит проблему. А рассказать ты все равно ничего не успеешь, другой охотник убьет тебя раньше.
- Ты же вообще не хочешь моей смерти, - не то спрашивает, не то утверждает Дженс.
- Нет, но ведь ты не будешь жить у нас, а иначе никак.
И вот тогда человек, используя все свое красноречие, все доступные ему аргументы, пытается пояснить, что есть еще один выход: надо только извлечь маячок, тогда он заляжет на дно и проживет остаток дней тихо и спокойно, не влезая в противостояние их народов. Рейф слушает его внимательно, мрачнея с каждым услышанным словом.
- Ты уже решил, что или так, или мирно мы не разойдемся? – перебивает он. – Я все еще не хочу тебя убивать, хоть мне не нравится, что ты пытаешься это использовать, манипулируя мной. Ладно.
И вынимает из-за пояса кинжал. Тот самый, которым пытался воспользоваться беглец предыдущей ночью.
Дженс удивлен, что Скальд так легко согласился, но эйфория от победы кружит голову, не давая сосредоточиться на смутных сомнениях и необъяснимом беспокойстве. Он поворачивается к рейфу спиной.
Быстрый разрез обжигает острой болью, но он терпит: оно того стоит, ведь скоро он будет свободен. Когтистые пальцы мальчишки уверенно лезут внутрь, пробираясь, как кажется, до самого позвоночника.
- Я залечу рану, - сообщает рейф и протягивает ему окровавленный маячок. – А то опять инфекцию подцепишь.
Беглец, ой, уже бывший беглец вертит в руках изящный механизм. Подумать только, сколько неприятностей от такой маленькой вещички…
- Оставишь на память?
- Еще чего, - он размашистым движением выбрасывает устройство в дальний угол пещеры: пусть сигнал идет оттуда, и поворачивается к рейфенку, собираясь его поблагодарить.
- Обойдемся без долгих прощаний, - хмуро отмахивается Скальд. Настроение у него все так же плохое. – Иди к вратам, пока солнце не взошло.
- А ты?
- Потом. Я на стене нарисую нашу историю. Для тех, кто еще придет сюда.
Человек думает, что так даже и лучше: никто не увидит, адрес какой планеты он наберет.
И Дженс уходит.