... Глава 7. Продолжение ...
Берег темной реки был по-прежнему закутан туманом. У края длинного пирса, выныривая из водянистой мглы, показалась лодка. Юноша, стоявший на носу ее, отложил весло и снял с головы шляпу, тряхнув рыжими кудрями.
- Время истекает, - негромко сказал он. - Помни: это в твоей власти.
- Но что я могу сделать? - так же тихо сказала я.
- Это в твоей власти, - повторил он. Лодку стало относить течением. Юноша бросил в мою сторону конец веревки. Веревка выскользнула из моих пальцев. Лодка вновь исчезла в сером тумане.
Я резко села на кровати, перепугав кошек, спавших подле моих колен. Диана вскочила и с обиженным видом покинула свое место. Афина только зевнула, изгибая розовый язычок, и продолжила свой чуткий дневной сон. Гермес дрых на кресле.
Несколько потревожив Афину, я поднялась, пытаясь продрать глаза. Голова была чумная. Я побродила по спальне, натыкаясь на предметы, затем плюхнулась обратно в постель.
«Это в твоей власти».
«Что я могу сделать?»
«Это в твоей власти...»
Я снова села, чувствуя безотчетную тревогу, и после некоторого колебания нашарила рядом с кроватью телефонную трубку.
Джанет Фрейзер отвечать на звонок почему-то не желала. Я позвонила Джексону. Абонент был занят.
- Ответьте же мне, кто-нибудь! - вслух сказала я, набирая номер Картер.
- Привет, - раздалось в телефоне.
- Наконец-то! Я уже начала думать, что Командный Центр захвачен пришельцами.
- Мэри? - удивленно сказала она.
- Ты ждала звонка от кого-то другого? Прости, это всего лишь моя скромная персона.
- Ладно, - ответила Картер, - забудь.
- Как скажешь. Есть новости для меня?
- Да.
- Хорошие? - уточнила я.
- Хорошая и плохая. С какой начинать?
- С плохой, - подумав, ответила я. - Давай с плохой, нечего тянуть.
- Джанет пересмотрела свой прогноз насчет состояния подполковника Шумилова, - сообщила Саманта.
- Выходит, недели у него нет?
Она с сожалением вздохнула в трубку.
- Это плохо, - подтвердила я.
- Теперь хорошая новость: его отключили от аппарата искусственного дыхания. Он может дышать и говорить.
«Ему становится лучше, но ему становится хуже?» Это могло бы быть смешным, если бы не было таким грустным.
- Ладно, - сказала я, приготовившись отключить связь. - Спасибо за звонок!
- Мэри, не клади трубку! - быстро сказала Картер.
- Ты хочешь озадачить меня чем-то еще более безрадостным? - спросила я.
- Есть одно средство, которое мы не испробовали.
Я насторожилась.
- Лечащее устройство гоа'улдов. Им мы исцелили Дэниэла, когда тот схватил большую дозу облучения на Келоне.
- Но?..
- Но им может пользоваться только тот, у кого в крови есть наквада. Я могу попробовать, но тогда, с Дэниэлом, мне не удалось сделать это - Дэниэлу стало только хуже. Пришлось просить помощи у ток'ра.
- Ах, вот в чем дело... Ну а что слышно от ток'ра?
- С ними по-прежнему никакой связи. Мы предполагаем, что база либо находится под осадой войск Осириса, либо... - Саманта замолчала.
«Либо разрушена», - подумала я.
- Просто пища для ума, - заметила я. - Кстати, Саманта, а чьего звонка ты ждала?
- Извини, много работы, - уклонившись от ответа, проговорила она и повесила трубку. Я задумчиво улыбнулась, держа телефон в руке.
«Значит, ток'ра».
Эта мысль надолго застряла в моей голове. Никуда более мои рассуждения не продвинулись, а я начала потихоньку погружаться в дремоту. «Не смей спать!» - сказала я себе. Времени на то, чтобы придумать, как помочь Алексею, оставалось ужасающе мало. Непозволительной роскошью было бы сейчас тратить время на сон.
«А действительно ли это в моей власти?..» - подумала я.
Тонкие доски пирса стелились над самой водой. Я стояла на краю и все ждала, когда же появится лодка.
Лодка бесшумно выскользнула из густого, как табачный дым, тумана.
- Я ждала тебя, - проговорила я.
- Я знаю, - произнес юноша с кошачьими глазами. - Я говорил - это в твоей власти.
Я покачала головой.
- Ты ошибаешься.
- Посмотрим, - сказал он, беря в руки веревку. - Лови.
Веревка, закрутившись, как лассо, хлестнула меня. Но я успела подставить руку, и конец веревки плотно лег в мою ладонь.
И я вновь проснулась.
Ближе к полуночи я вошла в Командный Центр Звездных Врат. Голова, как и прежде, надсадно гудела, хотя уже и не так сильно. Тем не менее, теперь я твердо знала, как мне следует поступить. Первым делом, даже не заглянув в раздевалку, я посетила владения Джанет Фрейзер. Шумилов спал. Будить его я посчитала лишним. Вместо этого я отправилась к Хэммонду, если он еще был здесь.
Генерал сидел в своем кабинете. Зайдя, я шелкнула дверью, прикрывая ее. Хэммонд оторвал голову от бумаг.
- Вы одеты не по форме, - заметил он.
- Простите, генерал, я спешу.
- И вы забыли постучаться.
- Я могу выйти, постучаться и зайти снова. Хотите, я сделаю это взамен на то, что вы меня выслушаете?
- Я слушаю, - сказал он.
- Прекрасно. Вы знаете, что у подполковника Шумилова осталось очень мало времени. Если он погибнет в лазарете Командного Центра, я потеряю своего лучшего друга, а вы получите разбирательства с полковником Чеховым. Как видите, это невыгодно нам обоим.
- Майор, я ничем не могу помочь, - ответствовал Хэммонд. - Лечащее устройство гоа'улдов не подействовало. Доктор Фрейзер делает все, что в ее силах.
«Значит, Саманта все-таки испытала устройство».
- Устройство не действует в руках майора Картер, но, возможно, подействует в руках ток'ра?
- Мы не можем связаться с ток'ра.
- Я знаю, - торжествующе сказала я. - И я также знаю способ доставить представителя ток'ра на Землю.
Хэммонд поглядел в мою сторону с толикой удивления.
- Это огромный риск: планета ток'ра обложена войсками гоа'улдов. Я не пошлю туда ни единого отряда ЗВ.
- Пошлите меня, - ответила я.
Наблюдая за генералом Хэммондом, я подумала, что если бы на его месте был кто-то менее сдержанный, он бы непременно покрутил пальцем у виска.
- Довольно смело с вашей стороны. И все же - нет.
- Почему? Я хочу сказать, что вы теряете, лично вы, генерал Хэммонд? Я даже не прошу вас открывать гипертоннель на планету ток'ра, просто дайте мне покинуть Землю!
- Я повторяю, майор: я не дам согласия на такую миссию, и если вы будете упорствовать, то я посажу вас под арест за неподчинение, - Хэммонд помедлил. - Если только у вас нет какого-то конкретного плана.
Я сделала шаг вперед.
- Да, - сказала я. - У меня есть план.
И, не желая более испытывать терпение Хэммонда, как могла кратко изложила свой план.
- Это самоубийство, - ответил он на это.
- Если бы я захотела покончить с собой, то выбрала бы менее изощренный способ, генерал.
Кажется, генерал задумался над этим.
- Я подумаю над вашим предложением, - сухо произнес он. - Вы свободны.
- Слушаюсь, - сказала я.
О'Ниллу я позвонила сразу же, как вышла из кабинета генерала Хэммонда. На телефонный звонок он отозвался неохотно: прозвучал не один десяток гудков, прежде чем я услышала не слишком-то довольный голос:
- Я слушаю.
- Ты спишь? - спросила я.
- Уже нет, - ответил он.
- Прости, - сказала я без особого сожаления.
- Даже не хочу знать, что тебе понадобилось в такое время.
- Зря, - я вошла в раздевалку. - За тобой должок, ты помнишь?
- Что ты хочешь?
Я открыла свой шкафик и принялась переоблачаться, придерживая плечом телефон рядом с ухом.
- Я хочу, чтобы ты поддержал меня на завтрашнем брифинге. Вернее сказать, сегодняшнем.
- Поддержал в чем?
- Скажем так, у меня есть один план, который генерал не спешит одобрить.
- Если так, - ответил О'Нилл, - то у него есть на это веские причины.
- У меня другое мнение на этот счет, - заметила я, хлопнув дверцей шкафчика.
- Скажешь мне, что за план?
Я помедлила с ответом.
- Предположим, он касается Осириса и ток'ра. Просто замолви за меня словечко, хорошо? Я знаю, Хэммонд к тебе прислушается. Обещаю, ничего такого, о чем тебе придется пожалеть.
- Сильно сомневаюсь, - заявил он.
«Вот же упрямец, а?» Я воровато оглянулась, удостоверяясь, что меня некому подслушать, и напустила в голос жалобных ноток:
- Пожалуйста... - тут я призадумалась, уместо ли будет сейчас назвать его по имени. - Пожалуйста, Джек! Это очень, - «Давай же, дожми его!», - очень важно. Сделаешь?
Или он сейчас согласится, или я - хреновая актриса. Одно из двух.
- Ладно, постараюсь, - произнес О'Нилл, и я представила, как он закатывает глаза и с тоской косится на телефонную трубку.
- Спасибо, - от души сказала я, нажала на отбой и сунула мобильный в карман.
Оставалось ждать утра. Я тихо прокралась в палату к Шумилову и села на стульчик рядом. Алексей по-прежнему спал. От аппарата его и вправду отключили, и краснота немного сошла с кожи. Выбившись из-под больничной пижамы, на груди покоился позолоченный крестик. Я заправила его обратно под ворот.
«Я обязана сделать это. Обязана кому? Хороший вопрос. Ему. И, вероятно, самой себе».
... Продолжение следует ...
