Спасибо, девченки
, рада, что кто-то, все-таки это читает. Но если меня несет, вы не молчите, можно что-нибудь поправить
А кстати да, ведь все славные достижения из «Врага у ворот» при ближайшем рассмотрении не кажутся такими уж полезными, а больше похожи на хорошо продуманный саботаж
И не я одна это заметила!
Тааак… либо это стокгольмский синдром, либо что-то ещё…
Да нет, это не он. Просто блондинко она, как и я
Тоже улыбался им, улыбался, и ещё раз улыбался! А потом ладошкой шлёп!
Но они успевали отворачиваться, поэтому "шлеп" частенько приходился с другой стороны, и еще подпрыгивали, поэтому еще и не между лопаток
Очевидно, их настолько припёрло, что они решились доверить поиск выхода из сложившейся ситуации какому-то зелёному лаборантумолодому перспективному сотруднику.
Определяющее слово здесь "перспективному".
дурдом Grin, как будто пчелам в дупло горящую палку сунули
Ой. Что это за мутанты?! Shocked К кому они попали
Ну, вот они-то как раз и не мутанты...
Велию куда-то повели. Она пыталась посмотреть, что будут делать с телом Морта, но один из солдат заботливо подпихивал ее в спину, чтобы она не оглядывалась и шла быстрее. Шли довольно долго по тропинке то ли грунтовой, то ли выложенной каким-то отполированным камнем - Велия так и не поняла. По бокам их обступали высокие кряжистые деревья, уходящие в довольно зловещий сумрак, в котором кто-то ухал и шипел. Или девушке с весьма богатой фантазией так казалось. Она даже порадовалась, что не одна здесь, а в сопровождении хмурой бугаеподобной личности.
- Извините, а куда вы меня ведете? – все-таки не выдержала она.
Вообще, Велия всегда много и невпопад говорила, когда сильно волновалась или боялась. В остальное время она была, в принципе, адекватной личностью с небольшими поправками на возраст и половую принадлежность.
К ее огромному удивлению, ей ответил довольно приятный низкий голос:
- В город. Не бойся, ты теперь в безопасности.
- Теперь? А раньше была в опасности? – не поняла Велия.
- Похоже, ты даже не представляешь, в какой. Но тот, что был с тобой, больше для тебя не опасен. И ни для кого другого.
Да, действительно. Эти странные люди внушали доверие. И они наверняка помогут ей вернуться домой. Там, наверно, уже сообразили, что к чему. И отец больше никому не позволит в нее стрелять! Только все равно было грустно. Ведь этот вечно чем-то недовольный и шипящий как змея, да и такой же зеленый тип спас ее. Даже не один раз. Хотя, если бы не он, Велию и спасать было бы не от чего. То, что первый ход сделала она, поспорив с сестрой, что зайдет к необычному постояльцу и познакомится с ним, Велия как-то кстати запамятовала.
- А почему вы в маске? – полюбопытствовала осмелевшая девушка.
- Потому что наши лица, как и многое другое, окончательно формируются уже в зрелом возрасте. Я уже почти готов к повышению по рангу. Тогда я буду выполнять уже другие, более сложные и почетные обязанности, а маску можно будет снять.
Кажется, ее провожатый очень гордился тем, что дозрел и охотно делился информацией. Велии стало интересно.
- Я – Велия. А ты? – Отчего-то девушке теперь казалось, что она говорит с ровесником.
- А я – солдат, пока…
- А маску ты сейчас можешь снять?
- Мне не положено, - замялся солдат.
- А ты на секундочку, я только гляну. Ты ведь сказал, что там все готово. Никто ведь не видит, и я не скажу. – Велия остановилась и развернулась, готовая смотреть.
Солдат, кажется, засмущался. Неуверенно, но все же он поднял маску и застенчиво заулыбался. Это был молодой парень на вид лет двадцати, немого моложе Велии. Светло-карие золотистые глаза прорезали вертикальные зрачки, чуть расширенные в полумраке. Тонкие черты лица, бледная, как будто полупрозрачная кожа и тонкие губы – внешность немого болезненная, но, в целом, симпатичная. Велия улыбнулась, солдат осветил ей, обнажив в улыбке мелкие желтоватые зубы, на этом фоне в глаза бросились увеличенные острые клыки. Тут же поспешно натянул маску на место.
- Все, пойдем. Я постараюсь потом к тебе зайти, узнать как дела.
Окончательно уверившись, что вреда ей не причинят, Велия уже смелее зашагала по тропинке. Ей не терпелось узнать, что там в городе.
Город не обманул ожиданий: витые изящные башни, аккуратные домики на сваях, водоем посередине площади, на поверхности которого плавали белые цветы. Видимо, это был жилой район. На улицах время от времени встречались местные жители. Высокие и гибкие, с длинными прямыми волосами, облаченные в одежды светлых тонов, и с отрешенными выражениями на прекрасных лицах, они казались призраками. Велия с трудом подавила порыв подойти и дотронуться до кого-нибудь, дабы удостовериться, что это не морок.
Солдат отвел ее в один из домиков и оставил там, на прощание сказав, чтобы она не стеснялась и чувствовала себя как дома. Но рекомендовал на улицу не выходить, а дождаться кого-то старше по званию, чем он. К ней обязательно в ближайшее время придут и расскажут, где ей можно находиться и как себя вести. Засим солдат откланялся, немного задержавшись на пороге. Велии показалось, что он улыбается под маской, и она тоже улыбнулась на прощание.
Внутри домик оказался разделен на три комнаты. Вернее, на две. Потому что выдвижной дверью была снабжена лишь уборная. Остальное пространство было разделено тонкой ширмой, которая при желании складывалась, на две примерно равные части. Одна половина – спальня – содержала кровать на высоких витых ножках, застеленную чем-то белоснежно-эфемерно-кружевным. Рядом с кроватью стояла тумба, так же по структуре напоминающая воздушный замок. Сверху на тумбе стоял стеклянный графин, тонкостенный стеклянный же стакан-кубок и замудреная статуэтка из полупрозрачного голубого камня. На нижней полочке лежала небольшая книжка. Велия полистала ее: буквы были красивые, тоже как будто воздушные. Девушка немого полюбовалась на них, припоминая, где могла видеть их раньше. Вспомнила: в той книге, в которой они с Мортом смотрели адреса… Ну вот, опять! Почему она жалеет его, он ведь не был ее другом и уж тем более чем-то большим. Велия поморщилась, потрясла головой и, чтобы позорно не разреветься, пошла обследовать другую комнату.
Стол, видимо, из той же партии, что и тумбочка, два стула и шкаф – все белое, на вид очень хрупкое и с тонкими фигурными ножками. Но на поверку прочное. Велия даже попрыгала на стуле, тут же поймала себя на мысли, что было бы, если бы он не выдержал, виновато хихикнула и погладила спинку стула, как будто просила у него прощения. Следующей жертвой неуемного человеческого любопытства стала ширма. Велия попыталась ее сложить (получилось без особых усилий), потом вернуть в прежнее состояние. Поскольку ширма казалась тоже хлипкой, девушка ее потрясла на предмет обрушения и тут же вздрогнула, услышав от двери:
- Не сломаешь, не старайся.
Велия тут же повернулась, оставив в покое несчастную загородку, увидела в дверях высокую белокурую фигуру в темно коричневом костюме, немного похожем на тот, что носил солдат, и густо покраснела. Стоявший в дверях рассмеялся:
- Ты Велия, я знаю. Меня можешь называть Ардеем, это мое имя для людей.
- Извините, я не ломала, я только… Красивое имя. Извините. – Краска накатила к щекам новой волной.
- Я же сказал, ничего страшного, даже интересно… - Ардей посерьезнел. - Ты пришла через Врата. И не одна. Расскажи, что связывало тебя с тем, кто был с тобой. Откуда у вас была та книга, в которой вы нашли этот адрес. Все с самого начала. И правду.
Он сел на один из стульев, предварительно выставив его почти на середину комнаты, положил ногу на ногу и приготовился внимательно слушать, глядя на Велию немного исподлобья. Взгляд Ардея был весьма красноречивым, поэтому девушка, с самого начала вознамерившаяся утаить некоторые детали, выложила все и во всех подробностях. Ардей слушал, не меняя позу и ни разу не перебив. Наконец, когда Велия закончила, сложил руки на груди и, отведя взгляд в сторону, сидел так некоторое время. Видимо, решая, что делать дальше. Наконец отмер, улыбнулся и тоном, как будто никто ему ничего сейчас не рассказывал, продолжил:
- Будешь жить пока здесь. Еду тебе будут приносить. Я прикрепил к тебе солдата, с которым ты шла от Врат, вы, кажется, поладили, - Ардей заулыбался еще шире.
Не нравилось Велии, как они улыбаются. Это были скорее ухмылки хищников, а не улыбки таких светлых возвышенных созданий, какими казались местные жители. Велия поежилась, Ардей сразу перестал улыбаться, как будто уловил ее мысли.
- Ходить можешь почти везде, но днем и в сопровождении солдата. Можешь дать ему имя для удобства. Если будут вопросы или еще о чем-то вспомнишь, обращайся ко мне. Я всегда буду рад тебя выслушать. Других, кроме меня и солдата, лучше не трогай, если сами не обратятся, и даже в этом случае будь осторожна.
Последняя фраза как-то особенно не понравилась Велии. И вообще со слов Ардея выходило, что отпускать ее никто не собирается. Но уточнить следовало:
- А домой? Вы меня отпустите ведь?
- К тебе домой?
Велия кивнула.
- Нет. Во всяком случае, пока. Ты видела адрес этого мира. Мы не можем так просто тебя отпустить. И пытаться бежать тоже не следует, все равно не выйдет.
- Но я не помню адрес! Я его всего раз мельком видела!
Но Ардей уже направлялся к выходу:
- Что с тобой делать, мы еще решаем. Но ты абсолютно точно в безопасности, главное, глупостей не делай, - все же ответил он.
И ушел, оставив Велию наедине со своими мыслями. Как-то сразу опять вспомнился Морт. Он хотя бы не принуждал ее ни к чему. Всегда давал право выбора, правда, этот выбор обычно выглядел примерно так: или делаешь, как я сказал или умрешь. Но лучше такой выбор, чем никакого. В конце концов, Велия не выдержала напора жалости к самой себе и, рухнув в белое облако одеял и подушек, от всей души разрыдалась.
Видимо, утомившись от самозабвенных рыданий, Велия уснула. Выспавшись и немного просветлев сознанием, она отправилась бродить по своим апартаментам, по инерции бурча себе под нос, как же это все несправедливо, и почему это свалилось на ее буйную головушку. Попила воды, умылась, причесала волосы, довольно длинные, спускающиеся чуть ниже лопаток и слегка вьющиеся. После двухдневного спутывания они с трудом поддавались расческе. Посетовав и на это несчастье вслух, Велия направилась в обеденную зону. Желудок намекал, что пора кушать, причем, давно пора, а кормить ее так никто и не собирался. Выступив из-за ширмы, Велия резко затормозила – на одном из стульев, вытянув ноги под стол, сидел молодой человек. Увидев девушку, он улыбнулся и кивнул головой в знак приветствия.
- Ааа, вы кто? – спросила Велия, про себя соображая, не сказала ли чего лишнего. - Вы тут давно?
- Почти все то время, пока ты спала, - пожал плечами парень. - Ты меня не узнала? Ты ведь видела мое лицо.
Теперь она узнала. Это был солдат, только на этот раз уже легально: без маски и в другой одежде, похожей на ту, что была прежде, но немного другого покроя. И волосы не распущены, а собраны в хвост на затылке. Видимо, поэтому она и не сразу его узнала. Теперь же была очень рада его видеть, едва ли не больше, чем принесенную им снедь.
- Это мне? – выдохнула она, глядя на стол.
- Ну да, тебе, конечно. Мне уйти, чтобы не смущать тебя?
- Нет, нет, ты мне не мешаешь, - ответила Велия, уже жуя хлеб и закусывая его каким-то помидоровидным мелким овощем.
Принесенный обед состоял из румяной мягкой булки, размером чуть ли не с голову девушки, полного набора местных овощей и фруктов и кувшина, наполненного чем-то золотистым и немного вязким. Наголодавшись, Велия ела с огромным аппетитом. Солдат смотрел на нее с любопытством и для поддержания обеденного настроения гостьи тоже сжевал какую-то ягодку.
Наевшись и как-то сразу подобрев ко всему миру, девушка отвалилась на спинку стула:
- А Ардей сказал, что я могу тебе имя дать. А своего у тебя что же, нет?
- Есть, но для нас, - как-то туманно ответил солдат. - Но ты дай, раз тот, кого зовешь Ардеем, сказал.
- Ну, давай Даэл. Тебе нравится?
- Нравится, – улыбнулся солдат.
Он, кажется, был весьма доволен своим новым назначением, хотя немного смущался. Но вряд ли Велию; скорее, просто не привык ходить без маски.
- А у тебя других обязанностей нет, только меня курировать?
- На данный момент у меня одна обязанность: присматривать за тобой. - Он разговаривал, слегка опустив голову, на девушку взглядывал лишь изредка и то мельком.
- Ну, тогда пойдем, хотя бы погуляем по городу. Можно ведь?
- Можно. Пойдем, пока не стемнело, - кивнул Даэл.
Девушка радостно выскочила на улицу, чуть не скатившись с лестницы. Солнце стояло уже довольно низко над горизонтом, в вечернем свете вода в пруду казалась розовой. Велию не покидало ощущение, что это сон. Она подошла к кромке воды и присев, зачерпнула ладошкой воду. Вода стекала между пальцев, и каждая капелька казалась драгоценным кристаллом.
- А почему нельзя ходить ночью?
- Не положено, - ответил Даэл, присаживаясь рядом на массивный валун.
На другой стороне пруда возле самого берега неподвижно сидела девушка и смотрела на воду. Велия была уверенна, что сидит она так уже очень давно. Во всяком случае, когда ее сюда привели, эта девушка уже была там, хотя, может, уходила и снова вернулась.
- Она живая? - спросила Велия, кивая на девушку.
- Да, конечно… - даже не понял Даэл.
- А что с ней? Она ведь давно сидит. И с другими тоже. Что со всеми?
- Не понимаю, о чем ты. Все со всеми в порядке. А что тебя смущает?
Велия пожала плечами. Может, правда у них так положено. Она вновь посмотрела на другой берег: во взгляде девушки была отрешенность, на бледном худом лице выделялись лишь огромные желтые глаза, черные распущенные волосы чуть заметно шевелил ветерок. Велия с трудом оторвала от нее взгляд.
- А давай пройдемся? – предложила она
- Давай, - согласился Даэл, - только не далеко.
Даэл оказался общительным, с удовольствием отвечал почти на все вопросы Велии. Лишь изредка, видимо, когда она спрашивала то, на что он не мог ответить или не хотел, весьма ловко уходил от темы, а если не получалась, отвечал дежурными: «все в порядке», «так положено», «так надо». Когда начало темнеть, Даэл проводил Велию до дома и еще раз напомнил, чтобы не выходила.
Оказавшись на кровати, девушка думала, чем бы себя занять, ведь она почти весь день проспала, а значит, ей светит бессонная ночь. И сама не заметила, как уснула и проспала до утра.
Потягиваясь и зевая, умытая и причесанная, Велия вышла в столовую, уже ожидая встретить там Даэла, но его не оказалось. Зато завтрак был уже на месте. Сразу по завершении завтрака явился солдат. Через его руку было перекинуто что-то длинное, легкое и серебристо-серое. Он протянул это Велии:
- Вот. Переоденься, а то твоя одежда потрепалась.
Велия приняла платье. Даэл продолжал стоять.
- Я пойду, переоденусь за ширму.
- Можешь здесь, там сзади шнуровка, сама не справишься.
Велия опешила:
- Может у вас и принято так, но я не привыкла переодеваться в присутствии мужчин.
Даэл почему-то огляделся по сторонам и недоуменно уставился на девушку:
- Ты про меня?
- Ну да.
- Я не мужчина, - засмеялся Даэл и, наткнувшись на недоуменный взгляд Велии, пояснил: - я солдат.
- А ты… - Велия задумчиво уставилась в потолок.
- Примерно то, что ты подумала, так что не стесняйся.
Платье оказалось длинным, в пол, и легло по фигуре. Не в последнюю очередь - за счет шнуровки на спине. Велия покрутилась перед зеркалом: надо же, цвет - и тот идеально подошел к ее серо-голубым глазам и светло-русым волосам.
- Красиво? – спросила она у солдата.
- Красиво, - честно признался он.
Потом они вновь гуляли по городу и Велия снова задавала кучу толковых и бестолковых вопросов. И наконец-то решилась на главный, который не давал ей покоя с самого начала, как только они ступили на тропинку, ведущую от Врат к городу.
- Почему вы его убили?
- Кого? – не понял Даэл.
- Морта. Того, кто был со мной. Он ведь не сопротивлялся. А вы в него стреляли, в безоружного. – Велия почувствовала, что голос вновь дрожит.
- Он сам оружие. Но наше оружие не убивает, оно лишь парализует. Так что он жив и находится в изоляторе, там, где временно содержатся те, кто сорвался.
Велия переваривала полученную информацию. Значит, он жив! С души свалилось что-то тяжелое и рухнуло под ноги. Захотелось срочно найти Морта и спросить, как дела и понравилось ли ему в городе…