5. СИН
Полтора года назад.
- Сандра, смотри! – звонкий детский голос прорезал ярмарочный шум. К прилавку со всякой всячиной сквозь толпу пробрались двое – девочка лет девяти-десяти тащила за собой девушку лет пятнадцати. С первого взгляда было понятно, что они сёстры.
- Ей точно что-нибудь из этого понравится! – восторженно заявила малышка.
Девушка постарше окинула взглядом гору дешёвых поделок под антиквариат и едва заметно скривила губы.
- Клэр, может, всё-таки поищем книги? Алисия вряд ли захочет ещё одно…
- Ой, вот только не говори, что ей не нравятся украшения! Я точно знаю, нравятся!
Девушка тихо вздохнула.
- Может, я смогу помочь? – чуть улыбнулась им продавщица с короткими светлыми волосами и карими глазами, - кому ищем подарок?
- Старшей сестре! – восторженно завопила малышка, протягивая руки к фигурке страшненькой ведьмы, – и она у нас очень толстая!
- Клэр! – возмущённо шикнула на неё старшая.
Но ребенок уже увлёкся куклой, и подростку оставалось только молча развести руками. Зато продавщица с сияющим видом нырнула под прилавок и вытащила оттуда красивый деревянный сундучок, который выглядел, как настоящий антиквариат.
- На самом деле оно не старое, не древнее, но красивое и хорошо выглядит, - не стала врать им продавщица, раскрывая коробку. На алом бархате покоилась цепочка с кулоном-камнем, переливающимся оттенками красного и серого. – Это джеспелит – его ещё называют камнем, исполняющим желания. Э-э, не стоит его трогать. Вся ценность этих камней в том, что коснуться его нужно лишь владельцу перед тем, как загадать своё самое заветное желание. Не знаю, насколько это правда, но мастера, которые их обрабатывают, дерут с нас втридорога за то, что с некоторыми камнями работают в перчатках.
- Красиво… - задумчиво протянула старшая, всё ещё сомневаясь.
- Берём! – радостно воскликнула младшая и, захлопнув коробку, вытянула её из рук продавщицы, крепко прижав к себе.
Сестра только поморщилась, но без слов достала кошёлек и заплатила.
Мег смотрела, как сёстры идут прочь от прилавка и по её губам скользнула змеиная улыбка.
- Белые!
- Розовые!
- Нет, белые!
- Я лучше знаю!
- Может, возьмёте поровну тех и тех? – продавщица попыталась развести сестёр по разным углам цветочной лавки, но денег у девочек осталось только на один букет.
На улице взвыла сигнализация их машины, и обе бросились к выходу. Старший брат, который привёз их в Филадельфию на ярмарку, чтобы присмотреть подарок на день рождения старшей сестры, бежал к ним с другой стороны улицы.
Стекло его тачки было разбито. Коробки с кулоном на заднем сиденье не было.
Мег, собиравшаяся все следующие дни тенью следить за сестрами, чтобы убедиться, что «подарок» дошёл до адресата, зашипела сквозь зубы. Вора она не видела. Но чёрную Шевроле Импалу успела заметить. И она могла поклясться, что видит её уже не в первый раз. Ей нужно было срочно поговорить с отцом.
- Дин, не вздумай его коснуться голыми руками, - предупредил Джон, аккуратно нанося ритуальные знаки на железный сейф размером чуть больше деревянной коробки. Его старший сын подальше от соблазна заложил руки за спину и снова склонился над кулоном, пристально вглядываясь в камень.
- Что эта штука делает?
- Подавляет волю владельца. Полностью. Становишься послушным и счастливым идиотом.
- Зачем нужно подавлять волю маленьких девочек? Да и способ дурацкий, их можно и через фэйсбук подписать на любую пакость, - с долей пренебрежения к подросткам парень отошёл от шкатулки.
- Оно предназначалось не им, а их старшей сестре. И это демоны, Дин – в отличие от остальных тварей, они не ограничиваются принципом – убивай, ешь, беги.
- И что им нужно от их сестры?
- Это я и собираюсь выяснить. А ты едешь за Сэмом.
- Что?
- Что-то затевается, Дин. Что-то крупное. Нам всем будет сейчас безопаснее вместе. И мне понадобится вся помощь, которую мы сможем получить.
-Отец?
- Дорогая? – кровь в чаше булькнула и разошлась пузырями. Пьянчужка дрыгнул ногой в предсмертной агонии. Но блондинка с карими глазами не обратила внимания, вся обратившись вслух.
- Некто на чёрной Импале выкрал ожерелье у сестёр твоей подопечной.
- Винчестер… - прошипел ответ кровавыми брызгами.
- Что мне делать дальше.
- Иди к Руби. Пора браться за Сэма.
Утро принёсло мелкий моросящий дождь, затушивший остатки пепла там, где ещё вечером стоял деревянный стол. Тяжелые порывы ветра смывали капли с оконных стёкол.
Бобби не разжигал камин. Лампа едва освещала его то ли библиотеку, то ли гостиную. Старый охотник сидел за столом, то и дело прикладываясь к бутылке и иногда молча подливая в стакан Дина. Сэм ходил из угла в угол – тоже молча, потому что на попытки заговорить с братом или получал в ответ исключительно что-нибудь нецензурное. Пришедшая в себя Лесли тихонько сидела на полу возле кресла, вцепившись Памеле в руку. Она была единственной, кого экстрасенс ещё никуда не послала – и то потому, что не произнесла ни слова с тех пор, как пришла в себя. Медиуму досталось почему-то больше всех – она глубоко вздыхала, словно проверяя, способен ли ещё воздух проходить в лёгкие.
- Я поехала, – наконец заявила Памела, решительно поднимаясь с кресла.
- С ума сошла? – буркнул Бобби. - Два стакана виски и туман. Оно тебе надо?
- Отвали! - рявкнула Памела и неожиданно резко потянула Лесли за руку вверх. – Пошли. Проводишь до машины.
Сэм, двинувшийся было за ними, получил в ответ такой яростный взгляд, что застыл на месте.
Они стояли под дождём, а Памела никак не могла собраться с мыслями.
- Я не знаю… - наконец начала она и тут же замолчала, потом встряхнула промокшими волосами. – Я не знаю, кто это был. Я никогда и нигде не встречала даже намёка на таких тварей. Но он… он нам помог.
- Помог? – удивилась девушка.
- Лэсс, мы с Бобби были абсолютно уверены, что ритуал даже не начнётся. У нас не было правильной замены, предложение Дина было полной ерундой. Мы и провести-то его решились, только потому, что надеялись на провал.
- Зачем?
- А ты как думаешь? Им нужно было с ним попрощаться. Хоть как-нибудь. Но… ритуал начался без нашего участия. И без него же закончился. Понятия не имею, что пыталось вырваться оттуда, – медиум кивнула головой себе под ноги, - но эта тварь запечатала выход, который мы ненароком открыли. Даже замуровала. И ещё камушек привалила – чтобы оттуда никто не вылез.
- Камушек? – ошеломлённо переспросила Лесли, пытаясь переварить услышанное.
- Угу. Размером с Луну. Но вот почему…
- И почему же?
- Эй, я вот это и спрашиваю. Я, конечно, не дочь морского пехотинца, да и тренировок у меня было в жизни маловато, но за себя постоять могу. У нас, экстрасенсов, своих примочек хватает. Но сегодня я испугалась. По-настоящему. Эта тварь – она сильна настолько, что не выпустила из ада никого.
- Но она и нас не тронула!
- А это меня пугает ещё больше, - и Памела села в машину, громко захлопнув дверь.
Лесли стояла, смаргивая капли с ресниц и глядя, как фары машины медленно растворяются в дожде.
Дин смотрел, как девушка сняла мокрую куртку, встряхнула её, избавляясь от лишней влаги. Стройная фигурка в чёрных джинсах и майке отчётливо обрисовалась в круге света.
- Ты хорошо выглядишь, - хрипло произнёс он, очередной раз прикладываясь к бутылке. Лесли замерла. Втянув голову в плечи, она прихватила бутылку со стола и скользнула в свою комнату. Никогда в жизни она не слышала ничего более угрожающего.
Они так и просидели в гостиной до вечера. За весь день Дин лишь единственный раз обратился к Бобби, потребовав новую порцию, на что старый охотник молча вытолкнул ногой из-под стола ящик с виски.
Дин уже четвёртый день возился с машинами. Импала сияла, как новенькая, перебранная, вычищенная и смазанная до последнего винтика. Не желая ни с кем разговаривать, старший брат взялся за старенький форд, целыми днями разыскивая на свалке запчасти для него и то и дело забираясь под машину. На попытки Бобби или брата заговорить с ним, он только огрызался, чаще всего – матом. Лесли к нему даже не подходила.
Сэм и Бобби рылись в книгах. Они искали всё подряд – сведения о ритуале обмена душами; тварь, небрежно отмахнувшуюся от пули Сэмюеля Кольта; изучали пути медиумов для вызова умерших; хоть что-нибудь – о неведомой силе, доставшейся в наследство их подопечной.
Лесли сидела в комнатушке. Иногда она плакала часами, иногда – тупо пялилась в одну точку, пока мысли хаотично метались в голове. Нежелание мужчин поговорить было невыносимо. Рука то и дело тянулась к мобильнику – набрать номер Памелы или Миссури, чтобы услышать хоть несколько слов утешения – но тут же отдёргивалась, и слёзы привычными дорожками бежали по щекам.
А затем она приводила себя в порядок, чтобы никто из охотников не заметил, в каком она раздрае, и спускалась на кухню, приготовить что-нибудь из еды и подсунуть мужчинам – Бобби и Сэму прямо на разложенные на столе книги, Дину – рядом с бутылкой пива, стоящей около запчастей.
Вечерами она то и дело поглядывала на шкаф, где лежали её медкарты. Один раз даже залезла на стул, но так и не решилась достать их, чтобы показать остальным. И лишь на четвёртый день, заметив, что двухлитровая бутылка воды оказалась пустой всего за два часа, а жажда продолжает атаку на организм, она собралась с духом.
- Я… - начала она и запнулась. Все три пары глаз обратились к ней. – Я хотела с вами поговорить… точнее, рассказать вам о своих медицинских картах.
- О! – Дин с грохотом захлопнул дверцу холодильника, забыв о пиве, - Ну надо же, твоё высочество наконец-то снизошло до рассказа смертным?! – парень двинулся к девушке, но Сэм кошачьим движением вскочил со стула, готовый в любой момент остановить брата.
- Что опять случилось? - встревожено спросил младший.
Лесли обречённо показала пустую бутылку.
- Жажда. Если я не ошибаюсь, то за вчера я выпила пять или шесть литров, и уже два – только за сегодняшнее утро.
- Побереги мою систему канализации, - проворчал Бобби.
- С этим всё как обычно, - отмахнулась девушка.
- И какого чёрта ты только сейчас нам об этом говоришь? – с разгорающейся яростью продолжал наступать Дин.
- А мне что, надо было залезть под ту тачку, где ты торчишь целыми днями? « Ой, Дин, я в курсе, что у вас папочка умер, но у меня тут вселенская проблема, так что забей на своё горе и опять помоги мне»?? - с неожиданной злостью огрызнулась Лэсс.
Дин вскинул руку, собираясь дать девчонке отповедь, но Бобби совершенно неделикатно откашлялся.
- Что там с твоими картами, Лесли?
- Летом… это было после нападения Гордона, я как-то пошла на пробежку. Но лишь когда блики от озера резанули по глазам, я подняла руку, чтобы поправить очки и только тогда осознала, что так их и не надела. Они мне были больше не нужны.
- Зрение исправилось за ночь?
- Я не знаю. Глаза всё время уставали, я тогда много сидела в сети. Затем – рост. Он остановился, когда мне было пятнадцать, и с тех пор я так и оставалась пончиком в метр шестьдесят три. За лето я выросла на пять сантиметров.
Бобби выполз из кресла, порылся в ящике с инструментами и вытащил рулетку. Лесли, повинуясь его жесту, выпрямилась у стены. Дин присел на край стола, следя за их манипуляциями, Сэм тенью застыл за братом.
- Метр семьдесят, - наконец буркнул Бобби, произведя замеры.
- Что ещё? – холодно поинтересовался Дин.
- Стащив у Ларковица карту, я сравнила её со своей из Коскиуско.
- И?
- Химические параметры – кровь, лимфа, гемоглобин, ещё что-то. Мне пришлось полночи рыться на медицинских сайтах, чтобы понять то, что было в них написано. Все параметры отличаются.
- Ну, разумеется, так похудеть, – ни капли не удивился Сэм.
- Нет, Сэм, они… кардинально отличаются. Как будто принадлежат двум разным людям. Это никак ни похудением, ни шоком нельзя обосновать. Как будто я вообще переродилась.
- Думаю, что всё это можно обосновать с медицинской точки зрения.
- Можно. Но это не всё, - Лесли вскочила, потирая ладонями виски, замерла в проёме дверей.
- А ещё что?
- Скелет. Мой скелет. Я с детства была полной, и кости у меня шире, больше и тяжелее, чем у человека с нормальным весом.
- Нормальный вес – понятие относительное.
- Не в моём случае. Кости уменьшились. Как будто я с детства никогда не была полной. И… все данные подтвердили – рентгеновские снимки скелета Ларковица и из Коскиуско принадлежат двум разным людям.
- Где твои карты? – холодно спросил Дин.
- На шкафу в моей комнате. Сейчас принесу, - девушка бросилась к лестнице.
- Дин, полегче, - предостерегающим тоном произнёс Сэм.
- Чего-о?
- Ты. Сейчас. Охотишься, – раздельно ответил Сэм, уловив во взгляде брата знакомый ему азарт. – Она не тварь.
- И почему… - вопрос Дина прервал истошный женский визг. Винчестеры кинулись наверх.
Лесли стояла в дверях своей комнаты. Окно было распахнуто, несколько книг в облаке пыли валялись на полу, а в руках девушки была зажата фляга со святой водой – Дин мог бы поклясться, что она выхватила её совершенно автоматически и порадовался, что хоть этот навык он смог у неё выработать.
- Что случилось? – синхронно спросили Винчестеры.
- Мужик тут был, - растерянно ответила Лесли, - он … летал.
- Супермен? – немедленно уточнил Дин.
Девушка только досадливо отмахнулась.
- Он висел почти под потолком, роясь в книгах. Увидел меня, ухмыльнулся и исчез…
- Задвижка на окне взломана, а соль сметена, как будто снаружи порывом ветра, – констатировала Сэм, рассматривая подоконник. – Бобби?
- Мало кто из тварей может сюда прорваться, - задумчиво сказал охотник. – Есть идеи?
- Сера. – С отвращением произнёс Сэм, пробуя остатки соли кончиком языка. – Демон.
- Как он выглядел? – обратился Дин к девушке.
- Полноватый. В пальто. С залысинами. Лицо круглое, а глаза слегка выпуклые, - задумчиво ответила девушка, автоматически прихлёбывая из фляги со святой водой… - И если его спустить на пол, ростом будет ниже тебя.
- Какая разница, как он выглядел – сегодня одна тушка, завтра другая, - поморщился Бобби. – Чего он хотел?
Девушка молча схватила табуретку и птицей взлетела на шкаф. Отчаянно роясь в книгах, подняла еще больше пыли и наконец ответила, перемежая слова с чиханием.
- Карты… А-апчхи! Он украл мои медкарты!
- Будь здорова. Зачем?
- Ну знаешь ли! – возмутилась девушка, слезая с табуретки – Я вот как-то не спросила!
- Идём вниз, здесь дышать невозможно, - старший брат угрюмо двинулся к двери.
- Ерунда какая-то получается, - рассуждал Сэм, спускаясь по лестнице, - На кого чёрта ему карты, если сам объект тут? Раз уж он смог прорваться к Бобби, то разметать нас по стенкам и забрать Лесли ему ничего не стоило.
- Это если ему была нужна именно Лесли, - возразил Дин.
- Что? – удивилась девушка.
- А что ему может быть нужно ещё? – поддакнул Сэм
- Знаешь, Сэмми, мы многим на хвост наступили, и демоны вполне могут начать вендетту. Отца у нас они уже забрали…
- Парень, ты вообще о чем? – спросил Бобби
- Ты вообще Алисия? – неожиданно тихо спросил Дин, обращаясь к девушке.
Лесли замерла, опираясь на косяк.
Ни она, ни братья не произнесли ни слова. Бобби, не знающий, что ей сказать, ждал реакции Винчестеров, но те молчали, сверля глазами девушку, ответный взгляд которой становился всё испуганней и испуганней. Казалось, что груз вины давит на неё всё ощутимее, и Бобби почудилось, что она прямо-таки съёживается под их взглядами.
- Так... что... всё так паршиво? - наконец не выдержала Лесли. Голос противно дрогнул, сорвавшись от волнения на фальцет, который неприятно резанул уши, зато вывел всех троих из ступора. – Чёрт, я не знаю, как доказать вам. Что я не демон, не тварь, что я человек!
На лицо Дина легла отстранённая маска. Сэм сверлил взглядом девушку.
- Когда мне было семнадцать, сестры ничего не подарили мне на день рождения и очень расстраивались по этому поводу. Они купили подарок, но его украли у них прямо из машины, пока они выбирали цветы. Я могу рассказать вам про всю свою жизнь!
- Но мы не можем этого проверить, не так ли? – вкрадчиво спросил Дин. – Ведь не выжил никто, кто тебя бы знал!
- Кхм, - откашлялся Бобби, - тот адвокат в Мемфисе сразу её узнал. Очень переживал, что она похудела, и вообще кудахтал над ней, как наседка.
- Они могли сговориться!
- Зачем?
- Чтобы достать отца!
Тишина могильной плитой повисла в комнате.
- Дин, - наконец произнесла Лесли сквозь сжатые зубы. – Я остаюсь с вами вовсе не потому, что не могу от вас сбежать и спрятаться. Я не знаю, что со мной. Я уверена, что я – человек. Но если нет – то вы единственные, наверное, кто сможет прикончить меня, если я вдруг окажусь неизвестной тварью.
- Лэсс! – ошарашено выдохнул Сэм, и в голосе его было и облегчение и вера.
А Дин молча, демонстративно вытащил из сумки кольт и нацелил его прямо в лоб девушки.
- Так может, покончим с этим прямо сейчас?
Сэм и Бобби оцепенели.
Лесли отчаянно захотелось вернуться наверх, свернуться в комочек на кровати выплакаться - от собственной глупости, страха, боли, чтобы потом почувствовать себя хоть на капельку свободнее.
Она встряхнула головой и упрямо сжала губы. И молча, мимо дула пистолета, посмотрела прямо в глаза старшего брата.
Дин опустил руку и швырнул пистолет на стол.
Девушка стояла ещё несколько секунд, сдерживая слёзы, а затем вылетела из дома и двинулась куда-то в сторону свалки старых машин.
- Эй! - заорал Дин ей вслед. - Чтоб я тебя всё время видел!!
Сэм покачал головой.
- Ты не перебарщиваешь? Вспомни, сколько раз мы её проверяли…
- С каких пор ты стал специалистом по возможностям демонской маскировки? Хочешь как-нибудь утром не проснуться?
- А не слишком ли сложный способ, вместо того, чтобы просто нас прикончить? Дин, да она же сама боится того, что с ней происходит! Её организм то и дело подкидывает ей сюрпризы, а у нас и так проблем выше крыши!
- И вообще-то, она неплохо со всем справляется, – заметил Бобби, - я бы на её месте уже давно заперся в психушке изнутри, причём покрепче. Ну или утопился на крайняк. Ставлю десятку, что эти выверты – её чёртова непонятная способность.
- Справляется? Словить пулю, сбегать, молчать, врать – это ты называешь неплохо? Отец мёртв, и нас всех могут либо прикончить из-за неё, либо она сама!
Сэм хотел было ещё что-то возразить, но только махнул рукой и вышел за дверь. Бобби, покачав головой, ушёл куда-то наверх, а Дин, то и дело поднося к губам бутылку с пивом, наблюдал, как Сэм пересекает двор и подходит к скамейке, где сидела, поджав ноги к подбородку, Лесли.
Отлично. Сейчас младший брат с ней поговорит, и она успокоится. А потом он тоже ей устроит взбучку фирменную Сэмовскую взбучку, без криков и ругани, после которой чувствуешь себя хуже, чем после любых грубых и громких слов. Зато она наконец-то поймёт, что так поступать нельзя, и что-то утаивать от них - плохо.
Сэм, присевший рядом с девушкой, неожиданно притянул её к себе, стащил с головы кепку и уткнулся в поток огненных волос. Та доверчиво прижалась к нему. Дин застыл, не донеся до рта бутылку.
- Лэсс... ты была неправа. Нельзя было об этом молчать.
- Ему не стоило в меня целиться.
- Ей-богу, не знал бы, что вы не родные – точно бы принял за сестру с братом. Как насчёт жить дружно?
Девушка что-то невразумительно пробурчала под нос. Сэм вытащил платок и подал ей. Та вытерла слезы, и всё ещё всхлипывая, доверчиво прижалась к нему. Сэм вздохнул, стянул с неё кепку, коснулся губами рыжих волос и осторожно приподнял пальцами подбородок.
Её глаза - огромные, немого испуганные, встревоженные и в то же время - ожидающие, умоляющие и было в них что-то ещё…
… будто серый пепел присыпал угольки зрачков ...
- Не злись на него. Он никак не может принять то, что отца с нами больше нет. Он очень хочет отмстить, но Мег уже мертва, а жажда мести всё ещё горит. Пройдёт. Привыкнет. Или загонит внутрь как обычно и будет изредка напиваться.
- Он считает, что я…
- Не считает. Иначе убил бы уже тебя давно и без разговоров.
Девушка всхлипнула уже едва слышно, а затем прижалась к Сэму и застыла, просто пытаясь найти утешение. Сэм осторожно гладил её по плечу, прижавшись щекой к рыжей макушке и с отчаянием думал о том, во что же они влипли на этот раз.
Старший брат, в окно наблюдавший за этой сценой, отставил на стол бутылку с пивом. Он так и не сделал из неё ни глотка.
- В любом случае, здесь больше не безопасно, – подвёл итог Бобби спустя час, когда все собрались с мыслями. – Вот что – валите-ка вы отсюда, вы же вроде, в Техас собирались, разузнать насчёт отца Антонио и амулета? Вот и катитесь. А я навещу Миссури, авось посоветует чего насчёт усиленной защиты.
- Я за Новый Орлеан, - с порога заявил Дин.
На маленький мотель недалеко от Су-Фоллза медленно опускались сумерки. Старший брат велел им начинать мозговой штурм на предмет того, что им делать и куда двинуться дальше, а сам ушёл за едой в ближайший ресторанчик. К их удивлению, отсутствовал он недолго.
- А там-то мы что забыли? – удивился Сэм.
- Ведьмы. Есть парочка знакомых отца, которые могут посоветовать насчёт того, что с ним случилось и куда он делся.
- Дин… - с сочувствием в голосе начал Сэм.
- Я тоже за Новый Орлеан, – неожиданно поддержала Дина девушка. – Вдруг про меня эти ведьмы тоже что-нибудь знают?
- Что приоритетнее – Техас или Орлеан? Пастор Джим сбросил сообщение вчера вечером, – сообщил Сэм брату, кивая на горку мобилок и пейджеров, которую он прихватил из машины.
- Твою ж дивизию, – сквозь зубы ругнулся Дин. - Что там?
- Имя и адрес в Сербине.
Дин упал на кровать и закрыл глаза. Ему отчаянно требовался отец. До такой степени, что он был готов хвататься за соломинку.
Но его последний приказ был отчётливее некуда – любой ценой защитить Алисию. И он успел подчеркнуть специально для своего упрямого сына – даже ценой любой из их жизней.
- Ладно, завтра с утра двигаем в Сербин.
Дин въехал в город ночью. Он гнал изо всех сил, не пуская за руль даже Сэма. Несмотря на всё раздражение, которое вызывала в нём девушка, он беспокоился за неё - жажда усиливалась, и во сне она дышала тяжело, с хрипами. Впрочем, по ней это было незаметно – цветущий вид проглядывал даже из-под козырька кепки. Только глаза болезненно блестели. Предпочтя пережить очередную напасть в объятиях Морфея, она забилась в уголок и всю дорогу дремала, борясь с жаждой, лишь изредка позволяя себе несколько глотков воды.
- Хоть бы скорей на что-нибудь наткнуться, - буркнул под нос Дин.
- Ты о чём?- негромко уточнил Сэм.
- Она перестаёт страдать от очередной напасти, как только мы сталкиваемся с чем-то сверхъестественным.
- Не факт. Летающий мужик в доме против жажды не помог.
- Может, потому что не угрожал лично ей?
- Предлагаешь нарыть какую-нибудь работёнку и сделать из Лэсс приманку? – уже с некоторым раздражением отозвался Сэм.
- Ну…
- Вот и заткнись.
Молодой священник как раз заканчивал воскресную службу, благословляя расходящихся прихожан в маленькой церквушке на окраине Сербина. Сэм вежливо отступил в сторонку, готовясь убалтывать священника, потихоньку вытягивая из него нужные факты. Дин и Лесли двинулись в обход церкви, рассматривая висящие по сторонам иконы.
- Лэсс! – прошипел Дин и девушка подошла к нему. – Ты хорошо знаешь художественные изыски с Девой Марией? – спросил он её, указывая на один из портретов богородицы.
- А что с этой не так? – шёпотом спросила Лэсс.
- Кулон у неё на шее.
- Лупа есть?
- Нет. Лезь ко мне на плечи. – Дин опустился на одно колено, складывая руки в замок. Лэсс птицей взлетела на плечи охотника, опёршись рукой на стену. Её глаза оказались как раз на уровне означенной безделушки.
- Фигасе! – присвистнула девушка.
- Что там?
- Она была явно знакома с буддистскими течениями веры… Инь-Янь, во всём своём великолепии.
- Кхм… - вежливый кашель прервал исторические изыски. Дин неловко пошатнулся, и Лэсс срочно пришлось осваивать аварийные прыжки – благо, охотник успел её перехватить и она не отбила себе пятки.
- Дин, Лесли – брат Кастиил, - представил им Сэм молодого темноволосого священника с пронзительными синими глазами.
- Здравствуйте, – разулыбался во все тридцать два зуба Дин, протягивая священнику руку. – Как вам уже сказал наш коллега, все эти исторические поиски в рамках студенческого доклада…
Священник руку немедленно отдёрнул, подозрительно сузив глаза, а Сэм за его спиной провёл пальцем по горлу – байки о студентах в его лапше не было.
Священник же тем временем пристально уставился на Лесли.
- Ну, знаете ли…. – начал Сэм, но тот его прервал.
- Я знаю, зачем вы здесь. Идёмте, – и священник быстрым шагом устремился из церкви.
- Какого? – сквозь зубы прошипел Дин Сэму, привычно упихивая девушку между ними, пока они шагали через заросший зеленью двор, направляясь к маленькому домику.
- Это была байка о поиске родственников и создании генеалогического древа, - почти не раскрывая рта, буркнул ему в ответ Сэм, – и из-за тебя наше поведение теперь его настораживает!
- Пофиг, главное, что меня теперь настораживает его!
- Проходите, – священник толкнул низкую широкую дверь. – Но предупреждаю – отец Джонатан совсем плох, его речи всё больше напоминают бессвязный бред. Иногда мне кажется, что он отчаянно цепляется за жизнь лишь потому, что упорно ждёт кого-то, утверждая, что те люди будут спрашивать про отца Антонио…
- И много народу про него уже спрашивали? – полюбопытствовал Сэм
- вы первые, - ответил священник.
В спальне домика, на огромной кровати лежал пожилой человек, весь опутанный проводами от стоящих рядом медицинских приборов . К его руке тянулась капельница.
- Отец Джонатан, – тихо позвал молодой и легко коснулся плеча старика. Тот медленно открыл глаза. - Она здесь.
Глаза старика широко распахнулись и уставились на Лэсс. Он попытался неловко приподняться на кровати, и его преемник ему помог, поудобнее усаживая на подушки. Старик протянул к Лесли руку.
- Меченая, – проскрипел он, хватая её за кисть. Братья за её спиной как-то разом сдвинулись, напряглись, незаметно отводя руки к поясам, к пистолетам. Но девушка стояла совершенно неподвижно, не чувствуя угрозы… - Две тысячи лет – и всё коту под хвост, – пробормотал тем временем старик, отпуская её руку.
- Почему? – прошептала девушка. Глаза старика потускнели, будто искра, так долго ждавшая своего часа, наконец потухла.
-Да потому что они не позволят людям воспользоваться величайшим даром Бога. Никогда не позволяли и сейчас до тебя доберутся. Кас, принеси шкатулку, – старик тяжело закашлялся и продолжил.
- О чём вы? – спросил Сэм.
Старик дребезжаще рассмеялся.
-Все ошибаются, - пробормотал старик. – И Он тоже. Вселенная не терпит рабства, и природа наказала его за это. Но Он первым распознал её среди женщин и смог обернуть её дар на пользу своим истинным детям, – старик принял из рук Каса шкатулку и задумчиво погладил пальцами крышку, а затем, не раскрывая, передал Лесли. – Они бы никогда не позволили этому попасть людям в руки, но отец Антонио выкрал её, воспользовавшись суматохой с Марией Гьярдини, и привёз сюда. Но они настигли его и тут. – Старик с неожиданной злобой погрозил младшему служителю кулаком. – Знаю я тебя! Ушёл, ну так поздно будет, когда вернёшься! Не найдёшь уже!
- Святой отец…- беспомощно начал Кас, но старик знаком велел ему заткнуться и снова закашлялся.
- О каком величайшем даре вы говорите? – спросил Сэм. Старик уставился на него выцветшими глазами.
- Ничего у них не получалось… веками. И они повсюду – следят, вынюхивают, ждут…. И убивают, лишь только найдут очередную Деву. Кишка тонка самим взяться-то.
- Отец Джонатан, - снова попытался образумить его Кастиил, утирая внезапно взмокший лоб, но старик лишь отмахнулся.
- А мы-то не сидим… мы идём. Быстро идём, очень быстро. И вот только тебя сейчас и не хватает, – отец Джонатан кивнул в сторону девушки. - А потому убивать уже не выход. Вот и воюют теперь – кто первый до тебя доберётся. А ты держись! – прикрикнул он на неё и Лесли, завороженная его словами, чуть отшатнулась назад, - Не смей сдаваться! Авось, хоть в этот раз получится, - старик обессилено откинулся на подушки.
- Что получится? – шёпотом спросила Лесли. Отец Джонатан повернул голову в её сторону и его взгляд мимоходом скользнул по молодому священнику.
- Убирайтесь, - он кивнул на Каса, которого ни с того ни с сего начало мелко трясти. – И быстрее. Сами дальше разберётесь.
Молодой священнослужитель вдруг упал на колени. Его била крупная дрожь, пот стекал по лбу каплями.
- Бежим, – Дин схватил за руку девушку, Сэм топал позади, прикрывая отступление.
Импала взревела и резво рванула вдаль, мигом затерявшись в улицах города. Лэсс, оглянувшаяся на оставленную церковь, увидела столб света, возникший над её крышей всего лишь на мгновение - и её пробрала дрожь.
